너무나 한국적인 생일선물
시누님이 다녀가셨다. 캐나다 동쪽 끝에 사시는 시누님은 남편의 큰누님이다. 우리 집인 광역 밴쿠버에서 따지면 캐나다의 반대쪽 끝이니 정말 멀어서 자주 만나지 못한다. 더구나 코비드 시즌동안 여행이 불가하였기에, 오래 기다리다가 작년엔 우리가 방문했고, 올해는 생일을 빙자하여 남편이 누님을 초대하였다.
작년에는 처음으로 한식 생신상을 차려드린다고 재료를 바리바리 싸들고 가서 미역국과 잡채, 녹두전 등등을 해드렸는데, 올해는 우리 집으로 오시니 우리는 더 다양한 한식을 대접할 계획을 세웠다. 사시는 지역에는 한인마트나 한인식당이 별로 없는데, 더구나 한적한 외곽 바닷가에 사시니 한식을 맛보실 기회는 없다고 봐도 무방하다. 우리 부부의 결혼식 이후에 첫 방문이신지라 더 정성을 들이고 싶었다.
시누님은 이번 생신에도 지난번과 같은 음식을 드시고 싶다고 하셨다. 잡채의 발음을 또렷하게 하시면서 그 맛을 기억해 내셨고, 미역국이 아주 인상 깊었다고 미리말씀하셔서 그것도 리스트에 넣었다. 혹자는 외국인들이 미끄러운 미역을 싫어할 거라고 예상하지만, 내가 초대한 서양인들 중에서 미역국을 싫어한 사람은 한 명도 없었다. 생일에 왜 미역국을 먹는지 설명해 주면 더욱 재미있어하며 먹는다.
녹두전은 작년에 레시피를 적어 드리고 왔는데, 그걸로 두 번이나 해 드셨단다. 다만 맛이 내가 한 것과 달라서, 이번에는 직접 함께 만들어 보시면서 차이를 배우겠다고도 하셨다.
사실 특별한 기술의 차이라기보다는 재료의 차이리라. 김치 대신에 사워크라우트를 사용하셨고, 고사리도 안 들어갔으니까 말이다. 내가 그때 사드린 것은 녹두 뿐이었다.
그래서, 올해에는 생일상 차리는 것 이외에, 생일 선물로 한식 재료들을 꾸렸다. 작년에는 몰랐지만, 이제는 이런 음식들을 좋아하신다는 사실을 알게 되었으니 자신 있게 준비할 수 있었다.
이곳 밴쿠버에는 한인 마켓이 많이 있어서, 웬만한 한국 재료를 어렵지 않게 살 수 있다. 깨는 집에서 직접 볶았고, 표고버섯은 큰 봉지의 일부를 덜어서 담았다. 그밖에 마른미역과 당면, 간장, 참기름, 고사리를 끼워 넣었다. 미역국과 잡채, 녹두전을 만들 수 있는 재료들이었다.
바구니에 재료들을 담고, 투명한 포장지로 감쌌더니 그럴듯해졌다. 그리고 좋아하시는 음식들의 레시피를 영어로 정리해서 준비했더니 뛸 듯이 기뻐하셨다. 몇 번이나 들여다보시면서 레시피를 확인하셨고, 선물도 하나씩 들어서 다시 확인하며 즐거워하셨다.
생신 상은, 남편 큰 딸의 생일이 일주일 후에 있기에 한 날에 차리기로 해서, 큰 딸이 먹고 싶다고 했던 물냉면도 함께 준비해야 했다. 한꺼번에 너무 많은 것들을 차리기 무리가 되어서, 점심때 미역국을 끓이고, 깻잎 상추쌈을 준비하여 엘에이갈비를 구웠더니 양이 많지 않으면서도 나름 구색이 갖춰졌다.
배부르면 안 된다고 최소한으로 차린 생일 점심상온 가족이 모인 저녁때에는 냉면과 더불어 잡채와 녹두전을 하고, 붉은 육류를 안 먹는 큰딸을 고려해서, 고기완자 대신에 수제 생선어묵을 만들었다. 김치랑 오이김치, 콩잎 찜, 숙주나물, 고사리나물 등의 밑반찬도 준비했지만, 그래도 뭔가 부족한 듯하여 도토리묵도 쒀서 얹었더니 여덟 명이 먹는 식사로 푸짐했다.
디저트로는 젤라또를 만들었는데, 한국의 맛을 넣기 위해, 집에서 뜯어서 말려 가루를 낸 쑥을 넣었다. 쌉쌀한 이 맛을 싫어하면 어떨까 약간 걱정을 했는데, 아주 히트를 쳤다. 그러면서 쑥의 효능에 대해서도 다들 관심을 갖고 물었다.
빨강 라즈베리가 뒤로 숨었네!시누님의 체류가 열흘이 살짝 넘는 기간이었기에 우리는 여러 가지 한식을 선 보였다. 결정적으로 한식에 요모조모 잘 쓰이는 깻잎을 거부감 없이 즐기셔서 기분이 참 좋았다. 사실 향이 거북하다고 싫어하는 외국인들도 은근 많이 있는데, 우리 식구들은 다들 즐겨주니, 깻잎을 좋아하여 집에서 직접 키우는 보람이 있었다.
결국 떠나시기 전날, 지금 철이 늦기는 했지만, 깻잎 씨앗을 좀 얻어갈 수 있냐고 물으셔서, 진짜로 깻잎 마니아가 되셨다는 것을 실감했다.
벌써 일흔여덟이 되신 시누님을 뵈면, 어쩌면 저렇게 젊은 마음으로 사실 수 있는지 늘 놀랍다. 새로운 것을 받아들이는 데에 있어서 거부감이 전혀 없다. 또한, 육체노동을 마다하지 않으며, 세상의 다양한 아름다움을 바라볼 수 있는 여유가 있으니, 나이 듦이 서럽지 않다.
그런 시누님께 다양한 한국의 맛을 넉넉히 소개할 기회가 있어서 참 좋았다. 이렇게 해서 우리는 또 한 뼘 가까워졌다. 비록 한 나라의 양쪽 끝에 살고 있지만 말이다.
생일상에 사용된 메뉴 중 일부는 이미 레시피가 올라와 있습니다. 다른 것들은 차차 올리도록 하겠습니다. ^^
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