삶을 긍정하라
어느 날, 니체는 말했다.
“신은 죽었다.”
이 한 문장은 단순한 선언이 아니었다. 그것은 그가 살던 시대의 영혼을 해체시키는 외침이었다. 신이 죽은 시대, 인간은 더 이상 절대적 기준에 의존할 수 없었다. 믿음이 사라진 자리에는 허무가 남았다. 그러나 니체는 그 허무의 심연 속에서 새로운 생명의 불꽃을 보았다. 그는 무너진 가치의 잔해 위에 새로운 인간, 새로운 삶의 철학을 세우려 했다.
그의 사상에는 세 개의 불길이 타오른다. 힘에의 의지, 위버멘쉬, 영원회귀. 이 세 불길은 서로 다른 방향으로 흔들리면서도 결국 하나의 메시지로 모인다. “삶을 긍정하라. 두려움 없이, 창조적으로, 지금 이 순간을 온전히 살아내라.”
1. 힘에의 의지 – 살아 있다는 것의 뜨거운 증거
니체에게 인간은 단지 생존하는 존재가 아니다. 인간은 살아 있는 한, 자신의 힘을 드러내려는 존재이다. 그는 욕망과 충동, 본능을 죄악으로 보지 않았다. 그것은 생명의 언어이며, 존재의 심장에서 울리는 박동이다. 욕망은 더 깊이 살아가려는 의지의 표현이고, 충동은 창조를 향한 불안한 몸짓이며, 삶의 의지는 인간이 스스로를 넘어서려는 불길이다.
그렇기에 니체는 말한다.
“힘에의 의지가 없는 것은 죽은 것이다.”
우리는 모두 살아가기 위해, 혹은 살아내기 위해, 힘에의 의지를 품는다. 이 의지는 단순히 권력을 향한 욕망이 아니다. 그것은 존재 스스로를 확장하려는 창조적 열망이다. 하늘은 더 높이 펼쳐지고자 하는 하늘의 힘에의 의지로 푸르며, 꽃은 피어나고자 하는 생명의 힘에의 의지로 아름답다. 그렇다면 인간 역시 마땅히, 자기 안의 불안을 끌어안고, 스스로를 창조해야 한다.
2. 위버멘쉬 – 자신을 넘어서는 자
니체의 ‘위버멘쉬(Übermensch)’는 단순한 초인이 아니다. 그는 신화 속 영웅이 아니라, 자기 자신을 끊임없이 극복하는 인간이다. 위버멘쉬는 타인의 기준에 묶이지 않는다. 그는 남이 만들어놓은 도덕의 울타리를 벗어나, 자신만의 가치를 세우는 자다.
“너 자신이 되어라.”
이 짧은 명령은 니체 철학의 심장이다. 자신이 된다는 것은, 타인의 시선을 버리고, 자신의 내면과 대면하는 일이다. 그 길은 고독하다. 그러나 위버멘쉬는 그 고독을 두려워하지 않는다. 그는 스스로의 불안을 끌어안고, 그 불안 속에서 새로운 의미를 창조한다.
니체에게 위버멘쉬는 결과보다 과정을 중시한다. 그는 완성된 존재가 아니라, 끊임없이 자신을 초월해 가는 과정 그 자체이다. 그의 삶은 하나의 작품이며, 매일의 선택은 그 작품의 붓질이다. 그는 무너진 시대 속에서도 말한다.
“나는 새로운 인간으로 다시 태어나겠다.
3. 영원회귀 – 반복 속의 긍정
니체의 사유는 마지막에 도달해, 가장 극단적인 질문 앞에 선다.
“만약 지금 이 순간이 영원히 되풀이된다면, 그럼에도 너는 그것을 원하겠는가?”
이것이 바로 영원회귀(Ewige Wiederkunft)의 물음이다. 모든 것이 되풀이되고, 아무것도 새롭지 않다. 그 반복 속에서 인간은 절망하거나, 혹은 깨달음을 얻는다. 영원회귀는 단순한 순환의 철학이 아니다. 그것은 삶에 대한 궁극적인 긍정이다. 지금 이 순간이 영원히 반복된다 할지라도, 그 순간을 사랑하고, 그 순간을 원한다면, 그 삶은 더 이상 허무하지 않다.
니체는 말한다.
“너의 삶을 사랑하라. 그것이 다시 돌아오더라도 기꺼이 원하라.”
그에게 영원회귀는 절망의 상징이 아니라, 삶을 긍정하는 가장 고귀한 결단이다. 삶이 무의미하다고 느껴질 때, 그는 오히려 그 무의미 속에서 의미를 창조하라고 속삭인다.
4. 다시, 삶을 긍정하라
니체는 신이 죽은 시대를 살았다. 그러나 그는 절망 대신, 삶 그 자체를 신으로 끌어올렸다. 그에게 삶은 신을 대신할 새로운 성전이었다. 그곳에서 인간은 스스로의 제사장이며, 자신의 삶을 제물로 드린다. 오늘의 시대 역시 니체가 보았던 허무로 가득하다. 우리는 끊임없이 비교하고, 타인의 시선을 두려워하며, 결과만을 숭배하는 세상 속에 산다. 그러나 니체는 말한다.
“결과가 아니라, 과정을 사랑하라.”
삶을 하나의 완성된 목표가 아니라, 끊임없이 창조되는 여정으로 받아들일 때, 인간은 비로소 초인으로 거듭난다.
그의 사상은 이렇게 우리에게 다가온다.
“지금 이 순간, 네가 서 있는 그 자리에서, 너 자신을 창조하라. 그것이 바로 삶을 긍정하는 길이다.”
니체의 철학은 삶을 두려워하는 이들에게 던지는 도전이다. 그는 말한다.
“춤추는 별을 낳으려면,
마음속에 혼돈을 간직해야 한다.”
그 혼돈이야말로 우리를 살아 있게 한다. 우리는 두려움을 끌어안고, 불안을 딛고, 다시 살아간다. 삶은 결코 완성되지 않는다. 그러나 그 불완전함 속에서, 우리는 매일 조금씩 초인이 되어간다. 그것이 니체가 우리에게 남긴, 가장 뜨겁고 가장 인간적인 가르침이다.
