나이 들수록 책이 친구가 되는 이유
“야, 축구 하러 가자!”
초등학교 시절 수업이 끝나면 공을 손에 들고 운동장으로 뛰어나갔다. 1시간 정도 친구들과 뒹굴고 서로 골 넣겠다고 뛰어간다. 매일 친구와 뛰어놀고 공부하다 보면 시간이 금방 지나갔다.
“야, 도시락 이미 없지? 농구 하러 가자.”
이미 도시락은 2교시 지나서 다 먹었다. 뒤만 돌아서면 배가 고프다. 벌써 도시락은 친구들과 다 먹었다. 진짜 밥을 먹어야 할 점심시간에 바로 공을 들고 농구코트로 향한다. 점심시간 내내 그들과 농구 시합을 한다.
대학 시절, 사회 초년생 시절에는 매일 저녁 사람들과 함께했다. 친구, 동료, 선 후배 등과 술 한잔 하면서 세상 돌아가는 이야기에 미쳐 살았다. 물론 일 목적으로 만나기도 했지만, 각종 모임에 적극적으로 참여했다. 이렇게 학교나 직장에서 자연스럽게 어울릴 수 있는 친구나 지인이 많았다.
하지만 나이가 들수록 점점 관계는 줄어든다. 결혼 유무, 자산 유무, 생활 수준의 유무 등에 따라 많이 나뉜다. 마음을 나눌 수 있는 친구는 점점 줄어든다. 몇 번의 실패로 나도 많은 사람과의 단절을 겪었다. 아예 연락이 끊긴 사람도 있고, 자연스럽게 멀어진 인연도 있다. 인생을 다시 살고 싶은 목적도 있었지만, 이제 마음 나눌 곳이 없어서 책을 친구 삼기로 했다.
책은 무슨 일이 있어도 조용히 내 옆을 지켜준다. 책장을 여는 순간 아무 말 없이 위로하고, 가르치고, 함께 웃고 운다. 왜 나이가 들면서 책이 친구가 될까?
첫째, 말하지 않아도 마음을 알아주기 때문이다. 누군가에게 말하지 못할 어려운 고민도 책 한 구절에 해결이 되는 경우가 있다. 또 ‘나만 이렇게 사는 게 아니었구나!’라는 안도감, 바로 그게 친구 같은 책의 힘이 된다. 둘째, 조건 없는 관계이기 때문이다. 책은 나를 평가하지 않는다. 아무런 조건 없이 나에게 삶에 대한 지혜와 감정을 알려주고 나누어준다.
셋째, 외로움 속에서 대화가 된다. 혼자 있는 시간에도 책을 펼치면 작가와 그 문장과 대화하는 기분이 든다. 조용한 오후 커피 한 잔과 함께 읽는 책 한 권은 따뜻한 대화 상대가 되어준다. 넷째, 인생의 길잡이가 되어준다.
먼저 그 길을 걸어간 이들의 지식과 지혜가 담긴 책은 인생 후반에 어떻게 살아야 할지 나침반이 되어준다. 다섯째, 책은 늙지 않고 늘 새롭게 다가온다. 오래된 책이라도 지금 다시 읽으면 새로운 깨달음을 준다. 매년 새로운 모습으로 내 앞에 서주는 친구가 바로 책이다. 그럼 책과 좀더 친해지려면 어떻게 해야 할까?
첫째, 하루 30분 내외 책과 대화하는 시간을 만들자. 요새 나도 스마트폰으로 쇼츠나 영상을 보는 경우가 많은데, 딱 30분 정도만 내어 책을 펼쳐서 대화하는 습관을 가져보면 좋다.
둘째, 중년에 맞는 책을 고르자. 젊은 사람의 이야기 보다 지금 나이 든 내 고민과 닮은 책을 친구 삼으면 좋다. 인문학, 에세이 등을 추천한다. 그들의 이야기에 아마 많이 공감하고, 시간을 잘 보낼 수 있다.
셋째, 공감가거나 감명 깊은 문장은 밑줄을 긋자. 내 마음에 닿는 문장이 다시 친구가 되어 어느 시점에 나를 위로해준다. 넷째, 읽고 난 후 책에 대한 감상을 때때로 쓰자. 짧게라도 한 줄, 두 줄. 이 기록은 마치 친구와 나눈 편지처럼 남는다. 마지막으로 책을 선물하고, 함께 읽는 사람과 친구가 되자. 책도 친구지만, 책 읽는 누군가와 친구가 되면 그 관계도 더 깊어질 수 있다.
나도 가끔 사람이 그리울 때가 있다. 하지만 이제는 정말 좋아하는 사람이 아니면 연락하거나 교류하는 것이 부담스럽다. 또 상처주고 받는 것이 싫다. 예전 같으면 힘들 때마다 친구를 불러내어 이야기하면서 내 마음을 덜어냈지만, 지금은 사람보다 책이 더 큰 위로가 될 때가 많다. 말없이 건네는 위로, 삶의 지혜, 그리고 생각하면서 하게 하는 느린 대화. 책은 당신이 평생 동안 배신하지 않고 곁에 둘 수 있는 가장 따뜻한 친구다.
매일 쓰는 사람이 진짜 작가입니다. 지금 이 순간을 사세요!
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