무대 뒤에서

축제의 계절인 가을은 곳곳에서 북적북적한 인파들로 소란스럽습니다. 가까이는 한성백제축제가 있어 올림픽공원에 사람들이 몰리고 있었고, 멀리 서는 곡식이 익어가고 풍요로운 일상을 기념하기 위한 행사들이 곳곳에서 열리고 있습니다.

오늘은 10여 년 전 신혼 때 갔었던 여의도 불꽃축제에 아이들과 함께 다녀왔습니다. 오전 아르바이트가 끝나기 무섭게 과일과 통닭, 그리고 간식거리를 싸서 이촌 한강공원 쪽으로 갔지만 역시나 발 빠른 사람들이 넘쳐나는 대한민국에서는 요지요지 모두 새벽같이 나와 자리를 차지하고 있었습니다. 더군다나 강 쪽으로 평평하게 조성된 잔디광장은 출입이 제한되어 있어 자리 경쟁은 발 디딜 틈 없는 돗자리만큼이나 치열했습니다. 다행히 먼저 와 계신 분 중에 아이 둘을 데리고 헤매고 있는 저희 식구를 가엾이 여기신 분이 자리를 양보해 주셔서 안전하고 편안하게 관람을 했습니다. 이 글을 통해 다시 한번 친절을 베풀어주신 그분께 감사드립니다.

불꽃 축제는 십 년 전과 몇 가지 눈에 띄게 달라진 점이 있었는데 첫 번째는 참여국이 줄었다는 것입니다. 예전엔 5~6개국 이상이 참여해서 다양한 모양의 불꽃들을 구경했다면 올해는 이탈리아, 캐나다, 한국, 세 나라만 참여했다고 합니다. 그렇다고 멋지지 않았거나 규모가 작았던 것은 아니지만 그래도 예전에 비해 다양성이 떨어진 것은 어쩔 수 없는 일이었습니다.

두 번째는 강화된 치안에 있었습니다. 십 년 전에 배치된 안전요원에 비하면 이번 축제에서는 그 수가 관람객만큼이나 많은 것 같은 느낌이 들 정도로 안전에 대한 대비를 많이 한 느낌이었습니다.

세 번째는 외국인 관람객들이 많이 늘었다는 점입니다. 십 년 전과 비교해 보면 그 수가 10배 정도는 많아진 느낌이었습니다. 십 년 전에도 이촌 한강공원에서 관람을 했고, 오늘도 같은 장소에서 했으니 그 차이를 확실히 느낄 수 있었습니다.

마지막으로 예전에 비해 오늘은 너무 더웠습니다. 십 년 전 그날엔 해가 지면서 날씨가 쌀쌀하다 못해 덜덜 떨릴 정도로 추워 겨울옷을 가져오지 못한 게 후회될 정도였는데 오늘은 반팔을 입었는데도 땀이 날 정도로 더웠습니다. 그때보다 지구가 더 뜨거워졌다는 걸 새삼 느낄 수 있는 하루였습니다.

그렇게 세월이 흐르며 여러 가지가 변하는 동안 우리에게도 연년생 아들이 생겼고, 그 아이들을 위해 오늘 한강에서의 아름다운 밤을 보낼 수 있었던 것에 대해 감사함을 느낍니다. 모쪼록 밤하늘에 빛나는 수많은 불꽃같은 행복이 그 아이들이 살면서 어두워 길을 찾아야 할 때, 오늘처럼 함께 한 추억을 태우며 빛을 내며 꿋꿋이 자신의 길을 찾아갈 수 있길 기도해 봅니다.

아직 불꽃이 날아오르기 전의 고요한 한강