운동은 협착증에 효과가 있을까
지나친 운동은 오히려 독! - 예방과 재활 -
허리 디스크병은 말랑말랑한 추간판이 돌출되어 생긴 병이므로 가변성이 많아 운동 등 비수술요법으로 충분히 나을 수 있다는 것은 상식적으로 납득이 간다. 그러나, 협착증은 비교적 고정된 병이고 서서히 진행하는 병이므로 과연 운동이 효과 있을지에 의문이 생길 수 있다. 결론적으로 말하자면 어느 정도 치료 및 예방 효과가 있다고 말할 수 있다. 최근의 체계적 고찰과 무작위 연구를 살펴보면, 중등도 이하의 협착증 환자에서 운동요법을 시행한 그룹과 수술을 시행한 그룹 간에 치료 효과가 비슷한 것으로 나타났다 [1]. 또한 일차 치료로써의 운동요법이 협착증 환자의 통증, 장애, 약물용량 및 우울 정도를 경감시키는 효과를 보이는 것으로 나타났다 [2]. 이는 매우 고무적인 연구결과가 아닐 수 없다. 물론 진행된 말기 협착증인 경우는 수술적 치료를 고려해야 하지만 중등도 이하의 협착증은 분명히 적절한 운동이 치료에 도움이 된다. 그러니 협착증 환자도 꾸준히 올바른 운동을 유지하자.
우선 협착증 환자에게 운동이 중요한 이유는 다음과 같다 [3].
첫째, 운동은 혈액순환을 촉진하여 산소 및 영양공급과 노폐물 배출을 돕는다.
둘째, 운동은 척추 주변 근육을 강화시켜 척추뼈와 주변 조직의 압력을 줄여준다.
셋째, 운동은 유연성을 유지시켜 근육 긴장으로 오는 변형을 예방한다.
넷째, 운동은 적정 체중을 유지하여 척추 부하를 줄일 수 있다.
다섯째, 운동은 정신건강에 도움이 되며 엔도르핀 분비를 촉진하여 통증을 줄여준다.
협착증에 좋은 운동 예들
효과적인 운동프로그램은 주로 유연성 운동과 근력운동의 적절한 조합이 필요하다. 협착증 환자들은 공통적으로 앞으로 숙인 자세에서 운동하는 것을 더 선호하는 경향이 있다. 그래서 자전거 운동이 좋을 수 있다. 수영이나 물속에서 하는 운동도 권장할 만하다. 가급적이면 전문가의 지도하에 스트레칭이나 코어 운동을 시행하는 게 가장 좋다. 반면에 과격한 운동이나 장시간의 걷기 등은 증상을 악화시킬 수 있으므로 피하는 게 좋다.
협착증 환자들이 운동에 대해 숙지해야 할 사항이 있다.
최고의 운동은 그 사람의 일상 속의 일부가 되어야 한다. 즐겁지 않고 억지로 시간을 내어하는 운동은 권장하지 않는다.
새로운 운동을 시작할 때는 반드시 전문의에게 체크 후 시행하는 것이 좋다.
운동이 통증을 유발하거나 악화시킬 때는 운동을 중지한다.
협착증 환자의 운동프로그램은 척추의 자세 및 위치 등을 변화시켜 척추신경의 압박을 경감시켜주는 데에 초점을 두고 있다 [4].
1. Sustained lumbar extension
2. Lumbar flexion in lying
3. Seated lumbar flexion
4. Standing lumbar flexion
5. Hip and core strengthening
6. Aerobic exercise
적절한 운동은 협착증 치료에 도움이 되는 것은 분명하다. 그러나 지나친 운동은 오히려 독이 된다. 장거리 달리기, 장시간 걷기, 무리한 관절 운동 등은 척추 관절의 노화를 촉진시켜 퇴행성 디스크병 또는 협착증을 악화시키는 요인이 될 수 있다. 열심히 운동한다고 또는 허리 근육을 강화한다고 좁아진 신경 길이 넓어지지는 않는다. 협착증의 진행 - 무리한 운동 - 헙착증의 악화 을 반복하는 우를 범하지 말자.
한 줄 요약: 협착증 환자에 있어서 척추는 운동으로 극복해야 할 대상이 아니다. 아껴 쓰자!
참고문헌
1. Mo Z, Zhang R, Chang M, Tang S. Exercise therapy versus surgery for lumbar spinal stenosis: A systematic review and meta-analysis. Pak J Med Sci. 2018 Jul-Aug;34(4):879-885. doi: 10.12669/pjms.344.14349. Review. PubMed PMID: 30190746; PubMed Central PMCID: PMC6115590.
2. Slater J, Kolber MJ, Schellhase KC, Patel CK, Rothschild CE, Liu X, Hanney WJ. The Influence of Exercise on Perceived Pain and Disability in Patients With Lumbar Spinal Stenosis: A Systematic Review of Randomized Controlled Trials. Am J Lifestyle Med. 2015 Feb 16;10(2):136-147. doi: 10.1177/1559827615571510. eCollection 2016 Mar-Apr. PubMed PMID: 30202267; PubMed Central PMCID: PMC6125093.
3. Cooper G. Exercises for lumbar spinal stenosis. Available from: https://www.spine-health.com/conditions/spinal-stenosis/exercises-lumbar-spinal-stenosis
4. Sears B. Exercise program for spinal stenosis. Available from: https://www.verywellhealth.com/exercise-program-for-spinal-stenosis-2696100
