by
Oct 03. 2017
세계에서 가장 오래된 대학이라구?
모로코 페즈 여행-알 카라위인 대학
페즈가 자랑하는, 아니 모로코가 자랑하는, 엄밀히 이슬람 문명권이 우쭐해하는 세계 최고로 오래된 대학이라는 ‘알 카라위인 대학(University of Al Quaraouiyine 또는 al-Karaouine)’이 '페즈'에 있었다. 무려 서기 859년에 세워졌다니 세계최고는 틀림이 없었다. 통일신라 말기쯤인가? 최고란 말엔 최초로 설립된 시기뿐 아니라 아직도 학사업무가 계속되고 또 학위를 계속 수여하는 대학중에서도 세계 최고로 오래된 대학이었다. 우리가 서양사에서 배운 유럽의 중세 대학들인 볼로냐 대학이 1088년에 세워졌고 옥스포드 대학이 1096년이라고 약간은 억지를 주장하지만 이 페즈의 대학은 무려 250년이나 더 거슬러 올라간다. 긴 역사뿐 아니라 이 아름다운 이슬람 양식의 대학건축을 보니 눈이 휘둥그래졌는데 학생모집에 혈안이 되어 학교이름 밑에 설립연도를 항상 크고, 뚜렷하고, 화려하게 붙여 과대선전하던 스코틀랜드의 대학교에서 헛세월 보낸 생각에 웃음이 피식 나왔다. 이곳에서 만난 한 학생은 내가 이 대학이 세계 최초란 사실을 전혀 몰랐다고 하자 이슬람의 역사를 지워버리고 자기대로 해석한 유럽의 책임이라고 단호하게 한마디 했다. 역사의 해석은 승자가 하는 것이란 말이 떠올랐다. 이 페즈의 대학도 유럽의 대학들이 가톨릭 수도원이나 대성당의 부속기관에서 그 설립기원을 찾는것과 마찬가지로 ‘마드라사(Madrasa)라 불리는 이슬람 신학과 철학 그리고 코란을 교육하던 모스크의 부속학교에서 출발했다고 한다. 그리고 서구식 근대 대학의 커리큘럼으로 개편한 건 한참뒤인 1960년대였다고 한다.
재미있는 것은 유럽의 대학들 기원이 모두 남자들이 주도한 가톨릭 수도원이나 대성당에 근원을 둔 대학들인데 비해 이 페즈의 대학은 ‘파티마 알 피흐리야(Fatima Al-Fihriya Al-Qurashiya)’라는 여성이 설립했다는 것이다. 부유한 상인의 딸이었던 이 여성은 지금의 튀니지아 지역인 카라위인(Quaraouiyine) 지역에서 왔고 그래서 대학의 이름도 똑같았다. 이슬람과 여성이라는 작금의 센시티브한 주제와 더불어 역사를 돌이켜보며 이 대학을 설립한 이 총명한 무슬림 여성에 주목할 가치가 충분히 있다고 생각했다. 이 대학으로 인해 페즈는 아랍 이슬람세계의 학문의 중심지 역할을 스페인의 코르도바와 이라크의 바그다드와 같은 큰 공헌을 했다고 한다. 그래서 말할 필요도 없이 이슬람의 황금시기에 이 대학이 이룬 공헌은 두말할 필요도 없을 것이다. 그렇지만 설립자가 여성임에도 여학생을 받아들인건 훨씬 뒤인 20세기 중반이라고 하니 이해하기 힘들었다.
이 고대의 대학과 똑같은 이름의 모스크인 알 카라위인 모스크(al-Karaouine mosque)도 페즈의 메디나에 있었다. 대학의 설립자인 이 여성이 이 대학과 연계된 모스크로 대학설립과 같은 해인 859년에 세웠다고 한다. 이 모스크는 여느 모스크와 같이 동물이나 사람의 형상을 조각으로 또는 그림으로 표현할수없는 이슬람의 교리상 기하학 문양으로 아름답게 장식해 놓았다.
하여튼, 이 무슬림 여성으로인해 페즈는 ‘서쪽의 메카(Mecca of the West)라는 별명을 얻었고 ‘아프리카의 아테네(Athens of Africa)라는 별명을 얻을 만큼 종교적으로 또 학문적으로 페즈를 세상에 각인시켰다. 다시한번 똑똑한 한 여성의 선견지명을 보여주는 증거이다.
https://brunch.co.kr/@london/107
https://brunch.co.kr/@london/102
