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브런치북 수의사의 사계 11화

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계정을 잊어버리셨나요?

by Mr blue sky Oct 16. 2021

내 강아지는 퇴마사

당신은 왜 강아지 고양이를 키우나요?

'당신은 왜 강아지 고양이를 키우나요?'

동물병원에 애완동물을 분양받아오는 사람에게 동일한 질문을 하면, 자녀가 있는 집에서는 대부분 자녀의

성화에 못 이겨서 애완동물을 키우는 것이 대부분이고, 혼자인 자녀가 외로워할까 봐 동생 대신 분양받는

것이 그다음이다.

자녀가 없는 부부가 애완동물을 분양받아서 오는 경우는 ‘딩크펫(DINK + Pet)'인 경우가 많다.

딩크펫은 딩크족과 펫의 합성어로 부부가 맞벌이를 하면서 자녀 대신에 애완동물과 함께 가족을 이루는 것을 말하는데 딩크펫의 경우는 강아지가 단순한 강아지의 개념을 넘어선 자녀의 역할을 하기 때문에 항상 조심스럽다.

최근 지인의 부탁으로 ‘래브라도 리트리버’ 한 마리를 입양시켜준 적이 있다.

지금은 사업 때문에 어쩔 수 없이 기러기 아빠 생활을 하고 있어 혼자 사는 것이 적적하다며 강아지를 원했던 것이다. 나이 50에 얼마나 적적해서 그럴까 하는 생각도 했지만, 예방접종 차 내원해서 같이 점심을 먹는 도중 생각지도 못한 말을 듣고 나니 그 심정이 충분이 이해가 됐다.

“사실 나 뭉치 아니었으면 우울증 걸릴 뻔했어. 사고도 하도 많이 쳐 정신없어도, 요즘은 이놈 때문에 살아”

그 말을 듣는 순간 내색은 않았지만 깜짝 놀라서 숟가락을 떨어뜨릴 뻔했다.

사람이 나이를 먹으면 맘이 여려진다더니, 가족과 떨어져 혼자 지내면서 우울증까지 갈 뻔했는데

‘뭉치’를 입양받아서 아침저녁 사료를 챙겨 주고, 목욕도 시키고, 산책도 같이 하다 보니 어느새 혼자라는

생각은 저 멀리 가버렸다고 한다.

혼자 공원을 산책할 때는 이웃과의 대화는 생각도 못했지만, ‘뭉치’와 산책을 하면 어느샌가 자기도 모르게 이웃들과 이야기를 하고 있는 자신을 보게 된다는 것이다.

처음에는 ‘뭉치’에 대한 이야기를 시작으로, 이런저런 세상 사는 이야기까지 다 한다는 것이다.

그래서 지금은 아예 사무실에도 데리고 다니고, 주말에 야구 동호회 운동할 때도 같이 다닌다고 한다.

사람이 개나 고양이를 통해서 힐링(Heeling)이 되는 경우를 진짜 가까이에서 보게 되어 점심 먹는 내내 흐뭇한 웃음이 가시지 않았다. 처음 강아지 입양 부탁을 그냥 건성으로 들었으면 큰일 날 뻔했다.

‘봉다리’라는 푸들을 입양한 보호자는 미혼인 남성으로 혼자서 생활하다가, 아주 특별한 목적으로 강아지를 키우게 되었다고 한다.

지금 살고 있는 집으로 이사 오자마자 계속 밤에 잠잘 때마다 가위에 눌려 숙면을 취하지 못했다고 한다.

그러던 어느 날 집에 다녀간 친할머니께서 등골이 오싹해지는 이야기를 하셨다고 한다.