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Sep 09. 2023
로펌 라이프에는 빡셈과 빡셈과 빡셈이 있다.
멋있는 빡셈과 보람 있는 빡셈과 숙성되어 피하고 싶은 빡셈이 있다.
2022년에 대형 로펌 태평양, 광장, 세종, 율촌 등의 1년 차 변호사 연봉이 '1억 5천만원'으로 인상되었다(관련 언론보도 링크). 세후로 1억원 쯤 되니, 매월 급여계좌에 1천만원 정도가 입금된다. 매일 30만원씩 꼬박 써도 월말에 100만원이 남을 정도로 큰 돈이다. 문제는 돈을 쓸 시간이 없다는 것이다. 나는 저렇게 큰 급여를 받아보진 못했지만, 저녁에도 주말에도 출근해서 돈을 쓸 시간이 없었던 것은 비슷했다.
로펌의 첫 출근을 앞두고 ‘내가 잘할 수 있을까?’와 ‘내가 버틸 수 있을까?’하는 생각이 교차하였다. 빡세고 빡세다는 것을 3번의 법무법인 인턴십을 통해 충분히 예상할 수 있었다. 그래서 가야만 하지만, 가고 싶지 않은 마음도 있었다. 강남에서 일한다는 것, 멋진 옷을 입고, 어려운 일을 하며, 변호사답게 일한다는 것. 누구나 잘 알아는 사실이다. 여기서 한 발짝 더 들어가 보고자 한다.
로펌과 로스쿨은 오전, 오후, 저녁을 꽉 채워 일한다는 점에서 매우 비슷하다. 출근시각이 10시 전후이고 퇴근시각도 23시 전후이다. 로스쿨에서 수험생활로 보냈던 생활패턴 '그대로' 로펌에서 일한다고 생각하면 된다. 오전에 재판 갔다가, 오후에 의뢰인 미팅했다가, 저녁에 밀린 서면을 쓰면, 하루가 다 간다. 가끔은 퇴근길에는 치맥이 기다리고 있다.
민법 공부하고 나서 커피 한 잔 마시고 다시 형소법 공부하듯이, 민사사건 서면 쓰고 커피 한 잔 마시고 다시 형사사건 서면을 쓴다. 업무와 업무 사이에 약간의 짬이 있긴 하지만, 기본적으로 업무량이 많다. 주말에도 열람실에 가서 공부했듯이, 사무실에 출근해서 서면을 쓴다. 의외로 많은 변호사님들이 주말에도 출근해서 일을 한다. 수험생활처럼 일을 한다고 보면 된다. 앞에서도 언급했지만, 로펌에는 긴 방학이 없다. 연 2회 휴정기인 극성수기에 5일짜리 휴가를 간다. 뒤집어 보면 1년에 딱 “10일” 외에는 매일 일을 하는 것이다.
한편, 학업은 시작과 끝이 분명하다. 개강과 학점으로 그 시점이 분명하다. 그런데 변호사 업무는 그렇지 않다. 준비서면 초안을 납품한 것은 “끝”이 아니라 진정한 시작이다. 그 초안은 수차례의 수정ㆍ보완 단계를 앞두고 있다. 초안을 납품하고 잠수를 타버리면 안 되는 이유이다.
로스쿨에서는 “법리”에 해박해야 하지만, 로펌에서는 “팩트”에 해박해야 한다. 특히 신입 변호사에게 기대하는 것은 시간순으로 그리고 이해관계자 별로 “팩트”를 이해하고 있는 것이다. “팩트”는 당연한 팩트가 있고, 증거가 필요한 팩트가 있다. 증거를 찾고 검증하는 것도 “팩트”의 영역이다. 사실관계가 잘 정리되어 있다면, 법리 적용은 어렵지 않다(팀 전체가 같이 고민하는 부분이기도 하다). 매우 중요한 사항이다.
로스쿨에서는 '법리'에 해박해야 하지만, 로펌에서는 '팩트'에 해박해야 한다.