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Mar 25. 2022
사막에서 히치하이킹을?
그레이 노매드(Grey Nomad)
센트럴 오스트레일리아에서 흔하게 볼 수 있는 도로의 이미지이다.
퀸즐랜드 주(Queensland: 호주 동북부의 주) 북부에서부터 일주일 남짓, 몇 번의 히치하이킹(hitchhiking)*을 거쳐 앨리스 스프링스(Alice Springs: 오스트레일리아 중부지방의 중심지)*에 도착했다.
사실 데인트리 열대우림(Daintree Rainforest)에서부터 'ALICE please'라는 사인보드를 내걸었을 때, 이상한 눈으로 쳐다보는 운전자들도 더러 있었기에 막상 다윈(Darwin: 호주 북부 도시)과 앨리스 스프링스의 갈림길에 도착했을 때는 묘한 성취감에 감추지 못할 웃음이 자꾸 입가에 삐져나왔다.
다윈, 앨리스 스프링스를 지나 포트 아거스타(Port Augusta: 남호주의 도시)를 잇는 스튜어트 하이웨이(Stuart Highway)는 속도제한이 시속 130킬로인 호주의 아우토반(Autobahn)으로 알려져 있다. 그래서 그런지 차들이 쉽게 서주질 않았다.
호주에서 노던 테리토리(Northern Territory: 호주 중북부의 연방 직할지)는 원주민(Aboriginal)들의 분포가 제일 많은 곳인데, 그들에 대한 호주민(원주민이 아닌 이주민)들의 인식이 별로 좋지가 않다. 그래서 아마도 히치하이킹이 더 힘들었을 것이다.
작은 울루루라 불리는 데빌스 마블스(Devil's Marbles).
테넌트 크릭(Tennant Creek: 호주 노던 테리토리에 위치한 마을)까지 갔다가 더 이상 내려가는 차가 없어 타운 외곽 교회에서 하룻밤 캠핑하고 다음날, 두 차례의 히치하이킹을 통해 비로소 앨리스 스프링스에 도착했다.
서둘러서 오다 보니 중간중간 구경할만한 곳도 다 스치듯 와서 아쉽기도 했다.
히치하이킹은 차에 태워주는 사람에 맞춰 움직이느라 자유롭지 못한 단점이 있다.
앨리스 스프링스에서는 캠퍼메이트(CamperMate: 호주, 뉴질랜드의 여행어플)를 통해 미리 알아본 캠핑장에 자리를 잡고, 저녁을 준비하기 전에 다음날 이동할 경로를 체크해 보았다.
히치하이킹하기 좋을 만한 곳도 찾아볼 겸, 해 질 무렵의 주변 경관도 살펴볼 겸, 좀 걸었다.
1년에 다섯 차례 정도 비가 내린다는 센트럴 오스트레일리아(Central Australia: 앨리스 스프링스를 중심으로 한 노던 테리토리의 5개 지역중 하나)의 앨리스 스프링스를 가로지르는 강이 하나 있다. 이미 말라버린 이 강에서 보트 라이딩(Boat Riding)을 하는 축제가 있는데, 강에 물이 없으니 사람들이 보트를 들고뛰는 진귀한 광경을 볼 수 있다고 여기까지 리프트(lift: 라이드) 해준 분이 말해준 게 떠올라 피식 웃음이 났다.
식사 후엔 캠핑장의 다른 캠퍼들과 맥주를 마셨고, 그중 한 명이 내게 여행 사진을 보여 달라며 다가와 옆에 앉았다.
그는 자신이 게이라고 말했고, 내가 여행 사진을 보여주는 내내 내 다리를 더듬으며 계속 미안하다고 말했다.
난 게이가 아니라고 말했지만, 그를 외면하긴 힘들었다. 그가 슬퍼 보였고, 외로워 보였기 때문이다.
세상 모든 동성애자들이 그들의 정체성에 대해 좀 더 자신을 가졌으면 좋겠다는 생각이 들었다.
울루루(Uluru-Ayers Rock)라는, 호주에서 신성하게 여기는 커다란 돌산에 가려고 히치하이킹하다가, 남쪽으로 향하는 빅토리아주 주민 자넷(Janet)을 만났다.
울루루로 가던 중간 캠핑장에서 자리를 잡고, 사막에서 물들어가는 노을을 감상했다.
비가 한번 내릴 때 2-3일씩 오고 황토색으로 덮인 모든 걸 씻어내 온 세상의 색깔을 그린(Green)으로 바꿔버린다는데, 1년에 다섯 차례 정도라니 오직 선택된 자들만 볼 수 있는 진풍경일 것이다.
자넷은 내게 캠핑장의 노부부가 추위를 피한 뒤 봄이 오는 시기에 맞춰 천천히 남쪽으로 향하는 빅토리아 주(Victoria: 호주 남동부에 있는 주) 사람들이라고 했다. 주위에 하나둘씩 돌아가시는 분들이 생겨나면서 움직일 수 있을 때 움직이는 거라고 하는데, 6개월째 하는 여행이 좀 지쳐 이제 쉬고 싶다고 말한 노부부는 자신들과 같은 이들을 그레이 노마드(Grey nomad)*라고 소개했다.
영화 포레스트 검프(Forest Gump)에서 주인공이 여주인공을 잃고 달리기를 시작하다 어느 순간 멈춰서 돌아가는 모습이 떠올랐다.
‘멈춰 설 때를 아는 것.’
이후, 울루루 가는 갈림길인 간(Ghan)에서 6시간 정도 히치하이킹하려고 서 있다가 그 생각이 나서 앨리스 스프링으로 돌아갔다.
자넷은 내게 반복해서 말했다.
"You must go and ask."
이 말이 나에게 큰 영향을 줬다는 걸 나중에야 깨닫게 됐다.
또, 그녀는 만약 히치하이킹하다가 테넌트 크릭에서 막히면 경찰서 가서 도움을 청하라고 말했는데 이후 다윈으로 올라갈 때, 정말 자넷의 주문처럼 테넌트 크릭에서 멈춰졌고, 난 그녀의 말대로 경찰서로 가 경찰관에게 도움을 요청했다.
그 경찰관은 난감한 얼굴로 경찰서에다 텐트를 치게 할 수는 없다며, 타운 외곽 쪽으로 가면 텐트 칠만한 곳이 있을 것이라고 했는데 전에 캠핑했던 곳을 말하는 것이 분명했다.
여기서 몇 시간 히치하이킹했다고 가게에서 저녁거리를 사는데 마을 사람들이 죄다 알아보고 힘내라고, 내일은 꼭 목적지 갈 수 있을 거라고 응원해줘서 기분이 업됐다.
또, 누군가가 내일도 내가 여기서 계속 다윈으로 가는 차량 기다리고 있으면 자기가 다윈까지 리프트 해준다고 했는데, 그가 정말 약속을 지켜 다윈까지 데려다주었다.
다윈에선 한 여류작가가 시내까지 태워줬는데, 그녀가 해준 말 중,
“When people get losing their curiosity, it's warning to death-사람들이 호기심을 잃어버리는 순간, 그것은 곧 죽음의 경고입니다.”라던 그 말에 공감한다.
그것이 아마 내가 히치하이킹을 계속하는 또 다른 이유일 것이다.
*히치하이킹(hitchhiking): 여행, 특히 무전여행에서 어디론가 이동하기 위해서 다른 사람의 차를 타려고 하는 행동이다. 히치하이킹을 하려는 사람들 대부분은, 히치하이킹의 의사를 나타내기 위해 도로변에 서서 팔을 도로 쪽으로 뻗고 엄지손가락을 든다-위키백과.
*앨리스 스프링스(Alice Springs): 앨리스스프링스는 오스트레일리아의 노던 준주에 있는 도시이다.「The Alice」라고도 불린다. 인구는 28178명 으로, 북부 준주에서는 주도인 다윈 다음으로 2번째로 크다. 예부터 이 땅에 거주하는 애버리진, 아렌티 족은 이 땅을 Mparntwe 라고 부르고 있다-위키백과.
*그레이 노마드(Grey nomad): ‘그레이노마드’라는 말은 수주에서 수개월 또는 몇 년에 걸친 장기 여행을 즐기며 살아가는 은퇴 노인을 말한다. 이 용어는 1997년 호주 제작의 다큐멘터리 ‘Grey Nomads’에서 처음 등장한 이후 대중화된 것으로, 당시 이 다큐멘터리는 캐러밴을 이용해 여행하면서 곳곳의 캐러밴 파크에 임시 주거지를 마련해 한 동안 지내다가 다른 지역으로 옮겨 가는 은퇴 노인들의 색다른 삶을 다룬 것이다-호주한국신문.
*캐틀스테이션(Cattle station): 호주와 뉴질랜드에서 가축 사육장은 대규모 목장이며 주요 활동은 소의 방목이다. 가축 사육장의 소유자를 grazier(방목자)라고 한다. 세계에서 가장 큰 가축 사육장은 23,677 평방 킬로미터의 면적을 차지하는 남호주의 Anna Creek Station이다-위키백과.
