내 아이에게 맞는 전공, 언제 어떻게 찾아야 하나?

전공은 어쩌면 대학 선택보다 더 중요할지 모릅니다. 전공은 평생의 직업, 그리고 수입과 연관되기 때문입니다. 아이비리그 대학을 진학했다고 모두 좋은 직업, 밝은 미래를 보장받는 것은 아닙니다. 오히려 어떤 전공을 했느냐가 더 밝은 미래를 결정짓는 요소일 가능성이 높습니다.

자녀에게 적합한 전공을 결정하려면 사려 깊고 협력적인 접근 방식이 필요합니다. 다음은 자녀의 관심, 기술 및 목표에 가장 적합한 전공을 찾는 데 도움이 되는 몇 가지 단계입니다.

            관심사 평가: 자녀가 학문적으로나 개인적으로 자신의 관심사를 탐색하도록 격려하십시오. 그들이 좋아하는 주제, 열정을 가진 취미, 자극적이라고 생각하는 주제에 대해 토론하십시오. 이것은 잠재적인 전공을 식별하기 위한 출발점을 제공할 수 있습니다. 이런 관심이 일찍 발현되는 아이들도 있지만 대학에 들어갈 때까지도 자신이 무엇을 해야 할지에 대해 관심을 갖지 않는 아이들도 있습니다. 한국 학생들은 학교의 환경이나 가정에서의 분위기가 진로에 대한 깊은 관심을 갖도록 도와주기보다는 목전의 성적 향상, 또는 명성 있는 대학 진학을 목표로 하기 때문에 미래의 전공과 직업에 대한 생각을 할 시간을 갖지 못합니다. 따라서 부모들은 자녀들과 진로에 대해 많은 대화를 나누는 것이 중요합니다.          

            강점 식별: 자녀가 자신의 강점과 타고난 재능을 스스로 파악할 수 있도록 도와주십시오. 여기에는 학업 성취도, 과외 활동 또는 개인적 자질이 포함될 수 있습니다. 그들의 강점을 이해하면 그들의 능력에 맞는 전공으로 그들을 인도할 수 있습니다. 부모들은 개관적으로 자녀의 재능을 볼 수 있는 안목이 필요합니다. 또한 세속적인 욕심과 욕망을 앞세우기보다는 진정 아이가 어떤 재능을 갖고 태어났는가를 보는 안목이 필요합니다. 재능은 일찍 발현되기도 하지만 때로는 늦게 나타나기도 합니다. 또는 어떤 계기를 맞아 결정되기도 합니다.           

            진로 선택 탐색: 부모는 자녀의 관심과 강점에 맞는 잠재적인 진로와 산업에 대해 논의하십시오. 각 전공의 장기적인 잠재력을 더 잘 이해하기 위해 직업 전망, 급여 기대치 및 교육 요건을 조사하십시오. 부모가 이런 도움을 주기 어려우면 전문가들의 도움을 받을 수도 있습니다. 전문기관에 진로 적성검사를 받거나 전문가와의 면담 대화를 통해 그 길을 찾을 수도 있습니다.          

            대학 방문 및 오픈 하우스 참석: 대학 캠퍼스를 둘러보고 오픈 하우스 또는 전공 관련 행사에 참석합니다. 이것은 자녀에게 캠퍼스 환경과 제공되는 프로그램에 대한 감각을 줄 것입니다. 현재 학생, 교수진 및 졸업생과 대화를 나누면 다양한 전공 및 진로에 대한 귀중한 통찰력을 얻을 수 있습니다.          

            직업 체험 또는 인턴십 고려: 자녀가 고려 중인 분야에서 실제 경험을 쌓도록 격려하십시오. 잡 섀도잉이나 인턴십을 통해 직업의 일상적인 현실을 엿볼 수 있고 정보에 입각한 결정을 내리는 데 도움이 될 수 있습니다.          

            카운슬러와 교사의 지도를 구하십시오: 학교 카운슬러와 교사는 전공 선택에 유용한 조언과 자원을 제공할 수 있습니다. 자녀가 선택할 수 있는 옵션에 대해 의논하고 신뢰할 수 있는 멘토에게 조언을 구하도록 격려하십시오.          

            지원하고 열린 마음을 가지세요: 자녀가 이 의사 결정 과정을 탐색할 때 지원적인 환경을 제공하는 것이 중요합니다. 그들이 다양한 옵션을 탐색하고 새로운 열정이나 관심사를 발견하면 마음을 바꿀 수 있도록 격려하십시오.          

전공 선택은 일회성 결정이 아니며 학생들이 대학 시절에 전공을 바꾸는 것은 드문 일이 아닙니다. 가장 중요한 것은 자녀가 자신의 관심, 기술 및 열망에 맞는 전공을 찾도록 도와 만족스럽고 성공적인 대학 생활을 보장하는 것입니다.

미국 대학은 한국 대학과 달리 전공을 대학 2학년 말에 정하고 3학년부터 본격적으로 공부를 합니다. 따라서 충분한 시간을 갖고 탐색하는 노력이 필요합니다. 미국 대학에 자녀를 보내려는 일부 부모들은 대학 입시를 앞두고 자녀의 전공을 정하지 못했다며 초초해 하고, 전공선택에 많은 시간을 소비하는 것을 봅니다. 이는 미국 대학을 한국 대학의 기준에 적용시키려 하기 때문에 발생한 부작용입니다. <미래교육연구소>

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