인생, 세끼 식사 같은 것

인생이 이란?

가끔 인생이란 무엇인가 생각해 본다.

어쩌면 인생은 세끼 식사 같은 게 아닐까, 그런 생각이 문득 든다.

어린 시절은 아침

"애야! 아침 먹어야지!"

어머니의 다정한 부름이 하루를 여는 시작이었고,

밥보다 더 따뜻했던 건 그 목소리였다.

잠이 덜 깬 눈으로 밥상 앞에 앉아

인생이란 무엇인지, 미래가 어떤 모양인지도 모른 채

그저 주어진 한 끼를 받아먹던 때.

중년은 점심이다.

"여보! 점심 드세요."

바쁜 삶 속에서도 누군가를 챙기고, 또 챙김 받으며

정신없이 지나가는 한낮의 시간.

허겁지겁 밥을 뜨고, 대화는 짧아지고

마음은 자꾸 바깥일로 향하지만

그래도 그 한 끼가 있어 다시 힘을 내는 시간.

가장 분주하지만, 가장 중심이 되는 때.

노년은 저녁이다.

"할아버지, 저녁 진지 드시래요."

삶의 속도가 느려지고,

밥상 앞에 앉는 시간이 길어진다.

조용한 저녁 공기 속에서

하루를 돌아보듯, 인생을 돌아보며

한 숟가락, 한 숟가락 천천히 되새기는 시간.

누군가의 손길로 차려진 따뜻한 밥상 앞에서

감사와 그리움이 차오르는 때.

이처럼 인생은

아침, 점심, 저녁처럼

세 번의 식사로 이루어진 하루일지도 모른다.

그저 먹고살기 위한 끼니가 아니라,

각각의 시간마다 다른 맛과 의미가 담긴

하루의 순환, 삶의 리듬.

그러니

한 끼 한 끼를 허투루 넘기지 말자.

인생의 어느 식사 앞이든

그 속에는 누군가의 사랑, 기억,

그리고 시간이 담겨 있으니.