by
Oct 31. 2022
이해할 수 없는 사람을 꼭 이해할 필요는 없다
독화살의 비유
살다 보면 도저히 이해할 수 없는 사람을 만나게 된다.
이러한 사람을 만나거나 혹은 보게 되면 "사람이 어떻게 저럴 수가 있지?"와 같은 생각과 함께 인류애가 흐릿해지곤 한다. 한 사람 혹은 일련의 사람들의 행동이 인류 전체에 대한 우리의 시각을 바꾸어놓는 것이다.
물론 누군가를 이해할 수 없는 것은 나 자신의 문제일 수도 있다. 나만의 기준에 사로잡혀 다양성을 보지 못해 그것에 부합하지 않는 사람을 '다름'이 아닌 '틀림'으로 규정하는 그런 문제 말이다. 그래서 절대적인 기준에서 이해할 수 없는 사람이란 없을 수도 있다.
다만 다수가 이해하기 힘든 사람은 분명히 있다. 본인만을 생각하는 행동으로 현재 우리가 합의한 규칙과 관습을 부수면서 절대다수에게 피해를 끼치는 그런 부류의 사람 말이다. 쉽게 말해 여러모로 민폐를 끼치는 사람 말이다.
이러한 부류의 사람을 만나면 아무리 이해하려고 노력해도 이해가 되지 않는다. 오히려 이해를 하려는 행동이 스트레스를 더 키우는 경우가 대부분이다. 반대로 욕을 해도 그 순간뿐이지 짜증은 쉽사리 없어지지 않는다. 왜냐하면 이해하려는 것과 욕하는 것 모두 그 사람을 떠올리는 각기 다른 방식일 뿐이기 때문이다. 그래서 우리가 해야 할 것은 다름 아닌 그 사람의 행동을 최대한 빠르게 잊는 것이다(필요에 따라서는 그 사람 자체를).
그런데 문제는 이해하기 힘든 사람을 잊는 것은 어렵다는 데 있다. 나는 이럴 때 <아함경>에 나온 석가모니의 '독화살의 비유'를 떠올리곤 한다.
어떤 사람이 독화살을 맞았다고 하자. 그러면 그의 동료나 친척들은 그를 위해 의사를 데려오려고 할 것이다. 그러나 정작 화살을 맞은 사람이 나를 쏜 사람이 누구인가. 바라문인가 귀족인가 서민인가 노예인가. 그를 알기 전에는 이 화살을 뽑아내서는 안 된다. 고 말했다고 하자. 그는 또한 나를 쏜 그 맞은 보통 활인가. 아니면 큰 활인가. 또 그 화살의 깃털은 무슨 털인가. 그것을 알기 전에는 이 화살을 뽑아서는 안된다고 말했다 하자. 말룽카풋타여, 이렇게 된다면 그는 아마도 생명을 잃게 될 것이다. 말룽카풋타여, 이와 마찬가지로 어떤 사람이 세계는 영원한가 유한한가 따위의 문제를 설명해 주지 않는다면 나는 부처님 곁에서 수행하지 않겠다.라고 말했다 하자. 그러면 그 사람은 내가 그것을 다 설명하기도 전에 목숨을 잃게 될 것이다. 세상이 영원하거나 유한하다해도 태어남과 늙음, 근심과 슬픔, 괴로음과 번민이 없어지지 않는다. 나는 오직 현세에서 그것을 어떻게 극복할 것인가를 가르친다.
- [네이버 지식백과] 말룽카풋타 [Malunkyaputta] (문화원형 용어사전, 2012.) 중 -
