'매너가 사람을 만든다'

승마와 아이들 - 책임감

아이들을 대하다 보면,

의외의 순간에서 놀랄 때가 있다.

집에서도, 나의 말투를 흉내내며

부모님과 대화를 나눈다고 한다.

'책임감은 습관이다.'

지금 생각해도 아주 놀라운 경험이 있다.

만 24개월의 아이의 수업을 한 적이 있다.

약 1년 간.

내가 가지고 있는 수업의 기준은 하나다.

나의 지시를 이행할 수 있는가.

전달의 방식은 다양하다.

말로 전달하기도 하고,

몸으로 표현하기도 하고,

직접 자세를 만들어 주기도 한다.

다만, 다시 행동을 반복할 수 있는지 여부.

그게 나의 유일한 기준이다.

24개월의 작고 너무도 소중한 존재는,

거짓말 처럼 소화해내는 모습을 보였다.

처음 만났을 때 무려 3 단어를 알았다.

엄마! 아빠! 말!

말을 너무 좋아한다며 방문했고,

반짝이는 눈으로 나를 바라보며 '마ㄹ!' 이라

외칠땐, 심장을 움켜쥐었다.

수업 시간 내내, 평소의 2배 3배의 집중을

할 수 밖에 없었다.

앉아 있는 자세 조차도 불안정하고,

혹여 허리나 목이 다치지 않을까

온 신경을 집중 했다.

앉는 방법 부터, 허리가 어딘지,

멈추는 방법, 이게 엄지야.

하나 하나 알려주기 시작했다.

어느 날, 부모님이 내게 환한 얼굴로 이야기 했다.

'선생님 말투를 따라서 왼쪽! 오른쪽! 을 외쳐요'

아이들을 마주하는 일이기에,

수업 중에 다소 톤을 높여 이야기 한다.

그 톤과 말투를 그대로 집에서 따라한다고 한다.

잘했어~ 칭찬해줘~ 까지도.

웃으며 기뻐했지만, 집에 돌아와서 섬찟했다.

'나 실수한 것 없었나..?'

40분의 수업을 하면,

아이들은 집에가서 4시간을 이야기한다.

그것도 일주일 내내.

상식 밖의 기억력과 재현력으로

부모님에게 모든 것을 알려준다.

사실, 정말로 무서웠다.

내가 혹시나 단 한 단어라도

부정적인 단어를 표현하지 않았을까.

평소, 다시 하지 못 할 말은

입 밖으로 꺼내지 말자.

라는 생각을 가지고 살기는 하지만,

새삼 돌아보게 되었다.

이 아름다운 존재는,

말 타는 방법을 배우러 왔다.

하지만, 반대로 내게

책임감에 대해 알려줬다.

'책임감은 습관이다.'

평소의 행동이, 모이고 쌓여서

'나'를 만들고 모두에게 선사한다.

책임감을 가지고 느끼는 것.

그것을 이행하는 것.

모두 한 장면의 사진이 아닌,

진행중인 동영상이다.

왼쪽, 오른쪽을 삶의 최초로 알려준 사람.

그런 사람이 될 수 있는 기회를 줬던.

덕분에 스스로 책임감을 가지게 한 것을,

이 친구는 언제가 느낄 수 있을까.

너무도 고마운 존재가

나를 더 좋은 사람이고 싶게 한다.