여성의 천국일까? 성평등 1위 아이슬란드의 진짜 이야기

Iceland: A Women's Paradise?

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오늘의 생각

지난번 클라라 슈만에 대한 글을 쓰고 난 후, 성평등에 대해 더욱 깊이 생각하게 되었습니다. 그러다 문득 의문이 생겼습니다.

“과연 세계에서 가장 성평등이 잘 실현되고 있는 나라는 어디일까?”

인터넷을 열심히 뒤지던 중 BBC의 뉴스 영상을 발견하게 되었습니다. [아이슬란드: 여성의 천국일까?]라는 제목의 이 영상은 아이슬란드가 진정한 성평등을 이루기 위해 어떤 노력을 기울이고 있는지를 잘 보여주고 있었습니다. 아이들은 아주 어릴 때부터 성 고정관념이 생기지 않도록 성 역할을 바꾸는 교육을 받고 여성과 남성이 같은 일에 대해 동일한 급여를 받도록 법으로 보장되어 있습니다. 이렇듯 아이슬란드는 전 세계에서 유일하게 성별 격차를 90% 이상 해소한 나라입니다. 하지만 성평등 지표와는 달리 여성을 대상으로 한 성폭력은 여전히 존재하며 많은 사례가 수사조차 이루어지지 않아 국가가 여성 차별로 소송을 당하기도 합니다. “총기 폭력도, 갱단 폭력도 적지만, 가정 내에서는 유럽 어느 곳과도 다를 바 없이 안전하지 않다”는 영상 속 한 문장은 제 마음에 무겁게 가라앉았습니다.

아이슬란드는 아직 성평등을 완전히 이룬 나라는 아니지만, 분명 세계에서 가장 앞서나가고 있는 국가입니다. 정부는 2030년까지 성별 격차 완전 해소를 목표로 용기 있는 정책과 야심찬 비전을 추진하고 있습니다. 새로운 세대는 ‘동의’와 ‘존중’의 개념을 더 잘 이해하고 있으며 각자가 원하는 삶의 방식을 자유롭게 선택할 수 있는 사회로 나아가고 있습니다. 스스로의 격차를 해소하는 것을 넘어 전 세계를 위한 ‘희망의 등대’가 되기를 꿈꾸는 아이슬란드를 보며 대한민국의 지도자들도 성평등에 대해 더 깊이 고민하고 현실적인 제도를 마련해주기를 간절히 바래봅니다.

After writing about Clara Schumann, I found myself thinking more deeply about gender equality. Then a question came to mind:

“Which country in the world has achieved the most gender equality?”

While searching the internet, I came across a BBC news video titled [Iceland: A Paradise for Women?] This video news highlights the efforts Iceland has made in its pursuit of true gender equality. Children there are educated from an early age to avoid internalizing gender stereotypes. Boys and girls are encouraged to swap roles, and the law ensures that women and men receive equal pay for equal work. In fact, Iceland is the only country in the world to have closed more than 90% of its gender gap. However, despite the strong gender equality index, gender-based violence still exists. Many cases are not even investigated, and the government has even been sued for gender discrimination. One line from the video struck me deeply: “There may be little gun violence or gang violence, but at home, women are no safer than anywhere else in Europe.”

Iceland may not have achieved complete gender equality yet, but it is undoubtedly the most advanced country in the world in this regard. The government is aiming to close the gender gap completely by 2030, pursuing bold policies and ambitious visions to make that happen. The younger generation is much more aware of concepts like consent and respect, and society is moving toward a place where people are free to choose their own way of life. Looking at Iceland - a country that seeks not only to solve its own inequalities but to become a lighthouse for the rest of the world - I sincerely hope that leaders in South Korea, too, will reflect deeply on gender equality and implement realistic, impactful systems to move us forward.

본문 공부

Iceland - a country of wild beauty and dramatic contrasts. Less known is its increasingly equal society. It's the only country in the world to have closed more than 90% of its gender gap. From education to child care to equal pay, women and girls enjoy a progressive lifestyle. Iceland's most important role is to be a lighthouse for the rest of the world.

아이슬란드는 거칠지만 아름다운 자연과 극적인 대비로 유명한 나라입니다. 그러나 덜 알려진 점은 점점 더 평등해지고 있는 사회라는 사실입니다. 전 세계에서 성별 격차를 90% 이상 해소한 유일한 국가이기도 합니다. 교육, 육아, 임금 평등에 이르기까지 여성과 소녀들은 진보적인 삶을 누리고 있습니다. 아이슬란드의 가장 중요한 역할은 전 세계를 위한 ‘등대’가 되는 것입니다.

But is everything as perfect as it seems?
“We have been marketed as this feminist paradise, which we are not." But we want to hear from women about the challenges they still face and how they continue to fight to improve their country even further. "We believe that we are changing the world.”

하지만 정말 모든 것이 완벽할까요? “우리는 페미니스트의 낙원으로 홍보되어 왔어요. 실제로는 그렇지 않지요." 하지만 우리는 여성들이 여전히 겪는 어려움과 이 나라를 더 나은 방향으로 만들기 위해 어떻게 싸우고 있는지를 듣고 싶어요. "우리는 우리가 세상을 바꾸고 있다고 믿습니다.”

Iceland has topped gender equality rankings for the last 15 years. Perhaps one of the secrets to their success: start early. This is Álfaborg, a nursery school in the capital, Reykjavík. They do things a bit differently. The boys and the girls are separated for most of the day and are encouraged to do things usually associated with the opposite sex. It’s called compensation work. The girls are taught to be unapologetic and fierce.

아이슬란드는 지난 15년간 성평등 순위 1위를 지켜왔습니다. 그 성공의 비결 중 하나는 바로 ‘이른 시작’입니다. 이곳은 수도 레이캬비크에 위치한 유치원 ‘알파보르그’입니다. 이곳은 조금 다른 방식으로 운영됩니다. 남녀 아이들은 대부분의 시간을 분리해 보내고 서로 반대 성별과 연관된 활동을 하도록 장려합니다. 이를 ‘보상 교육(compensation work)’이라 부릅니다. 여자아이들은 당당하고 강인해지는 법을 배웁니다.

Meanwhile, the boys are doing something very different. They’re getting in touch with their caring side - giving each other compliments and massages. It’s a teaching method called KATLA. The idea is to let them grow their personalities without the pressures of gender stereotypes. About 8% of Icelandic children attend these schools - and demand is growing. There are now 17 across the country.

한편 남자아이들은 전혀 다른 활동을 합니다. 서로에게 칭찬을 해주고, 마사지를 해주며 돌봄의 감성을 키우는 것입니다. 이 교육 방식은 ‘카틀라’라고 불립니다. 아이들이 성 고정관념의 압박 없이 자유롭게 성격을 발전시킬 수 있도록 돕는 것입니다. 현재 아이슬란드 아이들의 약 8%가 이런 유치원에 다니며, 수요는 계속 증가하고 있습니다. 현재 전국에 17곳이 운영 중입니다.

“We need to start at the very beginning. At 2 years old, children already form ideas of what it means to be a boy or a girl. That binary thinking limits them. I love what I’m doing. We all do.
We believe that we are changing the world.”

“정말 어릴 때부터 시작해야 해요. 두 살만 되어도 아이들은 ‘남자란, 여자란’ 개념을 갖게 되거든요. 이 이분법적인 사고는 아이들의 삶을 제한하게 됩니다. 저는 이 일을 사랑합니다. 우리 모두 그래요. 우리는 세상을 바꾸고 있다고 믿습니다.”

Iceland is a small nation of about 400,000 people. In 2018, it became the first country to require employers to prove that they pay people equally. Essentially, paying men more than women for the same job is illegal. Staying in the workforce can be hard for many women once they start a family. This is known as the motherhood penalty - but not in Iceland. Parental leave here is 12 months, and the mother and the father can split it equally. Katherine and F have five kids. Today, while F takes them to school, Katherine is off to work. Her job is in the salmon farming industry.

"My role here is I’m an aquatechnician — work on the cages, just make sure that all the equipment’s working, make sure the oxygen’s good, the temperature’s good, the salmon looks good."

"What’s your favorite thing about your job?"

"Probably just being in the nature, being kind of like one with the ocean."

"Have you ever felt - oh, if I get pregnant things will be hard for me at work?"
"No, never. I’ve never felt like the pressure of not having kids because of my career."

아이슬란드는 약 40만 명이 사는 작은 나라입니다. 2018년, 고용주가 동일한 일을 하는 사람에게 동일한 임금을 지급하고 있다는 것을 입증하도록 법으로 규정한 세계 최초의 나라가 되었습니다. 남성이 여성보다 더 많은 임금을 받는 것은 불법입니다. 많은 여성들은 가족을 꾸리면 직장을 계속 유지하기 어렵습니다. 이를 '출산 페널티'라고 합니다. 하지만 아이슬란드는 다릅니다. 이곳의 육아휴직은 12개월이며, 엄마와 아빠가 이를 똑같이 나눠 가질 수 있습니다. 캐서린과 F는 다섯 명의 자녀를 두고 있습니다. 오늘은 F가 아이들을 학교에 데려다주고, 캐서린은 출근을 합니다. 그녀의 직업은 연어 양식업입니다.

"저는 수산 기술자로, 양식장 케이지를 관리하며 장비가 제대로 작동하는지, 산소 상태와 수온, 연어 상태 등을 점검합니다."

"이 일에서 가장 좋아하는 점은 무엇인가요?"
"아마도 자연 속에서 일하며 바다와 하나가 되는 느낌을 받는 것 같아요."

"혹시 임신하면 일이 힘들어질까 봐 걱정한 적은 없나요?"
"아니요, 전혀요. 아이를 낳는다고 해서 경력에 불이익을 받을 거라는 압박을 느껴본 적은 없어요."

It sounds obvious to benefit women - elect women in positions of power. But around the world, very few countries have a woman head of state. Iceland was the first country in the world to elect a woman president in 1980. Now I’m on my way to meet Iceland’s current president - and you’ve guessed it, it’s a woman.

“Is Iceland a great place to be a woman?”

“It is, but that doesn’t mean we don’t have work to do. We have opportunities in Iceland to not just lead as women, but to be authentically who we are. There’s a step beyond just representation that I think we sometimes forget to talk about, where women are allowed to bring their true leadership and approach to the table - and not just be like men. So I think we’ve actually reached the levels in Iceland where we are now shifting culture.”

여성에게 유리한 사회를 만들기 위해 가장 단순한 방법은 여성에게 권한을 주는 것입니다. 하지만 전 세계적으로 여성 국가원수가 있는 나라는 거의 없습니다. 아이슬란드는 1980년, 세계 최초로 여성 대통령을 선출한 나라입니다. 이제 저는 현재 아이슬란드 대통령을 만나러 갑니다 - 맞아요, 또 여성입니다.

“아이슬란드는 여성이 살기에 좋은 나라인가요?”
“맞아요. 하지만 그렇다고 해서 해야 할 일이 없는 건 아닙니다. 아이슬란드는 단순히 여성 리더가 되는 것을 넘어서 진정한 나 자신으로서 리더십을 발휘할 수 있는 기회를 줍니다. 단순한 대표성을 넘어서, 여성이 자신의 리더십 방식과 관점을 있는 그대로 테이블에 가져올 수 있어야 합니다. 이제 아이슬란드는 문화를 변화시키는 수준에 도달했다고 생각해요.”

That shift is everywhere to see. Iceland recently became the first country in the world to issue a gender bond - of €50 million - to provide affordable housing for women on low incomes and to improve parental leave even further. There’s an equality representative in all schools and universities. And all names are gender neutral.

이러한 문화의 변화는 사회 전반에서 감지됩니다. 최근 아이슬란드는 세계 최초로 5천만 유로 규모의 ‘젠더 채권’을 발행했습니다. 이는 저소득 여성에게 주택을 제공하고, 육아휴직 제도를 더 개선하기 위한 목적입니다. 모든 학교와 대학교에는 성평등 담당자가 있으며 모든 이름은 성별 구분이 없습니다.

Iceland recently became the first country in the world to issue a gender bond of 50 million euros, to provide affordable housing for women on low incomes and to improve parental leave even further. There’s an equality representative in all schools and universities. All names are gender neutral.

Is this really a feminist paradise? Even if Iceland has made all this progress in a short time, something much harder to eradicate is gender violence. I want to find out just how much of a problem it is here. A quarter of Icelandic women have experienced rape or attempted rape. Around 40% have been subjected to physical or sexual violence. I’ve come to a small port town just outside Reykjavík to meet Holda. As a child, she was abused by her grandfather, but for years she was too scared to speak out. In 2017, she founded OFA, a feminist organization.

과연 이것이 진정한 페미니스트 낙원일까요? 아이슬란드는 짧은 기간 동안 많은 진전을 이루었지만, 훨씬 더 뿌리 뽑기 어려운 문제는 성폭력입니다. 여기에서 성폭력이 얼마나 심각한 문제인지 알아보고 싶었습니다. 아이슬란드 여성의 4분의 1이 강간이나 강간 미수 경험이 있습니다. 약 40%는 신체적 혹은 성적 폭력을 겪었습니다. 저는 레이캬비크 인근 작은 항구 마을로 가서 홀다를 만났습니다. 그녀는 어릴 적 할아버지에게 학대를 당했지만 오랫동안 말을 꺼내지 못했습니다. 2017년에 그녀는 페미니스트 단체 ‘OFA’를 설립했습니다.

“When you talk about Iceland, everybody says this is the safest country in the world. We are the happiest, women are the safest. We have been marketed as this feminist paradise - and which we are not. Of course, we have less gun violence. Of course, we have less gang violence. But at home, we are not any safer than women anywhere else in Europe.”

“Why do you think it’s such a big issue here?”
“Violence thrives in silence. We have been taught since we were young to forgive, forget, and stay quiet.”

“Our organization is for survivors, done by survivors of gender-based violence. We use all our resources - social media, energy - to give survivors a safe place to speak out. We didn’t start really speaking up about what happened to us until Me Too in 2017. Now women are starting to say, ‘This happened to me,’ and ‘This is what did it to me.’”

“아이슬란드에 대해 이야기할 때 모두가 이곳을 세계에서 가장 안전한 나라라고 합니다. 우리는 가장 행복하고, 여성들도 가장 안전하다고 하죠. 하지만 우리는 페미니스트 낙원으로 홍보되었으나 실제로 그렇지 않습니다. 총기 폭력은 적고, 갱단 폭력도 적습니다. 하지만 가정 내에서는 유럽 어느 곳과도 다를 바 없이 안전하지 않습니다.”

“왜 이렇게 큰 문제라고 생각하나요?”
“폭력은 침묵 속에서 번성합니다. 우리는 어릴 때부터 용서하고 잊으며 침묵하라고 배웠습니다.”

“우리 단체는 젠더 기반 폭력 생존자들을 위한, 생존자들에 의한 조직입니다. 모든 자원, 소셜 미디어와 에너지를 사용해 생존자들이 안전하게 목소리를 낼 수 있는 공간을 제공합니다. 2017년 미투 운동이 있기 전까지는 우리가 겪은 일을 제대로 말하기 시작하지 못했습니다. 이제 여성들은 ‘이 일이 나에게 일어났다’, ‘이것이 원인이다’라고 말하기 시작합니다.”

Some women in Iceland believe the justice system has let them down in a systemic way. More than 80% of reports of sexual violence are dropped - they never make it to court. Because of this, the state is being sued for misogyny.

“Do you think the government is doing enough to tackle gender violence?”

“No, I don’t think any government is doing enough. As long as there is gender-based violence, we’re not doing enough.”

아이슬란드의 일부 여성들은 사법체계가 제도적으로 자신들을 실망시켰다고 믿습니다. 성폭력 신고의 80% 이상이 기각되어 법정에 가지 못합니다. 이로 인해 국가가 여성 혐오로 고소를 당하고 있습니다.

“정부가 성폭력 문제를 해결하는 데 충분히 노력하고 있다고 생각하시나요?”
“아니요, 어떤 정부도 충분히 하고 있다고 생각하지 않습니다. 젠더 기반 폭력이 존재하는 한, 우리는 충분히 노력하지 않는 것입니다.”

We are at a vigil to remember all the Icelandic women who have been killed by men. It just shows that even in a country that is supposed to be a great place for women, things are far from perfect.

우리는 남성에게 살해된 모든 아이슬란드 여성들을 기리는 추모식에 있습니다. 이는 여성에게 좋은 나라라고 알려진 곳에서도 현실은 결코 완벽하지 않다는 것을 보여줍니다.

Iceland has closed more than 90% of its gender gap. It’s the only country in the world to have done so. So at this rate, when do you think Iceland will close the gender gap?

“My ambition is for Iceland to be first to close the gender gap - hopefully by 2030.”

“Do you think that’s realistic?”
“Probably not a realistic goal, but we don’t need realistic goals now. We need courageous goals, ambitious goals.”

아이슬란드는 성별 격차를 90% 이상 해소한 유일한 국가입니다. 이 속도라면 언제 성별 격차가 완전히 해소될 것 같나요?

“저의 목표는 아이슬란드가 가장 먼저 성별 격차를 완전히 해소하는 것입니다 - 가능하다면 2030년까지.”
“그게 현실적인 목표라고 생각하나요?”
“아마 현실적인 목표는 아닐 겁니다. 하지만 지금은 현실적인 목표가 필요하지 않습니다. 용감한 목표, 대담한 목표가 필요합니다.”

“Do you feel optimistic about the changes the new generation - your daughter’s generation - will bring?”
“Absolutely. My daughters are so well educated about consent, they will hopefully take that into their relationships if they have one in the future. You don’t need to have a husband, two children, and a house. You can be, or a wife, or not. I think it’s really important that you get the time to still be yourself. I actually think maybe Iceland’s most important role is not only to close its own gender gap, but to be a lighthouse for the rest of the world.”

“새로운 세대, 당신의 딸 세대가 가져올 변화에 대해 낙관적인가요?”
“물론입니다. 제 딸들은 동의에 대해 잘 교육받았습니다. 앞으로 연애를 하게 되면 그 가치를 잘 지켜나갈 것이라고 기대합니다. 남편과 두 아이, 집을 가져야 할 필요는 없어요. 아내가 될 수도 있고, 아닐 수도 있습니다. 여전히 자신으로 살 시간을 갖는 게 정말 중요하다고 생각합니다. 사실 저는 아이슬란드의 가장 중요한 역할이 단지 자국의 성별 격차를 해소하는 것뿐 아니라, 전 세계에 ‘등대’가 되는 것이라고 생각합니다.”