우포 따오기의 창녕

우포 따오기로 특화된 도시 창녕군청을 방문해 보다.

벌써 9월이 코앞으로 다가왔다. 창녕군에서는 민생회복 소비쿠폰 지급에 이어 9월 한 달간 '추석맞이 창녕사랑상품권 15% 특별 할인판매'를 시행한다. 이번 특별판매는 추석을 앞두고 늘어나는 가계 지출 부담을 덜고 소비 진작을 도모해 지역경제를 활성화하기 위해 마련됐으며, 9월 한 달간 할인율을 기존 10%에서 15%로 상향해 진행할 예정이라고 한다.

창녕군청에 오니 지난 7월에 지정된 기회발전특구 관련 문구가 보인다. 창녕 기회발전특구는 대합일반산업단지(면적 94만 8562㎡ 중 11만 8039㎡)와 영남일반산업단지 일원에 총 61만 7000㎡ 규모로 조성되며, 전기차ᐧ항공기 등 미래모빌리티 분야의 소재ᐧ부품 산업 중심 지구로 개발된다.

창녕군의 곳곳을 돌아다녀보면 알겠지만 우포따오기와 관련된 문구와 조형물이 어디에서나 볼 수가 있다. 창녕군청으로 들어가는 입구에도 우포따오기 관련 그림이 그려져 있다.

창녕군 우포따오기는 이젠 우리나라에서 하나의 고유명사가 될 것으로 보고 있다. 멸종위기의 따오기에서 인간의 손을 거쳐 탄생한 우포따오기가 한반도에서 살아가는 하나의 생명체가 되었다. 우리나라는 2005년 국내외 조류 전문가들과 중국 섬서성 한중시 따오기보호센터가 공동연구에 합의하며 복원사업의 기반이 마련됐다.

이듬해 창녕 우포늪이 복원 적합지로 결정되었고, 지역 비정부단체(NGO)와 창녕군이 사업 타당성을 검토한 끝에 본격적인 추진이 확정됐다. 우포늪 일대에는 멸종위기종인 수리부엉이·담비·삵 등 다양한 포식자가 함께 서식하고 있다. 따오기는 이러한 야생 환경에 적응하며, 포식의 위협 속에서도 생존과 번식을 이어가고 있다.

창녕군은 따오기 서식지 인근 사유지를 중심으로 '생태계서비스지불제'를 도입해 생태계 보전에 대한 경제적 보상을 지급하고 있어서 생태 친화적 농업환경이 확대되어가고 있다.

창녕에서 시작된 우포 따오기는 강원도 강릉, 대구 달성, 전북 남원, 부산은 물론, 고령, 구미, 제천, 시흥, 고성, 의령, 합천, 함안, 밀양, 창원과 사천 등 다양한 지역에서 따오기가 관찰되고 있다.

가을이 되면 창녕군의 우포늪을 한 번 방문해 볼 생각이다. 유네스코 도시로 지정된 창녕은 향후에도 따오기 복원사업을 지속 추진하며, 자연과 사람이 함께 살아가는 생태도시 실현을 목표로 하고 있다고 한다.