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Mar 12. 2024
소금에 절여져야 하는 이유
삶을 사랑하는 방법
길거리 작은 코너에서 몇 포기 안 되는 배추를 신라면 박스 위에 진열해 놓고 지나가는 모든 사람들을 초점 없는 눈길로 쳐다보며 앉아 계신 나이 많으신 할머니와 우연히 눈이 마주쳤다. 나도 모르게 발걸음이 자석에 끌려가는 못처럼 그 할머니에게로 끌려갔다.
할머니는 육지에서 온 내가 잘 알아듣지 못하는 제주도 방언으로 무엇인가 열심히 말씀하시는데..
내가 아는 모든 제주 방언을 총 동원해서 통역하건대 아마도 당신이 직접 기른 유기농 배추라고 사라는 말인 것 같았다.
눈동자에 고인 눈물이 바람결에 눈가의 주름을 따라 볼로 흘러내리는 것을 보기만 해도 가슴으로 이해가 되는 대화를 잠시 나누고, 겉 이파리가 푸릇푸릇하다 못해 뻣뻣한 배추를 두 포기씩이나 샀다.
할머니 배추는 푸르기만 한 것이 아니라 뻣뻣하기도 하고 벌레가 먹다가 남겨놓은 구멍들이 군데군데 있어서 직접 길러 낸 유기농 배추인 것을 금방 알 수 있었다.
배추를 소금으로 간을 하기 시작하면서 밭에서 자유롭게 자랐던 배추의 뻣뻣한 아우성들이 들리는 듯하다.
뿌려진 왕소금에 배추의 빳빳하게 살아 있는 기운이 힘이 빠질 즈음에 배추 잎은 부드럽게 숨을 좀 죽이겠지..
맘대로 숨 쉬고 맘대로 뻗치던 기운들이 점점 한 줌 소금에 적응을 하게 되겠지.
온 피부에 억지로 쑤시고 스며드는 짠 소금에 얼마나 쓰렸을까!
그렇지만 시간이 지나 간이 잘 배인 배추에 갖가지 양념들을 넣어 잘 버무리면, 배추는 여러 양념들과 어우러져 또 다른 이름의 맛있는 김치가 될 것이다.
배추가 김치로 변화되기까지는 많은 시간이 걸리지 않는데, 내가 어떤 맛난 무엇인가가 되기까지는 많은 시간이 걸리는 것 같다.
소금이 내 살에 뿌려지는 순간, 그렇게 빳빳하게 세우며 찾아가던 나의 정체성이 사라지는 것 같았고, 아니! 나의 모든 존재 자체가 사라질 것 같은 두려움으로 몸부림쳤었다.
배추가 배추로 계속 남아 있게 된다면, 언제 인가 배추는 말라 버리거나 썩게 될 것이고, 아니면 외롭게 홀로 밭에 살다가 시간이 되면 다시 흙으로 돌아가게 될 것이다.
배추가 무엇으로 변화되기 위한 첫걸음은 소금에 절여지는 과정이라고 생각된다.
그 절임이 있은 후에 다른 양념들과 버무려져 맛난 어떤 음식이 되는 것이다. 성숙한 변화의 시간을 만난 후에야 드디어 하나의 작품이 된다는 뜻일 것이다.
우리의 삶에도 무엇엔가 절여져야 할 시간을 여러 번 만났을 것이다.
어떤 상황 속에서 갑자기 소금이 뿌려지면 내재되어 있던 방어기제의 폭풍우 같은 갈등 속에서 몸부림치다가 결국은 불순물들이 하나씩 튕겨 나오게 되고 그래서 더 부드럽게 변한 성품들은 다른 이 들 에게 여유 있게 반응하게 되고 상황들을 성숙하게 수용할 줄 알아 진정으로 우리가 원하는 멋진 인생을 살아가게 할 것이 분명하다.
소금에 절여져야 하는 이유는 다양한 양념들과 어울려 삶에 멋진 작품들을 만들며 살기 위해서 이다.
