첫눈 내린 날

12월의 차가운 겨울바람을 맞으며 홍성 속동해안공원의 바다를 걷다.

한국에 살고 있는 대부분의 사람들은 매년 눈이 내리는 것을 볼 수가 있다. 보통 포슬눈이라고 부르는 눈은 눈이 성기게 내리는 것을 말하는데 이렇게 내리는 눈은 땅에 닿자마자 녹게 된다. 작은 눈송이가 하늘하늘 날아다니듯이 이런 눈이 있나 싶은 눈이 내린 12월의 어느 날 차가운 바람을 맞으면서 홍성의 바다를 보기 위해 떠나보았다. 말 그대로 첫눈 내린 날이었다.

홍성군에서 사랑을 받는 여행지중에 속동해안 전망대가 자리한 곳에는 속동해안공원도 있다. 천수만을 한눈에 감상할 수 있는 스카이타워는 충남 서해안에서 가장 높은 전망대다. 입장료는 3000원(홍성 주민 무료)으로, 입장객에게는 지역화폐 2000원을 지급한다.

첫눈 내리는 날이어서 그런지 몰라도 풍경이 남달랐다. 바다에는 눈을 내리기 위해 풍경자체가 바뀌어가고 있었다. 차가운 바닷바람이 옷 속으로 들어오는 느낌에 차가운 바람이 얼굴을 스치고 있었다. 이번에는 밀물 때여서 바닷물이 갯벌을 채우고 있는 풍경을 만들고 있었다.

살짝 얼음이 언 것을 살얼음이라고 부르듯이 눈이 살포시 내린 것을 살눈이라고 부르기도 한다. 바닥을 다 덮지 못하고 흩뿌려지듯이 내린 눈을 의미한다.

속동전망대에 사진 찍기 좋은 장소가 조성되면서 남당항, 서산 A지구 철새, 천수만 석양 등 서해바다 풍경을 한눈에 감상할 수 있는 관광명소로 자리를 잡았다.

속동전망대에서 더 아래쪽으로 내려오면 속동해안공원이 나오는데 매년 지속적으로 이곳을 가꾸어가고 있어서 그런지 눈치가 빠른 사람들이라면 변화된 것이 알 수가 있다.

겨울 하면 겨울왕국과 같은 영화가 생각나듯이 겨울에 떠나면 좋을 겨울 관광지를 자연스럽게 찾아가게 된다. 홍성군은 천수만의 겨울 바다와 어우러지는 다채로운 조명 연출로 겨울이지만 낭만적인 밤의 풍경을 만들어가고 있다.

겨울바다는 겨울바다만이 보여주는 그런 색감이 있다. 여름바다와 겨울바다가 그렇게 다를 것은 없겠지만 겨울바다는 더 밀도가 있는 것처럼 느껴진다.

속동해안공원 테마정원 재구성은 단순한 조경을 넘어, 계절의 아름다움을 오감으로 체험할 수 있는 몰입형 공간으로의 전환을 목표로 했다고 한다. 여름 시즌을 겨냥해 식재된 수국과 라벤더는 수천 송이 규모로 조성되어, 자연이 선사하는 색채의 향연을 내년에 만나볼 수가 있다.

겨울에는 수극의 푸르른 청량함이라던가 보랏빛이 어우러지는 꽃의 향연을 볼 수가 없겠지만 내년을 기약하면 기대해 볼 만하다.

숫눈은 아이들이 눈사람을 만들 때 찾는 누구도 밟지 않아서 하얗게 쌓인 눈을 부르는 것이다. 예쁜 함박눈도 좋고 너무나 눈이 많이 내린 잣눈도 있지만 겨울왕국 속의 감초 같은 캐릭터 올라프 같은 눈사람을 만들 수 있는 숫눈이 내리는 날을 기다려본다.