잘할 수 있어? 응

마음을 녹이는 말

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한국에 눈이 온다더니...

온세상을 새하얗게 덮었다.

이곳저곳에 있는 지인들과 친구들이

눈 사진과 눈 소식을 전해주며 안부를 물으니

핸드폰이 하루 종일 바쁘다.

덩달아 나도 답장을

써내느라 바빴지만 기분이 참 좋았다.

꽁꽁 얼어버린 겨울왕국에 오고가는 따스한

말 한마디가 마음을 녹인다.

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하얀 세상 참 이쁘다.

그리고 소복소복 쌓여가는

흰 눈송이는 아름답게 변신을 했다.

모든 이의 마음을 새하얗게 만들어 주었다.

차가워진 마음이 얼음덩이로 변하기 전에

조각내어 녹여주고 싶다.

사랑해 고마워 미안해~

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"언니 번개팅 할까요?"

"새롭게 개업한 호프집으로 오세요 "

"오늘 저녁 미리 송년모임 7시요"

"아~~ 그래 알았어~"

이곳 하노이도 아침저녁 바람이 차갑다.

한국의 가을 날씨쯤 된다지만 체감온도는

겨울을 향해 달려가고 있다.

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"언니 어디쯤이에요? 제가 마중 나갈게요"

초행길에 행여나 헤맬까 봐 저만치에서

손을 흔들며 나타난 동생의 말 한마디가

햇살처럼 포근하게 들린다.

가끔은 아는 길도 동행자가 있으면

외롭지 않다.누군가의 배려는 정이다.

패딩점퍼에 스카프를 두르고 나선길

하노이에서는 "어휴 추워~" 이 한마디는

'아~~행복하다.' 란 뜻이다. 여름이 길어서

뜨끈한 국물이 생각나는 날,

어깨를 움추리고들어선 식당안에는

벌써 여럿이 모여 수다중이다.

취향저격 어묵탕 (오뎅탕)을 시켰다.

어묵탕 (오뎅탕)

우아~~ 분위기도 좋고 좋은 사람들과

한잔이라니 얼마만인가? 술은 잘 못하지만

이런 야심한 저녁에 송년모임은 술보다

수다요 안주빨이다. ㅎㅎ

과일 안주가 서비스로 나왔다. 지인챤스

서비스 과일안주

학창 시절 학교 앞 작은 분식집 코너에

뽀얀 김을 풀풀 풍기며 어묵이 나무젓가락에

꽂혀 날 빼꼼히 쳐다보고 있었다.

방과 후 배고팠던 시절 든든한 간식이었으며

그중 겨울이면 종이컵에 국물과 튀김 부스러기

그 안에 어묵꼬치는 행복 이었다.

추억의 맛 ~~음음

어묵탕 바로 그 맛을 하노이 한인타운

개업 집에서 맛볼 수 있었다.

그 다음 날 마트로 달려갔다. 모둠 어묵을

샀다. 대파도 한단 깐 마늘도 ....

집으로 돌아와 냄비에 생수를 넣고

비법소스를 넣고 마늘콩콩 대파 쏭쏭 넣고

끓이다가 꼬지에 꼽아놓은 어묵을 넣었다.

오 홀~ 그런데 우연히 발견한 한 글자

응 보이십니까? 응이 돌아다녔다.

끓는 물에 따라 이리저리 응 응 거리며

응 을 보는 순간 생각나는 큰아들

카톡에 응 을 제일 많이 보내던 내 아들

응응 친구처럼 답장을 보내곤 했다.

밥은 잘 먹고 다니냐? 응

날씨 춥지? 응

힘들지? 응

괜찮아? 응

별일 없니? 응

건강 잘 챙기고? 응

문단속은 잘해야 한다? 응

잘 지내라 ~응

어느 순간부터 응만 대답하는 큰아들

응 말고 다른 답변을 원했지만....

큰아들은 원래 말도 많고, 노래도 잘하고?

개그감도 뿜 뿜 넘쳤었다.

코로나를 지내며 졸업과 취업을 한 후

많은게 달라졌다. 감당하기 힘든 삶의 무게로

말수도 줄고, 에너지도 말라가고, 마음도

겨울처럼 얼어붙었다.

그저 영혼 없이 대답하는 응

아마도 떨어져 지낸 시간만큼

스스로에게 절박했던 많은 문제들을

혼자서 해결하면서 만사가 귀찮아진 듯했다.

남들이 부러워할 만한 회사에 들어갔고

그럭저럭 버티기를 강요했다. 아무도

들어주지 않는 혼자만의 힘든 시간들을

응 이라는 한 단어로 풀어내고 있었다.

아들아? 응

힘들면 힘들다 말해라? 응

사실 아들은 중2 때부터 중국 유학을 했고

중국어학과 졸업할 때까지 중국어를 했지만

중국어를 사용하지 않는곳에서 인턴쉽을

지냈고 전공과 무관한 이과 쪽 컴퓨터 공학 쪽

일을 하게 되면서 많이 힘들어했다.

하지만 취업은 하늘에 별따기였고 이직은

더더 쉽지 않았기에 운이 좋게 들어간 회사를

그만둔다는 것은 엄두도 내지 못했을 것이다.

하지만 중국어에 들인 시간과 노력들이

물거품처럼 사라지는 게 영 마음에 걸렸는지

이직을 몰래 준비하고 있었나보다...

착한 심성의 아들은 로뎅이 되어갔다.

생각하는 사람 로뎅... 오뎅 아니고...

그저 잘 있으려니 걱정도 하지 않았다.

12월 16일 가족 톡방이 후끈 달아올랐다.

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사진 두장이 첨부된 합격소식이었다.

중국어를 사용할 수 있는 회사에 용기 있게

지원서를 냈고 1차, 2차 면접까지

혼자서 다 다 해냈다는 소식이었다.

놀라움도 잠시 아들은 카톡에 응만 쓰더니

"엄마 아빠 고마워 날 믿고 기다려 줘서..."

너덜너덜해진 아들의 마음이 보였다.

"아들아 참 잘했다 고생이 많았겠구나"

너의 용기와 선택에 박수를 보낸다.

'어묵 국물이 정말 끝내줘요~~'

뜨끈한 국물 속 응 한 단어가새롭게 다가왔다.

아들도 엄마도 알수없는 눈물을 흘렸다.

아들아? 잘할 수 있지? 응

힘들었던 시간들 잘 지내왔고

이제 니가 원하는곳으로 갔으니

그 길에서 두려워 말고

한껏 날아오르기를 바란다.

오랜만에 서로의 마음을 녹이는 말들이

가족 톡방에 소복소복 눈처럼 쌓여 갔다.

꽁꽁 얼었던 대지가 녹기 전

아들은 다른 이들보다 이른 봄날을 만나

모든게 다 행복하다고 말했다.

아직 겨울의 시작이지만 매서운 추위와

아들은 또 한 번 싸우러 나갈것이고

분명히 잘 해낼 거라 믿어본다.

뜨거운 국물 속에서 어묵이 응 이라 대답한다.

사은품에 유의하세요 짝퉁 어묵탕이

가족들의 입속에서 즐거움을 주었다.