하찮은 선물 속에 들어있는 행복
『인간적인 너무나 인간적인 I』
496. 위대한 사람의 특권 – 하찮은 선물로 큰 행복을 가져다 줄 수 있는 것은 위대한 사람의 특권이다. (『인간적인 너무나 인간적인 I』, 프리드리히 니체 지음, 책세상, 2020. p.394)
'행복'이라는 것은 대체 무엇일까?
우리는 흔히 행복을 거창한 성공이나 값비싼 선물, 혹은 화려한 경험에서 찾으려 한다. 하지만 이번 아포리즘을 읽고, 아주 사소하고 '하찮은' 것들이 때로는 우리의 마음을 가장 크게 움직이고 깊은 행복을 가져다줄 때가 있다는 것을 깨닫는다.
니체가 말한 '하찮은 선물'은 무엇일까? 그것은 값비싼 물건이 아닐 것이다. 어쩌면 무심코 건넨 따뜻한 말 한마디, 지친 어깨를 토닥이는 작은 손길, 혹은 상대방의 마음을 헤아려주는 고요한 공감일 수도 있다. 이런 것들은 겉으로 보기에는 아무것도 아닌 듯하지만, 때로는 그 어떤 값비싼 선물보다 큰 위로와 기쁨을 안겨준다. 왜냐하면 그것은 물질적인 가치를 넘어선, 상대방에 대한 깊은 이해와 진심 어린 마음이 담겨 있기 때문이다.
나는 살면서 이런 '하찮은 선물'의 힘을 여러 번 경험했다. 한때 나는 중요한 일을 앞두고 극심한 불안감에 시달렸던 적이 있다. 밤잠을 설쳐가며 고민했지만, 좀처럼 해결책을 찾지 못해 지쳐 있었다. 그때 한 선배가 나에게 다가와 아무 말 없이 따뜻한 차 한 잔을 건네주었다. 그리고는 "많이 힘들지? 괜찮아, 잘 될 거야"라는 짧은 한마디를 덧붙였다. 그 순간, 나의 마음속 무거운 짐이 마치 마법처럼 사라지는 듯했다. 그 차 한 잔과 짧은 위로의 말은 겉으로 보기에는 '하찮은 선물'이었지만, 나에게는 그 어떤 격려보다 큰 힘과 위안을 주었다. 선배는 나의 상황을 정확히 이해하고, 내가 진정으로 필요했던 것이 무엇인지를 알고 있었던 것이다.
그렇다면 '하찮은 선물로 큰 행복을 가져다줄 수 있는' 위대한 사람의 특권은 무엇일까? 나는 그것이 단순히 재능이나 지위에서 오는 것이 아니라고 생각한다. 오히려 타인의 내면을 깊이 들여다보고, 그들이 진정으로 무엇을 필요로 하는지 섬세하게 알아차리는 '통찰력'에서 비롯된다. 그들은 겉으로 드러나는 모습 뒤에 숨겨진 상대방의 고통이나 결핍을 읽어내고, 그 빈자리를 채워줄 수 있는 가장 적절한 '하찮은 선물'을 찾아내는 능력을 가지고 있다.
이러한 능력은 끊임없는 자기 성찰과 타인에 대한 깊은 관심에서 피어난다. 그들은 자신의 경험을 통해 인간의 보편적인 고통과 기쁨을 이해하고, 그 이해를 바탕으로 타인에게 진심으로 다가간다. 그들에게는 타인의 마음을 움직이는 특별한 마법이 있는 것이 아니라, 인간 본연의 따뜻함과 공감 능력이 존재한다.
