Limerence 1
#애정결핍, #집착, #연애
내가 사랑한 건, 그 사람이 아니라… 리머런스였다
이전 블로그 글에서, 전 남자친구에 대한 강한 집착과 감정에 대해 이야기했었다. 그 경험을 계기로 나는 (lim리머런스(limerence) 라는 심리 개념을 알게 되었고, 오늘은 그것에 대해 이야기해보고자 한다.
혹시 아직 읽지 않았다면, 아래에 요약을 남긴다:
이전 글 요약:
나는 교회에서 한 다정한 연상의 남성을 만났고, 그는 내 섭식장애에 대한 동정심으로 나에게 다가온 것이라 믿으며, 내 마음속에서 ‘구원자’로 이상화하게 되었다. 조울증의 혼합 상태였던 시기에 우리는 깊은 대화를 나누며 급속도로 가까워졌고, 나는 우리가 운명이라 믿고 모든 것을 쏟아부었다. 하지만 관계가 육체적으로 깊어질수록, 그의 애정은 조건적이라는 것을 느꼈다. 나는 계속해서 더 많이 주었지만, 결국은 외면당했고, 그가 나를 사랑하는지조차 모른다는 말에 무너졌다. 그와의 관계가 끝나고 나서야, 내가 사랑했던 건 그가 아니라—나를 인정받고 싶다는 감정 그 자체, 즉 리머런스였다는 걸 깨달았다.
유치해 보일 수도 있다. 진부하게 느껴질 수도 있다.
하지만 오늘 이야기의 핵심은 이 질문이다.
나는 진짜로 누군가를 사랑한 적이 있었을까?
짝사랑이든, 그냥 좋아했던 사람이든, 그것도 다 포함되었다.
누군가는 "네!" 하고 대답할 수 있겠지만, 사실 많은 사람이—특히 나와 같은 또래는—진짜 ‘헌신적인 사랑’을 해본 적이 없거나, 사랑하는 법 자체를 아직 배우는 중이었을 것이다.
그건 당연한 일이었고, 자라나는 과정의 일부였다고 생각했다.
하지만, 여기에 조심해야 할 지점이 있었다.
오랫동안 사랑받지 못해서, 괜히 누군가를 좋아하게 된 적이 있었을까?
외로움 때문에 내 이상형을 마음속에서 구체적으로 만들어낸 적이 있었을까?
텅 빈 마음을 채우기 위해, 연애 드라마나 셀럽에 과하게 빠진 적이 있었을까?
만약 이 중 하나라도 “그렇다”고 느껴졌다면,
아마 당신도 나와 같은 경험을 했을지도 모른다.
사랑이란 무엇이었을까?
사랑은 말처럼 단순하지 않았고, 다양한 형태와 정의가 존재했다.
하지만 내가 믿는 사랑은,
아무런 조건 없이 그 사람 자체를 아끼는 마음이다.
미국 심리학회(APA)에 따르면,
낭만적 사랑은 아래와 같은 요소들을 포함한다고 했다:
친밀감 – 정서적인 연결과 유대감
열정 – 육체적, 감정적인 끌림
헌신 – 함께 하기로 선택하는 마음
이상화 – 그 사람을 실제보다 더 이상적으로 바라보는 경향
성적 욕망 – 연애 감정에서 중요한 요소 중 하나
문제는, 이 요소들이 때때로 다른 것과 헷갈리게 만들었다는 점이었다.
그게 바로 리머런스였다.
리머런스란 무엇이었을까?
리머런스는 누군가에게 과도하게 집착하고 이상화하는 심리 상태였다.
그 사람이 진짜 어떤 사람인지보다, 내가 만든 환상 속의 모습이 더 중요하게 여겨졌던 상태였다.
마치 유행하는 아이돌을 잠시 생각하는 감정 같았다.
그 사람의 음악이나 성격보다도, 나에게 주는 느낌,
내 안에서 상상한 판타지의 존재로 그들을 사랑하고 있었다.
그 아이돌이 사라지면, 곧바로 새로운 아이돌을 환상 속에 넣으면 되었고,
그렇게 이상형은 쉽게 교체되었다.
이것이 리머런스였다.
그리고 이것은 사랑이 아니었다.
사랑은 그 사람의 진짜 모습을 있는 그대로 받아들이는 것이었고,
리머런스는 그 사람을 나만의 이야기에 끼워 맞춘 상상 속의 인형으로 만드는 일이었다.
내 이야기: 내가 사랑한 건, ‘사랑받는 느낌’이었다
나는 그 사람을 사랑했던 것이 아니었다.
나는 사랑받고 있다는 느낌에 빠졌던 것이었다.
그 사람의 반응 하나하나가 나의 자존감이었다.
내 걸음걸이, 복장, 자세, 말투까지—모든 걸 그의 기준에 맞췄고,
그가 나를 긍정적으로 봐줄 때마다 내 마음은 살아나는 듯했다.
결국 나는 사람이 아닌 감정에 중독되어 있었고,
사랑이 아닌 인정받고 싶은 욕구를 좇고 있었다.
왜 리머런스가 생기는 걸까?
리머런스는 단순한 마음의 문제만은 아니었다.
심리적 요인과 생물학적 요인, 이 두 가지가 모두 작용하고 있었다.
1. 심리적 요인 – 충족되지 않은 정서적 결핍
어릴 때부터 받지 못한 사랑,
존재 자체를 인정받고 싶었던 갈망,
그런 깊은 감정의 공백이 있을 때,
누군가가 나에게 관심을 보이면 우리는 그 사람을 구세주처럼 이상화하게 된다.
그 사람은 실제 인물이 아니라,
내가 그려낸 완벽한 존재고,
그를 통해 나는 보호받고 있다는 착각에 빠진다.
2. 생물학적 요인 – 도파민 중독
“너만 생각하면 내 마음이 커져~”
이런 노랫말이 단지 낭만적인 표현만은 아니다.
사실, 우리가 누군가를 떠올릴 때마다 도파민이라는 행복 호르몬이 분비된다.
좋은 상상을 하면 할수록 뇌는 보상을 주고,
그 보상에 익숙해진 뇌는 그 사람을 계속 떠올리도록 유도한다.
“혹시 나를 좋아할지도 몰라…”
이 상상만으로도 뇌는 도파민을 더 많이 뿜어내면서,
나를 감정 중독 상태로 몰아간다.
마무리하며: 내가 사랑한 건, 사람이 아니었다
나는 그가 나를 사랑하지 않아서 상처받았다고 생각했지만,
사실 나는 그 사람을 진짜로 사랑한 적이 없었다.
나는 내가 짜놓은 시나리오 속의 ‘이상적인 사랑’을 사랑했었다.
그는 단지 내 환상의 한 조각이었다.
그리고 그 환상이 무너졌을 때,
나는 현실을 마주할 수밖에 없었다.
나이가 들수록 사랑은 더 어렵고,
사람을 아끼는 일은 더 복잡해졌지만,
진짜 사랑과 리머런스를 구분하는 법을 배우고 있는 지금,
나는 조금 더 성숙해졌다고 믿고 싶다.
다음 포스트에서는,
내가 리머런스를 어떻게 자각했는지,
스스로에게 던졌던 질문들을 Q&A 형식으로 나눠볼 예정이다.
당신의 마음에도 닿기를 바란다.
읽어주셔서 감사합니다. �
