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Feb 24. 2021
당신의 아이를 지켜주세요
No라고 말하는 자유
7세 때 우리 집에 못난이 삼 남매 인형이 있었다. 귀여웠지만 예쁘지는 않았다. 누군가가 나에게 그 인형을 닮았다며 웃었던 기억도 나는데 확실하지는 않다. 그 말을 한 사람은 귀엽다는 뜻이었을 테지만 나는 싫었던 것도 같고.
어느 날 새로운 인형을 선물 받았다. 내 팔 길이 정도로 컸는데, 눈이 동그랗고, 갈색머리를 구불구불 말고 있고, 파란색 드레스를 입고 있었다. 못난이 인형과는 비교도 안 되게 너무너무 예뻤다.
그 날부터 그 인형은 나의 보물이었다. 닳을까 봐 아까워서 감히 만지지도 못하고, 나는 그것을 장식장 위에 올려두고 매일같이 하염없이 쳐다만 보았다. 보고만 있어도 좋았다.
Barbie™ 2016 Holiday Doll어느 날 사촌 고모가 나보다 한 살 어린 여동생을 데리고 우리 집에 놀러 왔다. 한참 잘 놀고 집에 돌아갈 시간이 되자 갑자기 여동생이 인형을 달라고 울고불고 떼쓰기 시작했다. 고모가 안 된다고 계속 만류하는데도 바닥에 드러누워 소리를 질러댔다.
동생을 달래다 지친 고모는 나에게 '미안하지만 인형을 양보하면 안 되겠냐'고 물었다. 무슨 말도 안 되는 소리! 하지만 나는 어른들에게 고분고분해야 한다고, 착한 아이가 되어야 한다고 배웠다. 나는 얼굴이 허옇게 질려서, 금방이라도 울 것 같은 얼굴로 입술을 깨물고 서 있기만 했다.
고모는 계속 나를 설득했다. 나는 점점 궁지에 몰린 쥐의 심정이 되었다. 죽을 것만 같아서 엄마를 쳐다보았다. '엄마, 나 싫다고 하고 싶은데 그래도 돼?'라고 묻고 싶었다. 하지만 엄마는 도와주지 않았다. 그때 아빠는 어디에 있었는지 기억도 안 난다.
영원 같은 시간이 흘러도 고모의 말은 끝나지 않았고, 결국 나는 마지못해 고개를 끄덕였다. 고모는 시원한 표정으로 내 인형을 동생 손에 쥐어주고 떠났고, 고모가 가자마자 나는 울음을 터트렸다.
엄마는 "이 바보야! 안 된다고 하지 그랬어!"라고 답답한 표정으로 말했다. 순간 나는 매우 분노했다. 당신이 나를 지켜줬어야지. 어른 말씀에 순종하라고 가르친 건 당신이잖아.
고모도 미웠다. 그 자리에 있는 어른들이라면 누구나 내가 얼마나 고통스러워하는지 알았을 것이다. 그러나 아무도 나를 도와주지 않았다. 고모는 버르장머리 없는 자기 자식 비위 맞춰주려고 내 고통 따위는 아랑곳하지 않았다.
그 날이 지난 뒤에도 나는 가끔씩 인형을 생각하면서 흐느꼈다. 너무 괴로워서 얼른 이 일이 잊어버려지기를 바랐던 것도 같다. 그렇게 애를 써서 결국 잊었다. 잊은 줄 알았다.
아이가 유치원에 들어간 해부터 아이 친구들을 집에 자주 초대하기 시작했다. 그중 늘 내 마음을 불편하게 하는 아이들이 몇 명 있었다. 함께 잘 놀다가 집에 돌아갈 때면 꼭 내 아이가 가진 장난감을 탐내면서 가지고 싶다고 조르고, 그게 안 되면 빌려달라고 떼를 썼다.
외동인 데다 양가 할아버지, 할머니들의 전폭적인 사랑을 받으면서 커 온 아이는 늘 장난감이 넘쳐났고, 자기 물건 아낄 줄을 몰랐다. 친구들이 달라는 대로 거저 주거나 빌려줬다.
그때마다 마음속에 불편함이 일었다. 처음에는 그저 '아이에게 물질적으로 너무 풍족한 환경을 만들어 준 것 아닌가, 아이를 버릇없게 키우고 있는 것 아닌가' 하는 양육적 관점의 걱정인 줄 알았다.
시간이 지나면서 마음속이 점점 더 괴로워지던 어느 날, 놀러 온 친구가 또 장난감을 달라고 했다. 아이는 평소와 다르게 머뭇거렸다. 매우 아끼던 것이었다.
대답을 잘 못하는 아이와 친구 사이에 약간의 실랑이가 펼쳐졌고, 보다 못한 친구의 엄마가 끼어들어 중재를 시도했는데 그러면서 내 아이에게 건넨 말이 나를 아연실색하게 했다. "소망(우리 아이)아, 친구가 이거 너무 가지고 싶어 하니까 잠깐 빌려주는 게 어때?"
떼쓰는 네 자식 버릇을 고쳐야지 왜 내 자식한테 양보를 강요하고 그래? 속에서 화산이 폭발하면서 갑자기 7세 때 인형을 빼앗겼던 기억이 떠올랐다. 나는 순식간에 그 시절 인형이 놓인 장식장 앞으로 소환되었고, 옆에는 고모와 사촌동생이 있는 기분이었다. 그 작은 밍이는 '싫은데 싫다고 말하지 못한 것, 아무도 나를 보호해 주지 않은 것'에 대해 슬퍼하고, 분노하고 있었다.
나는 곧바로 그 상황에서 아이를 끄집어낸 다음 물었다. "소망아, 이거 친구한테 빌려주고 싶어? 싫으면 싫다고 해도 돼." 아이는 고개를 저었고, 나는 아이 친구에게 안 된다고 말하고 돌려보냈다.
'관계를 읽는 시간'의 저자, 문요한 박사님은 다음과 같이 말한다.
거절은 어린 시절부터 교육받아야 한다.
부모는 아이에게 "예!" 뿐만 아니라
"아니요!"라고 말하는 법도 가르쳐줘야 한다.
