초등학교 화장실 엿보기
학생들의 관념 속 화장실의 의미
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Jan 8. 2019
초등학교의 시설 중 어제와 오늘의 모습이 확연히 구별되는 곳이 화장실이다. 과거의 화장실은 실외에 위치한 무섭고 냄새나는 재래식 화장실이 대부분이었으나 오늘날은 실내에 위치한 수세식으로 잠깐의 휴식까지 즐길 수 있는 문화공간으로 변화되고 있다.
화장실은 어떤 곳이며, 그곳에서는 무슨 일이 일어나는가 그리고 초등학교 구성원들은 화장실에 어떤 의미를 부여하는가 본문에서 다루고자 하는 주제들이다.
1. 화장실의 어제와 오늘
1) 변소와 화장실
화장실을 이르는 말에는 대소변을 배출하기 위한 시설이라는 사전적 의미를 갖고 있는 '변소와 집 뒤의 후미 진 곳에 있다 하여 붙인 말로 재래식이거나 허름하게 지은 것을 가리키는 '뒷간'이 있다. 그밖에 정방(淨房), 측간, 측실, 측정 등으로 불리어졌다.
우리가 보편적으로 사용하는 '화장실'이라는 용어는 공중변소가 생기면서 기존의 지저분하고 용변만을 보는 단순 기능이 아닌 청결과 개선된 기능을 부각할 용어의 필요에 의해 '화장을 고치는 방'이라고 직역할 수 있는 화장실(化粧室)'이라는 용어가 등장하게 되었다.
아울러 일반 사람들이 함께 이용하게 되는 공중변소는 1957년 12월 서대문구 아현 1동에 '만리 공중변소'가 그 시작이 되었고 이 변소는 1974년 8월 지하철 1호선의 개통과 함께 '화장실이라는 이름으로 바뀌었다 1970년 고속도로가 생기면서 간이휴게소 4곳에 화장실이 등장했고 서울시에서 하나둘씩 공중화장실을 만들기 시자했다고 한다.
'변소'에서 '화장실'로 용어만 바뀐 것은 아니다. 영미 문화권의 위생을 강조한 화장실 문화가 유입되면서 화장실은 수세식이라 불렀으며 기존의 전통 방식의 변소는 재래식이라 하였다.
수세식과 재래식이라는 말은 분뇨를 처리하는 방식의 차이에서 생긴 말이나 수세식은 우리가 배설한 분뇨를 물과 함께 섞어서 하수시설을 통해 처리하는 방식이다. 수세식이 용변을 보는 공간을 보다 청결하고 쾌적하게 개선시켜 주기는 했지만 먹을 수 있는 물을 오염시킨다는 것과 한번 내린 물이 어디로 흘러가는지를 생각해 본다면 수세식을 좋게만 바라볼 수는 없을 것 같다. 이러한 분뇨를 처리하는 방식의 변화와 함께 변기의 형태와 기능에서도 많은 변화가 있었다. 최근 화장지가 필요 없는 비데라는 세정기의 등장을 보면 번기에도 첨단 기술이 가미되고 있음을 알 수 있다. 인터넷상에 게재된 한 회사의 비데 광고 문구를 살펴보자.
○세균 걱정 없는 항균 수지 적용
○체형에 따라 노즐 위치 변경 가능
○따뜻한 난방 변좌 및 온풍 건조
○수압, 온수 온도 조절 기능
○노즐 자기 세척 기능
○ 오존 탈취 기능
○분사펌프 내장으로 일정 수압 유지
이러한 화장실의 눈부신 변화는 초등학교에도 그대로 반영되었다. 물론 가정의 개인 화장실의 변화 속도를 따라가기는 어렵지 만 공중화장실이 많은 변화를 가져온 것은 사실이다.
그 옛날 변소는 학교 건물 뒤편 외진 곳에 별도로 마련되어 있었다.
쉬는 시간이 되면 운동화로 갈아 신고 경쟁하듯 힘껏 달려가 칸막이도 없는 화장실 벽에 여럿의 남자아이들은 일렬로 늘어서서 소변으로 높이 올리기 시합을 하기도 하고 바닥에 놓인 목표물을 향해 조준하여 장난하듯 볼일을 보기도 했다. 짓궂은 남자아이 들은 여자 화장실 앞을 어슬렁거리다 나무로 짜여 생긴 문틈 사이로 들여다보며 여자 아이들을 울리기도 했다. 겨울이 되면 그 문틈 사이로 들어오는 찬바람에 시린 엉덩이를 비벼가며 용변을 봐야만 했다. 물론 일부 아이들은 학교 화장실이 무서워서 아무리 용변이 보고 싶어도 집까지 참고 가는 경우도 허다하였다.
요즘 학교 화장실은 그 위치와 구조에서 많은 변화를 가져왔다. 우선 본 건물과 떨어져 외진 곳에 자리하던 것이 한 건물 안 복도 한편에 세면시설과 함께 배치되었다. 화장실 안으로 들어서면 크게 난 창으로 햇살이 들이쳐 주위는 밝으며 천장 가까운 곳에 놓인 환풍기는 바삐 돌면서 환기를 시킨다. 바닥과 벽면에 아름다운 빛깔의 타일이 둘러있어 청소하기도 편리하다. 좌변기는 아니지만 변기는 모두 수세식이다. 앞의 그림은 오늘날 화장실의 모습이다.
2) 낙서와 청소
그 옛날 급하게 뛰어들어간 학교 화장실에서 용변을 보다 살며시 고개를 들어보면 시선 속으로 들어오는 의문의 화살표가 있었다 궁금증에 못 이겨 화살표가 지시하는 곳을 따라가다 보면 그곳에는 어김없이 나타나는 글귀가 있었다.
'뭘~봐!' 그 주변으로 '철수와 순이는 연예한테요'. '영태 바보'와 같은 낙서들이 창의 적인 그림들과 함께 크고 작은 글씨로 개발 제발 쓰여 있었다. 낙서 속의 주인공들은 그것을 지우려고 울먹이며 닦아내거나 그 위에 덧칠을 해 새까맣게 만들어 버리기도 했다. 그래서 화장실 벽면은 얼룩진 누더기 모양을 하고 있었다 하지만 요즘 학교 화장실에선 이러한 낙서를 찾아보기 어렵다. 사방이 타일로 둘러싸여 아동들이 혼히 가지고 다니는 필기구로 낙서하기가 어렵게 된 것도 이유겠지만 그보다는 깨끗해진 주변 환경에 차마 함부로 낙서를 할 수 없는 조심스러운 마음이 행동을 순화시켰기 때문이다. 또한 본 건물에서 떨어져 관리가 어려웠던 옛날과는 달리 선생님 등 많은 사람들이 자주 드나드는 복도 한 편에 화장실이 자리하게 되면서 아동들의 행동을 제약했을 것이다. 달리 생각하면 우리들의 화장실 이용 문화가 개선된 화장실의 물리적 수준만큼이나 상승하였다고 볼 수 있겠다.
낙서와 함께 청소에 있어서도 격세지감(隔世之感)을 느낄 수 있다.
화장실은 과거에는 '악취'와 '불결'의 대명사로 여겨져 모두가 꺼리는 청소 구역이다. 그래서 화장실 청소는 주로 문제 행동에 대한 벌로써 주어졌다. 숙제를 해오지 않았거나 친구와 다투었거나 그밖에 학교 규칙을 어긴 경우, 일정기간 청소를 하도록 신생님으로부터 벌이 주어졌다. 하지만, 청소가 벌로 이용되는 것은 청소에 대한 부정적인 인식을 갖게 할 것이며 나아가 부적절한 근로의식을 갖게 할 수도 없지 않다.
청소는 기본적으로 자기 주변을 스스로 정리하는 기본적 습관 형성을 위한 활동이며 건전한 노작 의식과 급우 간의 공동체 의식 함양이라는 교육적 의미를 갖고 있다. 따라서, 회장실 청소 벌칙이 히나로 삼는 것은 재고할 필요가 있다 하겠다.
옛날 화장실은 콘크리트와 나무를 소재로 만들어졌다. 단순한 구조의 건물이었지만 청소하기엔 그리 쉽지 않았다. 양동이에 물을 길어오는 아이와 그것을 바닥에 뿌리는 아이, 대빗자루를 이용해 뿌려러진 물줄기를 몰며 쓸고 다니는 아이, 집게를 이용해 쓰레기를 주워 담는 아이로 역할을 나누어 4-5명이 청소를 하였다. 이름칠엔 칭 소하기가 더욱 곤혹스러웠다. 그것은 지독한 냄새 때문이었다. 인간이 가지고 있는 감각 가운데 가장 원초 적인 것이 후각이라고 하는데 그땐 이쩔 수 없이 코를 틀어막고 청소를 해야만 했다.
오늘날 시설이 많이 좋아졌다고 하더라도 화장실은 이진이 꺼려하는 청소 구역임에는 변함이 없다. 초등학교에서 일반적으로 청소 구이 담당자를 정할 땐 학생들의 희망을 받아 배치하려고 한다. 그러다 보면 쉽고 편하게 할 수 있는 곳인 지원자가 몰려 선발이 과정(가위 바위 보 등)을 거쳐 뽑지만 화장실과 같이 더럽고 냄새나며 힘든 곳은 지원자가 없어 남는 아이들에 대한 회유(懷柔)와 설득 작업에 들어간다.
“모두가 싫어하는 곳에서 여러 친구들을 위해 봉사한다면 그 보다 보람된 일이 또 있을까?"
궁여지책(窮餘之策)으로 아이들에게 '봉사활동'이라는 시각을 갖도록 지도하다 보면 자신이 하겠다고 선 듯 지원하는 아이들도 하나 둘 생겨난다. 그렇게 화장실 청소당번은 탄생한다. 물론 청소 구역은 일정 기간을 두고 교체되어 순환된다.
최근 학교 운영비를 투자해 외부 업체에 청소 용역을 맡기는 학교가 늘어나고 있는 추세라 한다. 대학이나 빌딩, 아파트에서나 볼 수 있는 용역 회사 청소부를 초등학교에서도 찾아볼 수 있는 것이다. 성들이 와서 청소를 하게 되므로 아이들이 정소한 것과는 비교가 안될 정도로 말끔하게 관리되겠지만 근로 기피현상, 황금만능주의 등을 생각해 보면 그리 개운치 만은 않다. 특히 청소가 인성교육을 위한 중요한 수단이라는 교육적 의의를 생각해 보면 더더욱 말이다.
2. 화장실의 의미
학창 시절 추억 속에 빠지지 않는 배경이 되었던 화장실, 요즘 아이들은 어떤 공간으로 인식하고 있는지 알아보기 위해 필자가 근무하고 있는 초등학교의 화장실을 관찰하면서 아동의 행동을 통해 그들의 의식 속에 담겨 있는 화장실에 대한 의미를 분석하여 보았다.
1) 사적 대화의 공간
공중화장실의 개념인 학교 화장실은 물리적으로 개인화된 공간은 아니다. 하지만, 폐쇄된 좁은 공간에서 안으로 문을 걸어 잠그면 그 순간 사적 공간이 된다 물론, 불쑥 외부인이 끼어 들어올 수도 있지만 그로 인해 불쾌한 감정을 드러낼 순 있어도 무단 침입자에게 무언가 강력한 제재를 가할 수 없는 침입이 허용된 사적 공간이다. 사적 공간으로 인식되는 화장실을 아이들은 대부분 삼삼오오 짝을 이루어 다니려 한다. 쉬는 시간이면 화장실에 같이 가기를 요청하는 대화들이 오간다.
"민지야~ 화장실 간의 안 갈래?"
초등학교 쉬는 시간에 흔하게 듣는 대화이다. 특히, 여자 아이들의 경우에 수업 중이라도 반드시 누군가와 함께 가려한다. 아이들은 왜 사적인 공간에 함께 가려하는가 그 원인을 알아보기 위 해저는 먼저 화장실을 물리 적인 공간이 아닌 사회적 공간으로 바라보는 관점이 필요하다. 즉, 공간 지각에 있어서 다른 사람으로부터 유지되기를 바라는 선호 거리의 사적인 공간(personal space)으로 이해하고 바라볼 필요가 있다.
인류학자 에드워드 홀(E. Hall)은 사람들이 사용하는 사회적 공간을 대상과 사회적 관계에 따라 친밀한 공간 개인 공간 사회적 공간 공적인 공간으로 분류했다.
주) 친밀한 공간 : 45 cm까지의 범위이며 매우 가까운 친구나 가족 또는 사랑하는 사람들이 특별히 가까운 관계에 있어 서만 접근이 허용되는 공간, ② 개인 공간 : 45~120m까지를 의미하며 대화가 가능하고 상대방을 섬세한 부분까지 잘 볼 수 있다. 이 구역에서 사람들은 정상적인 사회적 접촉을 유지하며 원한다면 신체적 접촉도 가능, ③ 사회적 공간 : 120~360m의 범위를 나타내며 다양한 교제를 위한 환경이나 여러 명이 담화를 나눌 수 있는 공간의 범위, ④ 공적인 공간 : 30m 이상의 거리를 의미하며 극장이나 강의실에서와 같이 형식적이고 공적인 관계가 형성된다.
이에 따르면 학교 화장실은 친밀한 공간에 속한다 아이들에게 있어 화장실을 함께 간다는 것은 상대에게 특별히 가까운 관계임을 보여주는 행위이다.
다시 말해, 생리현상을 해결하는 은밀한 장소에 함께 간다는 것은 그만큼 상대를 스스럼없는 사이로 인정하는 행동이며 동시에 편한 친구임을 확인하고, 나아가 친밀함을 과시하는 행동으로 이해할 수 있다. 그렇다면 삼삼오오 떼를 지어 들어간 화장실에서 그들은 무엇을 할까? 잠시 초등학교 화장실을 살며시 들여다보자 그들은 그곳에 모여 심심하거나 무료하지 않기 위해 친구들과 이야기를 나눈다. 그곳에서 그들이 나누었던 이야기 주제들은 성별에 따라 다르다. 그들의 이야기 주제를 남자와 여자로 나누어 정리하면 다음과 같다.
남자 : 게임. TV, 별난 음식, 학원, 가정
여자 : 가정, 진실게임, 놀이 편 짠 것, 남 흉보기…
그곳에서 나누는 이야기는 수다와 같은 잡다한 이야기들이 대부분이다. 자세히 살펴보면, "일상생활 이야기와 친구 간 결속을 다지는 이야기.. 친구나 선생님의 흉보기"로 나누어 볼 수 있다.
남자아이들은 일상생활 속의 새로운 정보를 공유하는 내용이 주를 이룬 반면, 여자아이 들은 걸 속을 다지는 내용이 상당 부분 차지하고 있다. 요즘 많은 초등학교의 하루 시정은 블록제로 운영된다(물론 그렇지 않은 곳도 있으나 대부분 시간 활용의 융통성을 지향하려 한다),
열풍처럼 번진 열린 교육의 영향으로 기존의 2시간 분량을 1블록으로 운영하면서 고정된 40분 단위 시간에 대한 개념의 벽이 허물어졌다. 따라서, 용변을 볼 수 있는 쉬는 시간도 학교 단위로 일시에 행하지 않고 반별로 또는 개인별로 상이하게 운영되면서 화장실을 몇 명만의 대화 공간으로 활용하기에 더욱 유리해졌다.
학교는 집단생활 공간이다. 때문에 건물의 구조가 공적인 공간으로 채워져 있다. 그나마 사적인 공간으로 이용 가능한 곳이 있다면 바로 화장실일 것이다. 필자의 하교에서는 아동복지 차원에서 복도 층계 아래 여유 공간에 원형 테이블을 갖다 놓고 의자를 준비하여 학생들에게 대화의 공간으로 마련해 주었다 하지만 그러한 공간은 개방되어 있고 타인의 통행이 빈번한 곳이기에 학생들이 선호하지 않는다. 오히려 사적 대화를 위해서는 화장실이나 복도의 한쪽 끝 구석진 곳을 더 활용하려 한다. 비록 일상적인 이야기라 할지라도 학생들은 들반의 사적인 공간에서 은밀한 대화로 친밀함을 나누고 싶어 하는 것이다.
2) 일괄 감시 체계 속의 자율 공간
건물은 물리적 공간의 의미일 뿐만 아니라 심리적 공간으로 그 비중이 커지고 있다. 몇 해전 필자는 학생들을 데리고 체험학습 일환으로 법원을 방문한 적이 있었다.
안내해 주는 직원을 따라 법정으로 가던 길은 아직도 기억 속에 생생하게 남아있다. 좁은 통로에 이두운 조명, 몇 걸음 못 가서 방향을 바꾸고 또 바꾸는 그렇게 미로처럼 복잡한 길을 걸으면서 심리적으로 무언가에 압도되는 기분을 느낀 적이 있다. 그곳을 따라 법정에 선다면 누구라도 거짓을 고하지 못할 것 같은 그런 분위기였다.
프랑스 철하자 미셀 푸코는 군대와 감옥과 학교의 구조를 일괄 감시 체계로 설명한다, 실제로 대부분의 초등학 는 일자로 뻗은 복도를 끼고 교실이 배치되어 있다. 따라서 부도의 어느 편에 서 있던지 그 복도를 끼고 있는 교실의 상황과 학생들의 움 직입을 한눈에 파악할 수 있다. 더하여 교실 안의 상황까지도 파악할 수 있도록 복도 편에는 많은 창들이 달려 있다. 군대 훈련소의 박사 구조나 교도소의 감옥 구조도 마찬가지이다. 물론 학교는 군대나 감옥과는 달리 통제의 목적과 방법에서 큰 차이를 보인다.
미셸 푸코의 말처럼 하고, 건물의 구조를 일괄 감시 체계의 구조로 받아들일 때, 시선이 미치지 못하는 통제의 사각〔死角) 지대가 있다. 그곳이 바로 화장실이다. 화장실은 생리적 현상을 해길하는 곳이 기에 폐쇄되고 감추어진 공간이다. 인간의 본능이요 기본 욕구를 해 걸 하는 그곳을 어느 다른 공간처럼 감시 체계 속에 포함시키기란 심히 곤란한 일이다(감옥은 가능하겠지만 말이다). 그래서 아이 들은 감시의 시선과 통제에서 벗어나기 위해 화장실을 찾는다. 일찍 등교한 아이들, 중간 놀이시간이나 점심시간 밖으로 나가지 않는 아이들 중 일부는 화장실에 모여 통제의 사각지대에서 자율적 행동을 즐긴다 구체적으로 어떤 행위들이 펼쳐지는지 필자가 근무한 학교의 아동들에게 간단한 설문을 실시하고 그들과 가벼운 대화를 통해 알아보았다.
말다툼, 주먹다짐, 화해, 장난감 놀이, 딱지치기, 군것질, 춤 연습, 학교는 다인수 학생들을 소수의 지배집단이 통제해야 하기 때문에 불가피하게 규칙과 규율을 필요로 한다 그 규칙과 규율을 집행하는(일부 규칙은 교사에 의해 제정된다) 사람을 교사로 볼 수 있다. 교사의 눈을 피해 그들이 하는 자율적 행동은 대부분 규칙과 규율을 따르지 않는 것이다. 통제 반고 제재받을 것이 뻔하기에 보다 자유로운 공간을 택한 것이다. 그곳이 다소 악취가 나고 지저분한 곳일지라도 말이다.
그곳에서 그들이 주로 하는 활동은 놀이와 군것질이다. 교사의 눈을 피해 놀이를 하는 것은 그나마 이해할 수 있을 것 같다. 하지만 악취가 나고 지저분한 곳에서 음식물을 먹는다는 것은 쉽게 납득이 가지 않는다. 아이들과 대화를 나누면서 화장실에서 군것질을 하는 이유를 물어보았다. 군것질도 혼자서 하는 경우와 삼삼오오 짝을 지어하는 경우로 나타났다. 아이들이 혼자 가서 먹는 경우는 대부분 수업시간에 몹시 과자가 먹고 싶거나 너무 맛있는 것인데 다른 친구들과 나누어 먹기에는 너무 양이 적을 때라고 한다. 짝을 지어 함께 나누어 먹는 것에 대해 그 이유를 묻자 아이들이 이렇게 답했다.
"친구와 함께 정을 나누는 거죠.”
"추억 만들기죠."
또한 화장실에서는 말다툼이나 싸움과 같이 중대한 문제를 유발할 수 있는 행동이 일어나기도 한다. 설문내용 중 인상적인 것은 화장실이 다툼의 공간이기도 하지만 동시에 '화해의 공간이 되기도 한다는 점이다 이 것은 화장실이 교사의 통제를 피하기 위한 공간일 뿐만 아니라 불필요한 시선이나 간섭을 배제시킬 수 있는 곳이기도 하다.
필자가 화장실에서 몇 명의 여자 아이들이 노래를 부르며 춤을 추는 광경을 목격하고 그들에게 교실에서 하지 왜 화장실에서 하는지 이유를 물어보았다.
'남자들이 놀리고 부끄러우니깐…"
여자 아이들이 이곳에 함께 모여 춤 연습을 하는 것도 불필요한 시선이나 간섭을 배제시키기 위한 것으로 볼 수 있다 그런 점에서 화장실은 자율적인 공간이다.
3) 혐오(嫌惡)의 공간
필자의 학급에서 초등학생들에게 화장실 하면 생각나는 것을 마인드맵으로 나타내 보게 하였더니 우선적으로 빠지지 않고 나오는 낱말이 '냄새와 지저분함'과 관련된 어휘들이었다. 우리들의 기억을 들쳐보더라도 급한 마음에 들어간 화장실이 너무 지저분해 불쾌감을 느끼며 그냥 돌아 나와 버렸던 경험이 한두 번은 있었을 것이다. 다음 글은 화장실 문화시민연대 홈페이지에 게시된 내용으로 초등학교 3학년 학생이 1학년 때의 기억을 담아놓은 이야기의 일부분이다.
화장실에서는 소독약 냄새와 고약한 냄새, 그리고 금방이라도 나타날 것 같은 생쥐, 바퀴벌레 그리고 혼자서 있으려니 무서움까지 겹쳐져 그날 어떻게 화장실에서 대변을 보고 니왔는지 생각하고 싶지도 않았습니다. 그 날 나는 집에 와서도 화장실 냄새 밤 무서움이 남아 있어서 점도 제대로 못 먹었던 기억이 납니다.(박기헤. 서울 00 초등학교 3학년)
