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Jan 15. 2024
또 다른 과제들이 문을 두드리면,
어떤 얼굴로 맞이해 볼까나
정신없는 첫 주를 무탈히 보내고, 비교적 여유로운 주말을 맞이하였다. 월요일에 가장 힘든 수업 두 개가 몰려있는데, 감사하게도 휴일이 월요일인 덕분에 안녕을 누릴 수 있게 되었다. 마틴루터킹 감사합니다! 내적 외적 환호를 모두 질러본다.
개강 첫 주는 역시나 어수선하고 적응할 것이 많아 피로도가 높다. 그럼에도 희망적인 것은 지난 첫 학기보다는 한결 수월하게 적응하고 있다는 것이다. 해야 할 것들과 시스템에 어느덧 많이 익숙해졌고, 내담자들도 지난 학기에 이어서 심리 상담을 진행해서 이제 많이 가까워져서 긴장도 덜했다.
소소하게 잘 지나간 첫 주를 되돌아본다.
남편과 월요일 아침 첫 학기 카풀을 하면서 찍은 사진이다. 둘 다 여전히 겨울방학 게으름의 관성이 남아있어 일찍 일어나기 힘들어했다. 아마 월요일 아침에 학교에 가는 동안 한숨을 백만 번 정도 쉰 것 같다. 학교 가기 싫다 노래 노래를 부르며 결국 도착하고 말았다. 그래도 한 주 중에 이 시간이 가장 심적으로 힘들었고, 막상 일과를 시작하고서는 바쁘고 정신이 없어서 스트레스도 잊고 어떻게 어떻게 보냈다.
이번 학기 시간표에 파워 공강이 많아서 배정받은 자리를 애용할 전망이다. 양옆으로 교수님들 방이 빼곡히 있고 그 가운데 덩그러니 노출된 채로 이렇게 대학원생들의 책상이 놓여있어 다소 부담스러운 것은 사실이다. 책상 위 뽀얀 먼지를 한번 닦으며 경건한 새 출발 의식을 행해본다.
개인적으로 이 자리를 썩 좋아하지는 않지만, 학교에 있는 동안은 어쨌든 베이스캠프 같은 느낌이다. 티칭 수업 들어갈 때 가방이나 외투도 여기에 그냥 두고 갈 수 있어 편하다. 무엇보다 간식이 항시 구비되어 있어 참새가 방앗간에 이끌리듯 가게 된다. 이번 학기도 잘 지내보자 나의 자리야.
이번 학기부터 대면 수업 티칭 하는 강의실이다. 수업을 마치고 한 컷 남겨보았다. 사진에서도 느껴지는지 모르겠지만, 이 자리에서 오는 부담감과 과 책임감이 꽤나 무겁다. 학생들이 올망졸망 나만 바라보고 있는데, 참 당황스러운 눈길이 아닐 수 없었다. 의지할 곳 없는 철저한 단독 콘서트다, 휴! 아직 언어적으로 자유롭지 못해서 하고 싶은 말이 잘 안 나올 때나, 학생들의 질문을 못 알아들을 때는 너무 수치스럽다.
언어는 하루아침에 늘지 않기에, 할 수 있는 것이라고는 수업 준비를 더 철저히 하는 것밖에 없고, 수업 시간도 준수해야 하기 때문에 여러모로 품이 많이 든다. 그래도 첫 주 두 번의 수업을 해보면서 감을 좀 잡았다. 좀체 땀을 흘리지 않아 네 겹 다섯 겹 옷을 입는 편인데도, 겨터파크가 개장했다는 후문이다.
학기 첫 랩 미팅을 하고 버팔로 윙을 파는 곳에서 랩 회식을 했다. 새 학기 첫 랩 미팅 아젠다는 8월 학술대회였다. 1월 10일이 학술대회 초록 마감일이었는데, 이번에 랩에서 프로포절을 많이 제출했다. 랩에서 총 8개의 심포지엄/포스터 프레젠테이션 프로포절을 냈고, 서로의 프로젝트를 소개하고 브리핑하는 시간을 가졌다. 우리 랩이라 팔이 안으로 굽는 것이지만, 흥미로운 연구가 많았다. 프로포절 결과가 나와봐야 알겠지만, 어쨌든 겨울방학을 헌납한 보람이 있었으면 좋겠다. 모두 잘 통과되기를 바라본다.
랩 회식은 너무 좋은 게, 술을 거의 안 마시거나 마셔도 마시고 싶은 사람들만 맥주 한두 잔만 마시고 파하는 분위기라는 점이다. 그것도 연에 한 번 밖에 없다. 교수님이 가정적인 남편이자 아버지여서, 8시 반에 파하고 헤어졌다. 안 그래도 술도 잘 못 마시는 편이라 걱정했는데 정말 부담 없이 금방 끝나서 안도의 한숨을 내쉬었다. 미국의 가정 중심적이고 개인주의적인 문화는 조직 생활의 부담을 상당 부분 줄여준다.
동기의 늦은 생일 파티 겸, 동기 개강 파티를 개최하였다. 다운 타운의 분위기 좋은 레스토랑에서 외식을 했다. 겨울방학에 다들 고향에 다녀오느라 다 같이 만난 게 근 한 달 만인 것 같다. 레스토랑에 모두 다 나가고 문을 닫기 직전까지 먹고 마시며 방학 때 있었던 일들을 소소하게 업데이트했다. 여전히 나 홀로 외국인 학생으로서 언어적 문화적 장벽은 존재하지만, 그럼에도 우리네 사람 사는 이야기를 듣는 것은 가장 좋아하는 일 중에 하나다.
한파를 앞두고 크로거에서 아이스크림 1+1 세일을 했다. 무려 하겐다즈 파인트가 반값이니 어찌 사재기하지 않을 수 있을까. 네 명의 다른 맛을 모두 데려왔다. 네 명이 쪼르르 줄 서있는 냉동고를 열어만 봐도 흐뭇하다. 방에서 전기장판 제일 세게 틀어 놓고 이불 안에서 예능 보면서 계속 먹을 생각이다. 행복 별거 없다. 딱 요거면 된다. 미국 하겐다즈가 한국보다 한참 싸서 행복하다. 소신 발언 하나 던져본다 - 하겐다즈 중 원탑은 딸기우유 맛이다.
최근에 한국에 다녀오면서 알게 된 사실인데, 미국 하겐다즈가 한국 하겐다즈보다 훨씬 맛있다. 한국에서도 똑같은 쿠키 & 크림 맛 하겐다즈를 사 먹어봤었는데 쿠키 입자가 너무 작고 또 적어서 크림맛 밖에 나질 않았다. 단언컨대 미국은 아이스크림 강국이다.
주말부터 -20도를 웃도는 한파와 함께 눈이 많이 내렸다. 원래 블루밍턴이 이렇게 춥거나 눈이 많이 오는 곳이 아닌지라 올겨울 첫눈이 반갑기도 했다. 온통 하얗게 내려앉은 주말 아침, 영하 18도의 한파를 뚫고 남편이랑 동기랑 아침 운동을 다녀왔다. 남편은 짐에 가고 동기랑 요가 수업을 듣고 왔다. 요가 호흡 덕분에 머리도 맑고, 기분도 평안하게 주말을 시작할 수 있었다. 또 이 모든 웰빙의 근본은 마틴루터킹 님께 있음을 다시 한번 되새겨본다. 감사합니다......!
실현 가능 여부는 불투명하지만, 학기 중에도 가능하면 주말 아침에 요가 수업에 더 참여할 수 있으면 좋겠다.
