by
Mar 26. 2024
산 넘어 산, 미국 박사생 라이프
고군분투 생존기
개강 12주 차, 남은 주수 4주, 페이퍼 데드라인 9개. 한 주에 2개꼴로 페이퍼를 써야 한다. 학기 막바지에 이게 무슨 날벼락이람. 누가 데드라인을 이렇게 짜는 건지, 페이퍼 공장을 가동해야 하게 생겼다. 정말 힘이 든다, 대학원생은. 이런 부침을 느끼는 게 비단 혼자만은 아니었으니, 동기들 모두 단톡방에서나 수업에서나 다들 죽어난다. 흔한 미국 대학원생 동기의 다소 거친 감정 표현을 공유해 본다. 그나마 이렇게라도 성토하고 공감하면서 어찌어찌 버티는 것 같다.
요즘은 밤낮이고, 주말이고 없이 계속 일한다. 사실 원래는 주말에 수영도 하고, 듄 2도 보러 가려고 했었으나 둘 다 못했다. 너무 화가 난다. 수강과목 4개에 티칭과 목 2개, 내담자 6명, 랩 연구를 저글링하고 있다. 구멍만 내지 말자를 목표로 달리고 있는데도 너무 버겁다. 바로 지난 주말에는 '하기 싫어 병'에 걸려서 하루 종일 일하면서도 한숨 쉬고, 스트레스 받아했다. 들숨에 한숨 날숨에 하기 싫어를 시전하며 말이다. 스트레스가 너무 쌓여서 만사 제치고 블로그로 들어왔다. 그나마 좋아하는 걸 하면서 스스로를 어르고 달래주어야 할 때가 되어서 그렇다.
그 와중에 미국에서 첫 논문이 나왔다. 리뷰 논문으로, 긍정심리학이 개인의 웰빙을 강조하는 부작용으로 이기주의를 조장한다는 비판론에 대한 방어랄까, 반박을 메인 담론으로 하는 글이다. 주로는 사람을 대상으로 수집한 데이터와 통계를 위주로 한 연구 논문을 쓰는데, 이번 리뷰 논문은 교수님 찬스로 같이 껴서 작업할 기회가 있었다. 관념적이고 철학적이라 따라가기 어려웠지만 나오고 보니 뿌듯하다는 후문이다. 여름 방학에는 주 저자로 들어가는 프로젝트에 속도를 높여보아야겠다. 지금은 도저히 가속을 못하겠다.
다음 경사. 칸쿤 여행기 1편이 다음 여행/맛집 탭 메인에 게시되었다. 논문도 그렇고 블로그/브런치도 그렇고 글이 잘 팔려서 기분이 좋다. 글쓰기는 할 줄 아는 몇 안 되는 재주 중 하나라서 꾸준히 잘 가꿔가 보려 한다. 사실 블로그나 브런치 포스팅은 커리어적인 목표라기보다는 힐링이나 여가에 가까운 느낌이라 10년 넘게 자발적으로 이어올 수 있었던 것 같다. 다분히 자기 치유적인 글쓰기 활동을 구독해 주시는 분들께 감사할 따름이다.
미국인 바이브(?) 하나를 공유해 보려 한다. 주말 아침에 일어난 차림 그대로 외투와 선글라스만 걸친 채 드라이브스루로 웬디스 모닝을 사 오면서 스스로 '아, 미국 사람 다 됐네'하는 생각을 했다. 주말 아침 단잠을 자고 있는 남편을 위해 딱 모닝 세트를 사 와서 깔아놓으니 미국인 다 된 것 같았다는 후문이다. 참고로, 미국 사람들 주말 아침 어떻게 보내는지 모른다.
남편이 한국 음식 중에 가장 그리운 것으로 순대 국밥을 꼽아서, 집에서 한 번 구현을 해보려 하였다. 그러나 얼어있던 순대를 해동해서 팔팔 끓였더니 죄다 터져서 비주얼이 처참한 순대 죽이 되었다는 후문이다. 다만 부추와 대파까지 넣어 먹으니 맛은 꽤나 순대 국밥스러워서 맛 하나로 둘 다 싹싹 비웠다. 다음에는 돼지 앞다리살도 조금 사서 추가해서 먹어봐야겠다.
요래저래 해 먹은 밥들 모음이다. 집에서 짜장 소스를 볶아 만든 수제 짜장면, 후다닥 볶아먹어버리기 편한 김치볶음밥, 그리고 마트에서 할인해서 사 온 양고기 스테이크와 찹 샐러드다. 간단한 한 그릇 음식 위주로 조금씩 해먹어 보았다. 머리에서 쉬운 집밥 레퍼토리가 술술 나왔으면 좋겠다.
월요일은 이른 아침 수업이 있어서 정. 말. 행복하다. 3월인데 춥고 우중충한 와중에 꽃이 너무 안 어울리게 예쁘게 피어서 한 컷 남겼다. 이른 아침에 수업에 가는 것만으로도 미라클 모닝인데 조금 일찍 강의실에 도착하니 의자가 온통 올려져 있었다. 왜 꼭 월요일 아침이어야 했을까...... 만학도 혼자 어이쿠 소리를 내며 의자를 내리고 다른 친구들이 오기를 기다렸다. 고생했다 나 자신......
동기 중 한 명이 봄방학 동안 프러포즈를 받고 약혼을 했다. 하여, 동기들 모두 모여 약혼 축하 깜짝파티를 해주었다. 다들 힘든 와중에 중대사는 넘기지 않고 함께 모여 최대한 축하하려는 마음이 기특했다. 또 결혼 준비를 하면서 학교생활을 하는 동기도 있는데, 어떻게 다 해내는지 존경스럽다. 모쪼록 아지트가 된 동기 집에 모여서, 프러포즈 이야기도 듣고, 봄방학 여행기도 나누고 단란한 시간을 보냈다.
이번 주도 무사히 티칭 수업을 잘 마치고 찍은 강의실이다. 이번 학기 부침의 상당한 지분을 가지고 있던 수업이다. 준비하는데 품도 많이 들고, 채점하는 것도 일이 많다. 그래도 익숙해진 학부생 아이들이 어여뻐서 보람된 부분도 있다. 남은 주수도 무탈히 마칠 수 있으면 좋겠다.
유난히 추웠던 어느 금요일, 기념비적인 날이었다. 동기들과 글쓰기 모임을 하고 덜덜 떨면서 집에 들어와서 라면, 라면 노래를 불렀더니, 남편이 간식으로 라면을 끓여주었다. 춥고, 배고프고, 할 것 많아서 지쳐있었는데 남편이 끓여준 라면을 한 입 먹자마자 스트레스가 날아갔다. 요리는 하나도 못하면서 라면은 백종원 선생님보다 잘 끓이는 게 미스터리다. 짐작건대, 라면'만' 하도 많이 끓여먹어서 그런 게 게 아닌가 싶다. 모쪼록 행복한 순간이었다.
오랜만에 테니스도 열심히 치고 왔다. 요즘 치다, 안 치다 해서 안 그래도 못 치는데 실력이 더 퇴화한 것 같다. 그러나 언제부턴가 실력보다는 공을 때리는 쾌감과 스트레스 해소에 집중을 하게 되어, 테니스를 치고 오면 기분이 마냥 좋다. 바빠도 최대한 일주일에 한 번은 꾸준히 칠 수 있으면 좋겠다.
