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Jan 18. 2023
새롭게 밝혀지는 ADHD의 핵심 특징 (하)
정신건강의학과 전문의가 직접 경험하고 쓴 성인ADHD이야기
이제는 성인 ADHD에서 매우 빈번하게 정서문제가 동반되는 것은 새삼스러울 것 없는 당연한 것으로 받아들여지고 있습니다. 그럼에도 ADHD 진단 기준에서는 정서문제가 포함되어 있지 않습니다. 대신 정서적 문제는 ADHD와 별개로 발생한 동반질환으로 여겨집니다.
그런데 말입니다.
ADHD는 속 껍질을 벗겨낼수록 ADHD 자체가 정서문제를 포함하고 있음을 시사하는 증거들이 발견되고 있습니다. 저 또한 임상 경험에서 정서문제를 ADHD를 구성하는 부분으로써 관찰하게 되고 중추신경자극제의 치료 효과도 정서적 어려움이 호전됨을 통해 확인하는 경험을 자주 하고 있습니다.
그래서 이번에는 우울함, 짜증, 잦은 화, 불쾌감과 같은 정서 문제와 ADHD가 직접적으로 관련되었다는 근거에 대해 설명드리겠습니다
첫째로, ADHD는 집행기능이라는 조절과 지휘를 담당하는 전 전두엽 뇌 부위의 문제입니다. 따라서 주의 조절의 문제뿐 아니라 정서 반응을 제어하기 어려운 문제도 포함합니다.
즉, 감정이 쉽게 달구어지고 한번 흥분한 감정을 가라앉히기 어렵다고 느끼며 기분이 하루 중에도 자주 널뛰기를 하는 상태를 자주 경험합니다.
두 번째로 과도한 자극을 잘 처리하지 못하는 것도 기분 문제와 관련이 있을 것으로 보입니다.
ADHD로 제게 진료를 받는 많은 분들이 '신경을 안 쓰려고 해도' 여러 소음과 같은 감각 자극이나, 다른 사람의 반응, 머리에 떠도는 공상이나 아이디어, 과거의 기억 단편 등이 신경 써져서 스트레스를 받는다고 말씀하십니다. 이런 경향은 쉽게 스트레스를 받게 되고 감정적으로 지치게 되고 예민해질 가능성이 높습니다.
세 번째로 기다리기를 어려워하는 경향도 부정적인 감정과 관련이 많습니다.
가만히 있는 것을 어려워하여 흥미를 유발하는 이슈가 없을 때 쉽게 무료함을 느낍니다. 이런 상황이 오래 지속될 경우 무기력을 동반한 기분 부전 상태에 빠지기 쉽습니다.
충분한 성과가 나타나기까지 기다리는 것을 어려워하다 보니 쉽게 불만족을 느낄 수 있습니다.
네 번째로 한 가지 생각이나 감정에 꽂히는 경향입니다.
ADHD는 여러 자극에 주의가 분산이 된 상태로 지낼 때가 많지만 때로 한 가지 자극에 과도하게 몰두하기도 합니다. 그런데 그 대상이 걱정거리이거나 억울한 기억일 경우 불안이나 분노와 같은 강한 부정적인 감정을 겪을 가능성이 높습니다.
다섯 번째로 ADHD가 진단된 대상에서 소아기에 적대성 반항 장애가 높은 확률로 동반된다는 사실은 ADHD가 정서의 문제 요소를 가지고 있음을 시사합니다. 7~8세의 아동에서 자주 발견되는 이 질환은 특별한 이유도 없이 화를 잘 내고 짜증을 내고 억울함이나 앙심을 잘 느끼는 정서 문제를 보입니다. 학교에서 친구들과는 별 문제를 보이지 않는데 별다른 이유 없이 부모(선생님) 말에 트집을 잡거나 논쟁을 하고 자신의 잘못을 어른 탓을 합니다.
여섯 번째로 중추신경자극제로 치료를 받은 다수의 성인들에서 약물의 효과를 정서면에서의 호전으로 보고하는 분들이 상당히 많다는 것입니다. 특히 여성 분들께서 정서적 호전을 언급하는 빈도가 높습니다.
마지막으로 ADHD 주요 증상은 필연적으로 2차적인 정서 문제를 유발하는 상황을 자주 경험하게 된다는 것입니다. 잦은 실수나 사고, 가까운 사람들과의 갈등, 기대 이하의 성취, 중도 포기와 같은 경험들이 반복되면서 자신에 대한 부정적이고 왜곡된 이미지가 누적됩니다. 자신의 잠재력이나 기대치와 관련한 자기 정체성에서 혼란을 겪게 됩니다. 이는 우울증이 발생되는 강력한 틀로 작동합니다.
또한 쉽게 반응하는 기질과 앞서 언급한 부정적인 경험의 콤보로 인해 타인의 비판이나 거절에 아주 민감한 성격을 가질 확률이 높습니다.
그렇다면 ADHD가 정서 문제와 직접적으로 관련이 크다는 사실은 왜 중요할까요?
첫째로 ADHD를 치료할 때 기분 문제를 다루는 것이 꼭 필요하고
두 번째로 성인에서 정서적인 어려움을 주로 호소할지라도 ADHD를 진단 용의 선상에 두어야 하기 때문입니다.
세 번째로 ADHD 진단기준에 정서문제 요소를 반영할 필요가 있음을 뒷받침합니다.
