화를 자주 내는 사람들을 위한 글
손해보지 말자. 통제할 수 있는 것에만 집중하여, 최대한의 이익만 보자
살다 보면 화가 나는 상황들을 자주 마주하게 됩니다. 특히 직장인이라면 회사에서의 사회생활이 매일같이 스트레스로 다가올 수도 있습니다.
최근 의대생들 사이에서 공부를 가장 잘해야만 갈 수 있는 인기 과 중 하나가 정신과라고 합니다. 이는 어쩌면 미치지 않고서는 살아가기 힘든 현대 사회의 단면을 보여주는 현상이 아닐까 싶습니다. 정신적인 어려움을 겪는 사람들이 점점 늘어나고 있다는 반증이기도 합니다.
그렇다면, 우리가 주로 화를 내는 상황은 어떤 경우일까요? 혹시 오늘 화가 났던 일을 일기장에 적어본 적이 있으신가요? 없다면 적어보시길 권합니다. 곰곰이 생각하다 보면, 꼭 화를 냈어야만 했던 상황인지 돌아볼 수 있습니다.
영국 에딘버러에서. 저도 한때는 화가 나면 어디선가 표출하거나 누군가에게 털어놓곤 했습니다. 그런데 그 시절을 돌아보면, 화를 내면 낼수록 오히려 마음에 응어리가 생기고, 화가 더 쌓이며, 가슴은 더 답답해지는 경험을 했습니다. 많은 분들도 공감하실 겁니다.
그리고 화를 내고 나서 돌이켜보면, 사실 화를 낼 필요가 없었던 경우가 훨씬 많았습니다. 화를 냈다고 해결된 적은 드물었고, 오히려 일이 더 꼬여버린 경우가 많았습니다. 그 결과 후회도 자주 했습니다. 이런 경험을 거치며, 저는 화를 내지 않는 법을 조금씩 배워갔습니다.
잘 생각해 보면, 화를 내는 것은 사회적으로도 손해가 될 때가 많습니다. 화를 자주 내거나 뒷담화를 하는 사람들을 보면서 긍정적인 인상을 받았던 적은 거의 없으실 겁니다. 우리는 화를 내는 사람에게 공감은 해줄 수 있어도, 좋게 보기는 어렵습니다. 결국 화를 낸다는 건 사회적으로도 이득이 될 수 없습니다.
그렇다면, 어떻게 하면 화를 내지 않을 수 있을까요?
첫째, 화가 나는 상황에서는 판단을 미루는 것이 좋습니다. 시간을 두고 차분히 생각하면서, 화를 내기보다 문제를 어떻게 해결할지를 고민하는 것이 현명합니다. 억울한 부분이 있다면 논리적으로 설명하고, 상대방의 입장을 이해하려는 태도가 필요합니다. 상대방도 똑같은 사람이라는 점을 잊지 말아야 합니다.
둘째, 누구나 실수를 할 수 있다는 점을 인정해야 합니다. 나 또한 틀릴 수 있습니다. 가치관이 다른 사람과 부딪히는 것은 자연스러운 일이고, 대화를 통해 풀어야 합니다. 화가 나더라도 시간을 두며 이성적으로 다시 접근해야 합니다. 무엇보다 중요한 것은 **“그럴 수도 있겠구나”**라는 생각을 가져보는 것입니다. 내가 그 상황이라면 어땠을까 상상해 보는 것이죠.
물론, 그렇다고 해서 무조건 참고 손해만 보라는 뜻은 아닙니다. 상황을 전략적으로 바라볼 필요가 있습니다.
이 상황에서 내가 가진 자원은 무엇일까?
어떻게 해야 손해를 줄이고 이익을 극대화할 수 있을까?
어떤 말을 해야 좋은 결과를 얻을 수 있을까?
업무뿐 아니라 일상에서도 늘 이런 사고방식을 가져야 합니다. 화를 낸다고 얻는 건 아무것도 없습니다. 억울한 상황이라면, 참는 것이 이득일지, 아니면 설명하고 개선을 시도하는 것이 나을지 전략적으로 따져봐야 합니다.
하지만 세상은 늘 이론대로만 돌아가진 않습니다. 아무리 이성적으로 대응해도 달라지지 않는 상황들이 있습니다. 이런 경우가 특히 힘듭니다. 내 노력으로는 바꿀 수 없기 때문입니다.
대표적인 예가 상사나 교수님의 태도입니다. 권위적으로 압박하는 사람들의 태도는 바꾸기 어렵습니다. 이럴 땐 상대를 바꿀 수 없다는 사실을 인정해야 합니다. 내가 통제할 수 없는 부분에 화를 내는 것은 의미가 없습니다. 오히려 감정은 배제하고, 논리와 근거로 대응하는 것이 더 현명합니다. 화를 내는 대신, 진정성과 근거로 설득하는 것이 훨씬 효과적입니다.
그리고 바꿀 수 없는 부분에 대해서는 아예 고민을 내려놓는 것이 좋습니다. 우리는 통제할 수 있는 것에 집중해야 하며, 정신적·시간적 에너지를 효율적으로 써야 합니다. 바꿀 수 없는 문제를 붙들고 괴로워하는 것만큼 어리석은 일은 없습니다.
정말 답이 없을 때 떠오르는 말이 있습니다.
“절이 싫으면 중이 떠나야 한다.”
이 말은 참 현명합니다. 부서가 싫으면 옮길 방법을 찾고, 직장이 싫으면 더 나은 곳으로 이직할 전략을 세워야 합니다. 제 경험상, 더 좋은 곳일수록 오히려 사람들의 태도도 더 성숙합니다. 옹졸한 사람들이 모인 곳에서는 작은 이익 때문에 남을 해치는 경우가 많습니다. 반대로 수준이 높은 그룹일수록 여유와 배려가 있습니다. 우리가 더 좋은 대학을 가고, 더 나은 환경을 추구해야 하는 이유가 바로 여기에 있습니다.
자신이 속한 그룹이 싫다면, 스스로 레벨업해야 합니다. 답이 없어 보이는 상황일수록 포기하지 말고, 더 나은 그룹으로 갈 전략을 세워야 합니다. 준거집단을 계속 더 좋은 곳으로 옮겨가보세요.
중요한 건 언제나 같습니다.
내가 통제할 수 있는 것에 집중하자.
화를 낼 이유는 없다.