변성퇴적암

고생대층의 흔적이 있는 돌팡깨

고생대하면 아주 멀고 먼 지구의 이야기처럼 느껴져서 우리의 삶과 전혀 관련이 없는 것처럼 느껴진다. 전기고생대(캄브리아기·오르도비스기·실루리아기)와 후기고생대(데본기·석탄기·페름기)로 나뉘는 고생대는 5억 4,200만 년 전부터 2억 5,100만 년 전까지로 보고 있다. 우리가 지금 사용하는 화석연료의 대부분은 고생대에 퇴적된 식물들로 열과 압력을 받아 석유와 석탄이 되었으며, 현재 주요한 자원으로 쓰이고 있다.

오래간만에 고생대의 흔적을 보기 위해 옥천으로 가보았다. 지금 인간들은 공기를 마시면서 살아가지만 공기에 적응하는 생명체가 나온 것이 바로 고생대였다. 많은 동물들이 공기로 숨을 쉬며 육상 생활에 적응하게 되었던 것이다.

익숙하지 않은 풍광이 이곳에서 펼쳐진다. 옥천 분들은 이곳을 돌팡깨라고 부르는데 옥천대 변성퇴적암인 흑생 금강석회암 지대다. 마을 전체가 흑생바위로 둘러싸인 것 같은 느낌이다. 서울올림픽이 열리는 해에 이곳에서는 회색석회암에서 페름기의 방추충이 발견되었는데 옥천층군은 고생대층의 변성물일 것으로 해석하고 있는 것이다.

오랜시간동안 조성된 옥천층군은 충청북도 충주에서 옥천을 지나 전라북도 이리 부근까지 연장된 변성퇴적암으로서 북동-남서 방향으로 분포하고 있다. 옥천층군에서는 다양한 암석이 발견되었는데 돌팡깨는 금강석회암으로 되어 있다.

돌팡깨의 사이사이로 길을 만들어두었는데 마실 나가듯이 걸어서 돌아보면 된다. 자세히 살펴보면 모양이 참 독특하다. 진한 검은색의 돌이 거칠어 보이지만 수억년의 시간을 두고 이곳에 있음이 색다를 따름이다.

돌팡깨의 아래에 있는 마을은 향곡마을로 백골산으로 둘러 싸여 있고 정면에는 환산(옛 지명 : 고리산)으로 군사요충지였다고 한다. 가보지는 못했지만 고리산성의 성터가 남아 있다고 하는데 성을 쌓았다는 백제의 왕자 여장이 누구의 아들인지는 모르겠다.

사실 고리산과 환산은 같은 의미나 다름이 없다. 환산의 환은 고리환을 사용하며 환산의 아래의 환평리 역시 같은 지명에서 유래된 것이라고 볼 수 있다. 옥촌 군북면 환평리는 풍경이 있는 농촌마을 만들기 사업에 선정되어 2020년 설계 및 착공하여 연도 내 준공을 목표로 하고 있다고 한다.