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May 10. 2020
어린이 날, 게임만해도 오케이!
아빠 일은 처음이라
어린이날 저녁, 내 마음은 두 가지가 아쉽다.
그 하나는 아이들의 어린이날이 그저 그렇게 지나갔다는 것이고, 또 하나는 기나긴 내 황금연휴도 오늘로 끝이 난다는 것이었다. 아쉽다는 감정의 본질을 따라가 보면 '하고 싶었던 어떤 것', '해야 하는 무엇'에 대한 공허함이다. 오늘 저녁의 아쉬움은 '녀석들과 놀이동산이라도 다녀왔어야 했는데...', '긴 연휴 동안 동해 바다를 보고 왔으면 어땠을까' 하는 후회 때문인 것 같다.
12살 아이들이 아빠에게서 멀어지긴 했다.
몇 년 전까지만 해도 이 꼬맹이들은 어디를 가자해도 오케이였다. 그 장소에 가서도 진심으로 신나 했고 즐거워했었다. 조금의 노력을 들여 우스운 몸짓으로 거들면 자지러지며 웃어댔다. 그때의 웃는 얼굴과 환호성의 데시벨은 지금과는 비할 수 없이 크고 행복했다. 물론 나도 그랬다. 보고만 있어도 좋았다. 녀석들의 웃음이 여기로 데려와줘서 고맙다며 칭찬하는 것 같았고, 내 마음속에도 이 정도면 괜찮은 아빠가 된 것처럼 나 홀로 칭찬으로 만족했다.
"그냥 집에서 있을래요."
어린이날인 오늘 아침에 어디 갈까 물었더니 돌아온 대답이었다. 집에서 게임하며 하루를 보내겠다는 말이다. 원하는 곳을 말해줬어도 갈 수 있을지는 또 다른 고민이지만, 아무 데도 안 가고 게임하고 싶다는 말이 마냥 서운하긴 했다.
승낙해놓고도 마음이 들쑥날쑥이다.
'이제는 외출보다 게임이군'
'그래도 좋은 아빠는 하루 종일 게임하도록 내버려 두는 것은 아닐 텐데.'
'에잇. 그래도 그럴 수도 있지. 나도 그 시기에는 오락실이었잖아. 어린이 날이니, 내버려 두자.'
오전 동안 뜻대로 내버려 두다가 결국에 아이의 소원을 깨버린다. 식사도 할 겸 동네 산책을 나가자고 했다. 게임에 몰두하던 아이는 망설이다가, 그래도 내 표정을 살피더니 쭈뼛쭈뼛하니 하던 일을 접고 따라나섰다.
봄꽃으로 가득 찬 산책로를 들어서자 답답한 기분이 나아졌다. 나만 그럴까 했는데 다행히 그것도 아니었다. 담벼락에 들러붙은 담쟁이들을 자세히 살피고, 만개한 철쭉과 듬성듬성 피어있는 민들레들, 겨우내 삭막해있던 나무와 풀들이 어느새 자랐다며 한 마디씩 한다. 민들레 홀씨를 불며 노는 모습이 게임기 만지는 모습보다 훨씬 마음에 든다. 산책을 마치고 아이들이 원하는 메뉴로 식사까지 하고 나니, 나오길 정말 잘했구나 하는 생각이 든다.
아내가 베란다에 허브를 심어볼까 해서 적당한 화분을 고르려고 마트에 들렀다. 그런데, 이때부터 아이의 거슬린 반응이 눈에 들어오기 시작했다. 투덜거리며 불평 섞인 톤의 말이 들리더니, 이내 몸을 꼬기 시작했다. 평소와 다른 몸짓에서 아이의 마음이 느껴지기 시작한 것이다. 얼른 쇼핑을 마치고 들어가 게임을 하고 싶다는 농성처럼 보였다. 의도를 알아차리니 지켜보던 나도 덩달아 동요되려고 했다. 그것도 못 기다리고 떼를 쓰는지, 한마디 하려다 참는다.
'그래도 오늘은 어린이날이었지.' 아침에 결심한 마음이 떠올랐다.
못 들은 척, 못 본 척으로 감정을 가라앉히고 집으로 돌아왔다.
사춘기를 잘 넘겼으면 좋겠다