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Jan 17. 2024
붕어빵 찾아 삼만리
"엄마, 집에 오실 때 붕어빵 좀 사다 주세요"
"엄마, 퇴근하고 가는 길에 붕어빵 파는데 없는데? 알았어~엄마가 더 찾아볼게"
좀처럼 간식을 찾지 않는 첫째가 퇴근길에 붕어빵을 사 오라며 전화를 했다. 차라리 치킨이나 떡볶이를 사 오라고 하지 왜 하필 눈에 띠지도 않는 붕어빵을 찾는단 말인가. 겨울철 대표간식이던 붕어빵 찾기가 요즘 하늘에 별 따기 만큼 어려워졌다.
예전 드라마에서 "누구나 마음속에 상처 하나쯤 있잖아요"라는 대사가 배우의 뭉개진 발음으로 "가슴속에 삼천 원쯤은 있잖아요"라는 말로 희화화 됐다. 이 말은 한 겨울 간식을 사 먹기 위해서 누구나 가슴속에 3천 원 정도는 품고 다녀야 한다는 말로 밈이 되었다.
붕어빵은 물고기가 아님에도 불구하고 세는 단위가 "마리"이다. 붕어빵 한 개, 두 개 하지 않고 붕어빵 한 마리 두 마리라고 세곤 한다. 누가 시초가 되어 언제부터 그리 불렀는지는 알 수가 없는 노릇이다.
예전에는 천 원에 다섯 마리 하던 붕어빵이 가격이 슬금슬금 오르더니 요즘에는 2천 원에 세 마리가 기본이 되었다. 물가가 올라 붕어빵 가격의 인상도 어쩔 수 없는 현실이 되었지만 비싸서 못 사는 게 아니라 없어서 못 먹는 귀한 붕어빵이 되었다.
오죽하면 붕어빵을 파는 곳 위치를 알려주는 어플이 다 왔을 정도다.
겨울이 되면 가슴속 3천 원이라는 어플을 이용해서 붕어빵 살 곳을 찾았는데 확실히 예전보다 붕어빵 파는 곳 위치를 찾기가 쉽지가 않다. 아들이 찾는 붕어빵 찾아 삼만리를 하다가 집에서 먼 거리라 결국엔 포기하고 말았다.
붕어빵 하면 떠오르는 마음 따뜻한 추억이 하나 있다. 중학교 2학년 겨울방학 친구와 함께 학원을 마치고 길거리 포장마차에 들어갔다. 따끈한 어묵 국물을 마시며 친구 500원 나 500원 각출해서 붕어빵 다섯 마리를 주문했다. 갓 구워진 따끈한 붕어빵을 호호 불며 너 두 개, 나 두 개 먹고서 한 마리는 사이좋게 나누어 먹으려는 순간. "우리 이쁜 숙녀들 사이좋게 먹으라고 아줌마가 하나 더 줄게" 하시며 붕어빵을 하나 더 건네시던 사장님의 미소 띤 얼굴을 아직도 잊을 수가 없다. 사장님의 배려로 우리의 고픈 배는 든든해졌고 마음마저 따뜻해졌다.
겨울만 되면 붕어빵이 생각나고 붕어빵을 함께 먹던 친구도, 붕어빵을 하나 더 건네어주시던 사장님도 생각이 난다. 붕어빵은 친구와의 소중한 추억이자 사장님의 따뜻한 사랑이었다. 그렇게 좋은 추억이 있는 붕어빵인데 왜 이렇게 보기가 힘들어진 것일까?
이렇게 수요자는 많은데 공급이 부족하다면... 붕어빵 장사를 해 볼까 하는 쓸데없는 생각에까지 이른다. 좋은 자리에서 붕어빵 장사를 하면 돈을 쓸어 담을 수 있지 않을까 진지하게 고민을 해 본다.
붕어빵 노래를 부르던 아이에게 붕어빵을 사 주지 못해서 아들도 아쉽고 나도 아쉽고, 못 먹으니 더 먹고 싶어 지는 붕어빵 수렁에 빠져 버렸다. 그 붕어빵이 얼마나 대단하다고 이렇게 母子의 애간장을 태우는지 원.
주말에 마트에서 장을 보고 나오는데 마침 붕어빵 포장마차를 발견했다. 역시나 줄이 길다. 그래도 목 빠지게 붕어빵을 기다렸던 아들과 함께 긴 대기줄을 마다하지 않고 붕어빵 대열에 합류했다. 역시 핫하디 핫한 붕어빵이다.
