소설 쓰는 법 5 : 배경·세계관
소설가를 위한 16단계 가이드
이 글은 16개의 챕터로 이루어진 가이드 “소설 쓰는 법”의 다섯번째 챕터입니다. 북마크 해두시고 다음에 올라오는 글도 읽어 보세요.
3. 플롯 설계: “어떻게 전개·반전·클라이맥스를 만들까?”
5. 배경·세계관: “무대가 이야기와 어떻게 맞물리나?”
6. 아웃라인·시퀀스: “장면 순서를 조립했는가?”
7. 장면 설계: “각 씬이 드라마적 변화를 일으키나?”
8. 첫 번째 초고: “속도 vs 완성도, 어디에 초점?”
9. 서술 기법: “보여주기(Show)와 말해주기(Tell)의 균형?”
10. 시점·화법: “1인칭, 3인칭 제한, 전지적?”
11. 대대적 개고: “매크로 → 마이크로 순서로”
12. 피드백·베타리딩: “독자는 어디서 지루해하는가?”
13. 전문 편집: “맹점을 없앴는가?”
14. 출판 전략: “전통·독립·웹·POD 중 최적 채널?”
15. 브랜딩·마케팅: “독자와 지속적으로 소통”
16. 장기 루틴: “한 편 완성 후, 다음 목표?”
이야기의 배경과 세계관은 단순한 장식 요소가 아닙니다. 캐릭터가 행동하는 조건이자, 플롯이 발생하는 물리적·사회적 구조이며, 이야기의 의미가 작동하는 토대입니다. 세계관이 빈약하면 사건은 공중에 뜨고, 캐릭터는 현실감을 잃습니다. 반대로 세계관이 명확하면 작은 갈등도 설득력을 갖고, 인물의 선택도 맥락을 얻습니다. 이번 글에서는 배경과 세계관을 설계할 때 고려해야 할 핵심 축을 정리해드립니다.
1. 세계관은 ‘이야기의 규칙’을 정합니다
세계관은 “이 세계에서는 무엇이 가능하고 무엇이 불가능한가?”를 정의합니다. 이 규칙은 장르와 무관하게 필요합니다.
현실물: 사회적 규범, 경제적 조건, 계층 구조, 공간 제약
판타지·SF: 마법 체계, 기술 수준, 정치·종족 구조, 시간·공간 법칙
미스터리: 경찰 권한, 수사 절차, 정보 접근 조건
규칙이 명확할수록 이야기의 논리적 일관성이 확보됩니다. 독자는 캐릭터가 왜 그렇게 행동하는지, 왜 특정 사건이 가능하거나 불가능한지 쉽게 이해하게 됩니다.
✓ 질문 체크
이 세계에서 “금기” 또는 “한계”는 무엇인가요?
캐릭터가 선택할 수 있는 행동의 범위는 어디까지인가요?
플롯의 긴장을 높이는 구조적 제약은 무엇인가요?
2. 공간은 갈등을 강화하거나 제한합니다
공간은 단순한 배경이 아니라 갈등의 발생 조건입니다. 공간이 결정되면 갈등의 구조가 자동으로 달라집니다.
예를 들어,
폐쇄된 장소(고립된 산장, 잠수함, 섬): 인물 충돌 심화
도시(감시, 익명성, 권력 집중): 정보 비대칭·권력 갈등
학교·회사(위계 구조): 권력, 책임, 인정 욕망이 즉시 작동
제국·왕국(권력층 vs 피지배층): 체제 갈등이 핵심 축
공간은 인물의 행동을 제한하고, 플롯의 압력을 강화합니다.
✓ 질문 체크
이 공간은 인물에게 어떤 제약을 주나요?
같은 사건이 다른 공간에서 벌어졌다면 무엇이 달라지나요?
공간 자체가 갈등을 만드는가, 혹은 갈등을 숨기는가?
3. 사회적 구조는 인물의 욕망에 영향을 줍니다
세계관 속 사회 구조는 캐릭터의 욕망, 두려움, 결핍을 결정하는 핵심 요소입니다.
신분 제도 → 출세, 해방, 신분 상승 욕망
독재 정권 → 감시, 침묵, 저항
자본 중심 사회 → 성공, 인정, 생존 게임
마법 엘리트 체계 → 선택받지 못한 자의 결핍과 열등감
사회의 구조가 선명할수록 캐릭터의 속목표(내적 결핍)는 더 설득력 있게 연결됩니다.
✓ 질문 체크
이 사회에서 ‘가장 어려운 것’은 무엇인가요?
캐릭터는 그 구조 안에서 어떤 약점을 갖고 있나요?
사회적 압력이 캐릭터의 선택을 어떻게 왜곡하나요?
4. 사건은 세계관의 규칙 위에서만 의미가 생깁니다
플롯은 세계관의 규칙을 벗어나면 즉시 설득력을 잃습니다. 따라서 사건은 항상 세계의 “당연한 결과”처럼 보이도록 설계해야 합니다.
예:
마법 사용이 금지된 왕국 → 마법 사용이 곧 갈등·추적·폭로로 이어짐
기술 독점 사회 → 정보 접근 자체가 사건의 장벽
계급사회 → 사랑, 우정, 협력조차 구조적 긴장 위에서 발생
독자는 사건이 “그럴 수밖에 없다”고 느낄 때 몰입합니다.
✓ 질문 체크
이 사건은 세계관의 규칙에 따라 자연스럽게 발생했나요?
혹은 플롯을 만들기 위해 억지로 끼워 넣은 요소인가요?
세계관이 사건의 확률을 어떻게 규정하나요?
5. 배경은 인물의 감정을 형성합니다
인물은 세계에 영향을 받습니다. 따라서 배경은 캐릭터의 정서·행동·관계를 구성하는 심리적 토양 역할을 합니다.
어둡고 폐쇄된 도시 → 불신, 피로, 생존 중심 사고
따뜻한 공동체 → 소속감, 배신의 무게 증가
전쟁터 → 공포, 도덕성 붕괴, 충성 갈등
기후·환경 위기 → 불안, 희소성, 생존 투쟁
배경이 감정의 톤을 결정하면 캐릭터는 더 자연스럽게 움직입니다.
✓ 질문 체크
이 배경이 캐릭터에게 어떤 감정을 기본값으로 제공하나요?
감정 톤이 장면의 분위기와 어긋나지 않는가요?
배경 자체가 심리적 압력으로 작동하는가?
6. 세계관은 테마를 강화해야 합니다
좋은 세계관은 단순히 “멋진 세팅”이 아니라 주제(테마)를 증폭시키는 장치입니다.
예:
자유 vs 통제 → 감시사회
운명 vs 선택 → 예언 체계
격차 vs 정의 → 계급·빈부 구조
인간성 vs 기술 → 초고도 AI 사회
테마와 세계관이 일치하면 서사는 일관성을 갖습니다.
✓ 질문 체크
이 세계는 이야기의 핵심 질문을 증폭시키고 있나요?
세계관이 테마와 충돌한다면 이유는 명확한가요?
배경만 바꾸면 주제가 흐려지지 않는가요?
7. 세계관 설계 4단계 요약
규칙 정의: 가능/불가능, 금기, 기술·마법·권력 구조
공간 구성: 갈등을 강화하는 물리적 무대
사회 구조 설정: 인물 욕망·결핍의 발생 조건
테마 정렬: 세계관이 작품의 질문을 강화하도록 설계
세계관은 복잡할 필요는 없습니다. 중요한 것은 “이 세계 때문에 사건이 일어나고, 이 세계 때문에 캐릭터가 그렇게 행동한다”는 인과성입니다.
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