feat 나무의 시대
문득 저자가 '나무' 전문가가 아니라 건축가 이거나 '기계' 전문가가 아닌지 이력을 다시 살핀다. '채식주의자'를 표방했지만 사실은 '육식'을 즐기고 있는 느낌이 문득 들었기 때문이다. 그만큼 이 책은 '나무'에 대한 이야기보다는 '건축'과 '철'에 대한 이야기가 많이 나온다. 다만 거기에도 나무가 쓰이긴 했다는 식의 부연 설명이다. 저자는 식물학, 생체역학, 통계학자로 또 다른 책 '나무'가 있는 것으로 보아 '중'을 가장한 '목사'는 아니었던 것으로 보인다. 의심을 눈치챘는지 드디어 목재펄프에서 종이를 만들어낸 이야기가 나왔다. 18세기 초 한 프랑스 과학자가 말벌이 목재를 신체 분비물과 섞어 종이로 된 벌집을 만들었다고 주장했다는데, 그전에 아마나 면화의 섬유를 통해 만든 종이와 이 목재 종이는 전혀 다른 것이었을까? 하지만 이 종이에 대한 이야기는 '나무'가 아니라 '철' 이야기의 의심을 피해 가기 위한 위장술에 불과한 것처럼 짧게 끝나고 말았다. 샐러드에 채소 보다 고기가 많으니 좋아해야 할 수도.
사족 : '나무에 관한 모든 것'을 기대했는데 앞에는 '원숭이'가 나오더니 뒤에는 '철' 이야기가 주로 나와 당황하고 있다. 채식주의자인 줄 알았은데 육식주의자, 에겐녀인 줄 알았는데 테토남, 커피인 줄 알았는데 홍차, 짜장면인 줄 알았는데 짬뽕, 솔로인 줄 알았는데 유부남인 것이다. 그래서 어느 때에도 이 책에 '나무의 시대'인 적은 없었다. 적어도 현생 인류가 출현하고부터는 더욱 그러했다. 그렇다면 '나무의 시대'는 언제가 될 것인가? 그것은 아이러니하게도 이 지구상 '인간의 시대'가 저문 후에나 가능할 것으로 보인다. 핵전쟁이나 바이러스로 인간이 거의 멸종된 후 비로소 지구는 진정한 '나무의 시대'를 맞이하게 되었음을 영화나 드라마에서 보곤 했으니까. 그러나 나무가 사라진 날, 더 이상 호흡이 불가능 함으로써 인간도 사라질 수 있다는 사실을 명심해야 한다. 과거도 현재도 여전히 '나무의 시대'이며 인간은 단지 그 사이에서 더 작은 초목을 키운다고 하만서 기생하는 것일 뿐.