사랑은 기적이 아니라 선택이다

서로를 알아보고, 붙잡고, 놓지 않는 사람에 대하여

연애를 생각하면 마음이 조금 복잡해진다.
사랑이라는 단어는 얼마나 단순한데, 그 단순함에 도달하기까지의 과정은 언제나 어렵다.
서로를 알아가는 일, 서로에게 스며드는 일, 그리고 서로를 붙잡아 줄 힘을 갖는 것.
말로는 쉽지만, 실제로는 수많은 시간과 감정, 노력과 선택이 필요하다.

나는 요즘 연애를 다시 생각한다.
예전에는 누군가가 나를 좋아한다는 사실만으로 모든 게 시작된다고 믿었다.
하지만 이제는 안다.
사랑은 한쪽의 일방적인 감정으로 시작되는 것이 아니라,
나라는 사람을 이해하려는 노력 위에 세워지는 것이라는 사실을.

사람은 누구나 사랑받고 싶어 한다.
하지만 모든 사랑이 우리를 행복하게 만드는 건 아니다.
겉으로는 달콤하지만, 속으로는 스스로를 점점 작게 만드는 사랑이 있다.
눈을 맞추는 것 같지만, 사실은 서로 다른 방향을 바라보고 있는 관계가 있다.
그런 사랑은 결국 서로를 소모시키고,
어느 순간 아무렇지 않게 끝이 난다.

그래서 깨닫는다.
나를 온전히 알아봐 주는 사람을 만나는 것은 연애의 가장 중요한 순간이라는 사실을.

어릴 때 나는 잘해주는 사람이 좋은 사람이라고 믿었다.
친절한 사람은 곧 나를 사랑하는 사람이라고 생각했다.
하지만 시간이 흘러가며 알게 되었다.
누군가가 나에게 얼마나 잘해주는가가 아니라,
나라는 사람을 얼마나 이해하려고 노력하는가,
그것이 사랑의 본질이라는 것을.

사람은 누구나 상처가 있고, 과거가 있고, 보여주기 싫은 면이 있다.
그럼에도 불구하고 어떤 사람은 그 그림자까지 함께 보려고 한다.
변화하기 전의 모습조차 사랑하려 하고,
가장 초라한 순간에도 등을 돌리지 않는다.
그런 사람이 있다면,
잡아야 한다.
그리고 붙잡히는 쪽도 다시 잡아야 한다.
사랑은 한쪽이 잡는다고 완성되는 것이 아니라,
서로가 서로를 선택할 때 시작되는 것이니까.

사람들은 말한다.
"진짜 인연은 때가 되면 나타난다."
맞는 말일지도 모른다.
하지만 나는 조금 다르게 생각한다.
진짜 인연은 나타나는 것이 아니라, 알아보는 것이다.

많은 사람들 속에서 스치듯 지나쳤지만,
알아보지 못해서 놓친 인연도 있을 것이다.
두려워서, 어리석어서, 아직 준비되지 않아서.
그래서 나는 말하고 싶다.
연애는 타이밍이 아니라 용기다.

사랑은 선택이다.
그리고 선택에는 책임이 따른다.
누군가를 선택한다는 건, 그 사람의 과거와 현재, 그리고 미래까지
함께 감당하겠다는 선언이다.
그 선언이 가벼워진 시대에,
오히려 진심은 더 어렵고 더 두려운 것이 되었다.
그래서 진심을 가진 사람은 숨지 말아야 한다.

누군가의 옆에 있다는 것은 절대 가벼운 일이 아니다.
말없이 곁을 지켜 준 시간들,
미안하다는 말 대신 내밀어 준 손,
사소한 일에도 함께 웃을 수 있는 마음.
그 모든 것들이 모여 관계가 된다.

연애는 결국 그렇게 단순하다.
서로의 가치를 알아보는 사람 두 명이, 서로를 놓지 않는 것.
폼나는 말도, 대단한 이벤트도 필요 없다.
손을 잡으면 따뜻하고,
같이 있을 때 마음이 편하고,
멀리 떨어져 있어도 믿을 수 있으면 충분하다.

그리고 언젠가 우리는 알게 된다.
사랑은 많은 사람 중 하나를 찾는 것이 아니라,
대체 불가능한 단 한 사람을 만나는 일이라는 것을.
나를 가장 나답게 만들어 주는 사람,
그 사람을 만난다면,

망설이지 말고, 붙잡아라.
그리고 그의 가치를 알아주어라.
그 인연이 어디서 꽃을 피울지는 누구도 모른다.

사랑은 기적이 아니라 ‘선택’이다.
그리고 그 선택이 계속 이어지는 것이 ‘연애’다.

오늘,
내 옆의 사람을 다시 바라보는 밤이 되었으면 좋겠다.