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Jul 18. 2024
8. 이루샤(Iruya)에서 산에 취해 길을 잃다.
아르헨티나 북서부의 작은 도시, 틸카라(Tilcara) 버스터미널에서 하루에 한 번, 아침 8시에 출발하는 이루샤(Iruya)행 버스를 탔다. 당장 폐차장으로 직행해야 할 것 같은 낡고 남루한 버스가 먼지를 풀풀 날리며 비포장 도로를 달리기 시작한다. 굽이굽이 산을 넘고 시냇물도 건넌다.
해발고도 4,000미터 산마루에서 잠시 숨을 고른 후, 버스는 이제 차량 한 대 겨우 지나갈만한 내리막길로 들어선다. 반대편에서 차가 오면 공간이 있는 커브길까지 후진해서 피해 주는데 그 뒤가 천길 낭떠러지다. 여기서, 간신히 엔진만 가동되는 듯한 이 너덜너덜한 버스의 브레이크라도 파열된다면, 운전기사가 페달을 잘못 밟기라도 한다면, 그대로 생을 마감하겠구나. 급커브길을 돌 때마다 심장이 오그라들어 손잡이를 움켜쥐고 비명을 참는다. 어쩌자고 이런 곳을 가고 있는 것일까?
숙소 호스트의 추천으로 당일치기 여행을 다녀온 블로거가 ‘때 묻지 않은 예쁜 마을’이라고 올린 여행기 하나만 달랑 읽고서 한 이틀 쉬다 오자고 출발한 길이다... 달리 방법이 없으니 기사에게 목숨을 위탁하고 눈을 감아버린다.
마침내 버스는 3시간 30분 만에 이루샤 터미널에 무사히 도착했다. 승객들이 모두 일어나 박수를 친다.
아르헨티나 북서부 살타주에 위치한 이루샤는 협곡사이에 깊이 꽁꽁 숨어 있다가 세상에 알려진 지 얼마 안 되는 작은 마을이다. 인구 1500여 명의 이 고산 마을(해발 2,780m)에 전기가 공급된 것이 불과 10년 밖에 안된다고 한다.
그래서인지 마을 곳곳에서 원주민 복장과 고유의 헤어스타일을 한 주민들을 만날 수 있다. 시간을 거슬러 간 듯한 아직 덜 문명화된 동화 같은 마을이다. 특히 마을을 둘러싸고 있는, 이제껏 본 적 없는 파스텔 톤의 다채로운 색들이 조화롭게 어우러진 아름다운 산들은 경탄을 자아낸다. 첫눈에 반해 버렸다. 오길 잘했다!
다음 날, 아침을 먹고 느지막이 콘도르 전망대(Mirador del Condor)를 오른다. 마른 흙과 모래, 자갈로 이루어진 등산로는 자칫 미끄러지기 쉬운 데다 제대로 정비되지 않아 조심스럽게 발을 딛느라 진땀이 난다. 지그재그로 이어지는 급경사 길이 고도를 쑥쑥 올리니 숨이 턱턱 막힌다. 열댓 번도 넘게 멈춰 쉬며 숨을 고르는 사이, 전문 트레커 포스를 풍기는 젊은 프랑스 커플이 인사를 건네며 성큼성큼 가뿐하게 잘도 올라간다.
1시간 40분 만에 콘도르 전망대에 도착했다. 올라온 수고를 말끔히 잊게 해주는 멋진 뷰다! 신비로운 색깔을 뿜어내고 있는 코끼리 발 같은 산들과 그 품에 안겨있는 작은 마을이 한눈에 내려다 보인다. 72색 크레파스에는 저 산 빛깔과 비슷한 색들이 있으려나? 가장 매료된 색은 회색과 녹색을 버무려놓은 듯한 색이다.
콘도르 전망대인데 콘도르가 보이지 않지만 산에 취해 아쉽지 않다.
올라오며 잠시 대화를 나누었던 프랑스 커플이 전망대 바위에서 잠깐 휴식을 취하더니 곧바로 일어선다. 올라왔던 길로 하산하겠거니 하는데, 반대 방향으로 난 산 허리 길로 향한다. 마을 관광안내소에서 얻은 지도에도 콘도르 전망대 등산로는 하나만 표시되어 있는데? 실처럼 가늘게 이어진 길로 그들의 모습이 점점 멀어져 간다. 또 어디서 나타났는지 머리에 짐을 인 원주민 아주머니가 개 두 마리와 함께 그 길을 걸어가고 있다. 산속 어딘가에 원주민들이 살고 있는 것 같다.
그렇다면 우리가 모르는, 아는 사람만 아는 트레킹 코스가 또 있을지 모른다!
궁금하다. 산허리를 휘감고 있는 저 작고 예쁜 길은 어디로 이어지는 걸까? 손에 잡힐 듯 가까운 산 능선을 따라 걸으며 이 아름다운 산을 좀 더 누리고 싶다. 저 길을 가보자고, 부부는 홀린 듯이 매우 신속하게 의견 일치를 보고 일어선다.
