24 동네 고양이들과의 따뜻한 공존 이야기
출연 / 우리 동네 고양이
by
May 31. 2025
오늘, 저희 직장 상사가 제 방으로 급히 달려왔습니다.
다급한 목소리로 말을 꺼내는 그 모습에
뭔가 큰일이 생긴 줄 알고 순간적으로 긴장이 확 돌았습니다.
– 하얀 연이님, 지금 일층에... 일층에...!
상사는 숨이 차서 말을 잇지 못하고, 문장을 마저 끝내지 못했어요.
그 모습에 깜짝 놀라 벌떡 일어나서 물었습니다.
– 일층에 무슨 일이 생겼나요?
상사는 여전히 말없이 고개를 절레절레 흔들며,
숨을 고르고 나서야 드디어 이렇게 말했죠.
– 지금 일층에 고양이가 감자를 심고 있어요!!!
저희 사무실 1층은 억울이의 전용 감자밭으로 이미 유명한 곳이고,
저는 고양이를 정말 좋아하는 것으로 직장 내에서 소문이 자자합니다.
가끔 제 이름을 잘 기억 못하시는 분들은 고양이를 좋아하는 그 분이라고 부를 정도죠.
그래서 고양이가 나타나는 날에는 이렇게 보고를 받곤 합니다.
– 아, 그 고양이는 아마 억울이일 거예요.
그렇게 말하며, 저는 억울이 사진을 상사에게 보여줬습니다.
억울이를 몇 번 만났던 상사는 그 고양이를 기억하고 있었습니다.
– 아, 이 아이는 알지요. 이 아이가 감자를 키우던 아이니까요!
그런데 방금 본 아이는 다른 아이 같아서 놀란 거죠!
억울이의 감자밭에 도대체 누가 또 감자를 심는다는 걸까?
상사는 단서들을 하나하나 말해주었습니다.
– 체구가 작아서 아깽이 같았고... 눈꼬리가 내려가서 뭔가 슬퍼 보였고...
아! 그리고 수염이 있어요!
마지막 한마디 하며 손으로 윗수염을 그리는 제스처를 취하더군요.
그때, 저도 확신이 들었습니다.
엄마냥이!!!
엄마냥이가 가장 밝은 시간대에 볼 일을 보러 나오는 모습은 보기 드문 일이었습니다.
그 시간이면 루루네도 아마 깨어 있을 거라는 이상한 확신이 들었죠.
그래서 오늘은 잠시 일터를 벗어나 동네 한 바퀴를 돌아보기로 결심했습니다.
로우즈 캣 슈레드 캔 몇 개와 물, 그리고 접시를 챙겨서 나갔습니다.
- 이 동네에 처음 왔을 때, 봉사자들이 있다는 걸 알기 전까지는 사람들이 자발적으로 고양이들을 돌보는 줄 알았었어요. 그래서 점심시간마다 집집마다 다니며 누가 어떤 고양이를 돌보는지 파악하고, 그분들에게 주식캔을 선물하곤 했었죠. 남은 캔은 제 냉동 보관함에 잘 보관해두고 있습니다.
동네를 돌아보니
루루네 쉼터에서 고양이들이 햇살을 만끽하며 한가롭게 쉬고 있었습니다.
그곳에서 근무하시는 분이 웃으며 저에게 말했죠.
- 한 시간 전에 부자 아저씨가 아이들에게 맛있는 간식을 한 마리당 줬고,
물도 한 그릇이나 다 마셨어요.
부자 아저씨가 누군지 잘 모르겠지만,
그 덕에 루루가 낮 시간대에 여기서 쉬는 이유를 알게 되었죠.
그동안 궁금했던 걸 물어보았습니다.
- 아이들이 매일 여기서 간식을 먹나요?
- 두 까망이는 이곳에서 가끔 간식만 챙겨줍니다.
밥은 급식소에서 잘 먹고 다니는 것 같아요.
그런데 두 달 전쯤부터 저 아이가 같이 오기 시작하더니...
이제는 간식을 주지 않는 날에도 여기서 쉴 때가 많아요.
그렇게 엄마냥이를 가리키며 말씀하셨습니다.
루루와 루나, 그리고 이제 함께 어울리는 엄마냥이.
이 셋은 주로 쉼터에서 간식을 먹고 나면 그늘에 누워 쉬는 편입니다.
루루와 루나는 급식소에서 밥을 먹는 걸 봤기 때문에, 간식은 따로 먹고, 밥은 급식소에서 먹는 것 같아요. 이곳에서 간식이 안 주어지면, 골목을 돌아 귤이와 밤이를 챙겨주는 분에게 가서 간식을 얻어오는 일도 있답니다. 이 장면도 저는 여러 번 목격했어요.
엄마냥이는 루루와 루나를 따라다니며 그들이 얻은 간식을 나눠 먹습니다.
루나는 엄마냥이에게 양보하고, 엄마냥이가 다 먹은 뒤에 남은 간식을 먹는 편이죠.
반면, 루루에게는 양보란 없습니다. 사실 루루가 이 둘보다 좀 더 통통하거든요.
오늘은 이 셋 모두 간식을 적게 먹은 날이었습니다.
먹을 것에 늘 간절한 눈빛을 보내는 엄마냥이에게 스틱 간식을 주었는데, 갑자기 루루가 그걸 뺏어갔습니다. 결국 루루에게 습식캔 한 숟가락만 푼 접시를 주고, 그 사이 엄마냥이에게 나머지를 주었죠.
입맛이 없어서 걱정이었었던 루나도 캔을 열자 관심을 보였고, 더 친한 루루의 접시에서 조금 먹기도 했습니다.
결국, 오늘도 모든 아이들이 잘 먹고 다녀서 참 감사한 하루였습니다.
이 고양이들과 함께하는 작은 순간들이, 제게는 큰 행복으로 다가옵니다.
오늘, 저는 출근할 때와 퇴근할 때 두 번이나 귤이와 밤이를 만났습니다. 출근할 땐 느티나무 아래에서 서로 꼭 붙어 쉬고 있었고, 퇴근할 때는 반대편 큰 나무 아래에서 또다시 서로 붙어 쉬고 있더군요. 이 두 친구는 언제나 함께 있는 모습을 보여주는데, 그 모습이 참 귀엽고 다행스러워 보였습니다.
사계절을 길에서 보내는 고양이들의 삶은 정말 힘들겠지만,
그 모든 순간 속에서 서로가 있다는 건 얼마나 큰 위안이 될까요?
귤이에게는 밤이가, 밤이에게는 귤이가 있어주는 모습은 언제 봐도 감동적입니다.
비록 오늘은 줄 간식은 없었지만, 사실 이 둘은 급식소에서 잘 먹고,
또 그들이 살고 있는 집 인근 가게 사장님이 자주 간식을 챙겨주곤 합니다.
카오스 고양이를 보려고 익숙한 골목을 지나가는데, 카오스 고양이는 보이지 않고 대신 마고가 있었습니다. 그 옆에는 플라스틱 컵에 가득 담긴 물을 건네주는 분이 계셨어요.
- 이 노란 아이는 일주일에 서너 번은 저를 찾아옵니다. 제가 차를 타고 올 때마다 꼭 뛰어오는 걸 보면, 아마도 차량 소리와 주차하는 위치로 저를 알아보는 것 같아요. 저를 찾아오면 밥과 물을 챙겨주곤 해요.
마고는 짠한 노랑이와 함께 다니곤 합니다. 그런데 가끔 짠한 노랑이는 급식소에서 밥을 먹고 한참을 쉬기도 하죠. 그때 마고는 자기만의 시간을 가지며, 예상치 못한 골목 뒤쪽에서 밥을 먹고 있는 모습도 여러 번 보였답니다. 챙겨주시는 분은 젊은 남성분이시고, 마고가 그분에겐 거부감 없이 다가가는 모습이 참 친근해 보였습니다.
참고로, 짠한 노랑이와 마고는 함께 사는 것으로 보입니다. 그들이 살고 있는 곳은 급식소에서 좀 떨어진 곳이에요. 그런데 왜 이 아이들이 급식소에서 멀리 떨어진 곳에 터를 잡았을까 궁금했는데, 짠한 노랑이는 나름의 담 넘기 실력을 통해 급식소로 가는 지름길을 알고 있어서 집 위치는 중요하지 않았고, 대장인 듯 아닌 듯 동네를 돌아다니는 루루와 마주치지 않으려는 게 가장 큰 이유 같습니다. 그리고 가장 큰 이유는, 아마도 짠한 노랑이와 마고를 사랑스럽게 바라보는 사람들이 있기 때문일 거예요.
이들의 집 근처에도 밥그릇과 물그릇이 놓여져 있습니다. 그들의 집 옆 매장 사장님은 출근하실 때마다 물을 챙겨주시고, 가끔은 간식도 주신다고 하셨습니다.
이렇게 따뜻한 손길들이 이 고양이들에게 큰 힘이 되어주고 있는 모습이 아름답습니다.
이렇게 사랑받는 아이들 중에는 주차장 고양이들도 있습니다. 그들만을 특별히 돌봐주시는 분이 계시죠. 아프면 약을 밥에 섞어서 주시고, 비가 오면 지붕이 있는 집을 마련해주시는, 참 좋은 분이에요.
그럴 때마다, 이 모든 고양이들이 잘 자리 잡고 있다는 생각이 듭니다. 비록 마주치기 쉽지 않은 카오스 고양이도, 어딘가에서 안전한 자리를 찾았기를 바랍니다. 비를 피할 곳이 있다면 좋겠죠. 그나마 뱃살이 통통하고 급식소 위치도 잘 알고 있다는 사실만으로도 마음이 놓입니다.
