열심히 살았던 건 아니었다, 달리 방법이 없었을 뿐
최선
살아오면서 최선이란 말의 의미에 대해 항상 궁금했었다. 사전적 의미의 최선은 “가장 좋고 훌륭함이나 그런 일, 또는 온 정성과 힘”이라고 하지만 그 기준을 가늠할 수 없었기 때문이다. 어디까지가 최선이고, 어디까지가 대충인지 그 경계를 구분할 수 없었다.
오래전 읽었던 ‘태백산맥’의 작가 조정래 선생님의 최선, “내가 한 노력이 나 스스로를 감동시킬 수 있는 정도”라는 말씀이 와닿아서 회사 일이나 어떤 일을 할 때 오랫동안 최선의 기준으로 삼았다. 그리고 한 번은 회사 일 때문에 받은 스트레스로 새벽에 119를 부르고 정말 죽을 뻔했다.
보원사지 석탑(폐사지)하지만 아직도 그 최선이란 말은 여전히 가늠하기가 어렵다. 그래서 그냥 ‘내가 할 수 있는 만큼’이 내겐 최선이라고 정의하면서 살고 있다. 언젠가부터 미칠 듯이 노력해야만 살아남는 걸 당연하게 취급하고 자랑스러워하는 사람들이 싫었기 때문이다. 어느 순간 왜, 무엇을 위해 그렇게 살아야 하는지 받아들일 수가 없었다.
어느 프로그램에서 김영하 작가가 한 말이 무척 공감이 갔다. 자신은 최선을 다해 살지 않고 자신이 할 수 있는 것의 80%만 한다고 했다. 삶에서 1%도 남기지 않고 자신이 할 수 있는 100%를 다하고 사는 것은 어떤 의미에서 무모하다고 했다.
그렇게 살다가는 예측할 수 없는 어떤 일이 생겼을 때 대응할 수 있는 힘이 남아있지 않기 때문에 제대로 비상한 상황에 대응할 수 없다고 말했다. 생물학자인 최재천 교수가 살펴본 일개미들도 분주하게 왔다 갔다 하면서 모두 바쁘게 일하는 것 같지만 자세히 관찰한 결과 그 일개미의 30% 정도는 사실 빈둥빈둥 놀고 있다는 것이었다.
그 생물학자가 말한 이유는 개미 역시, 비상사태가 발생했을 때 힘을 비축해 놓은 그 30%의 일개미가 대응하고 문제를 해결하기 위한 것이라 한다. 그렇다면 어떤 일을 할 때 육상의 기록경기처럼 그 순간만 최선을 다할 뿐, 나머지 훈련 과정에서부터 자신의 에너지 100%를 모두 사용하는 것은 매우 위험한 결과를 초래할 수도 있을 것이다.
서산 마애삼존불이미 자신이 가진 100%의 힘을 소진한 결과 그 일이 자기 생각대로 이루어지지 않았을 경우 매우 좌절하거나, 자신의 한계를 스스로 규정짓고 다시 도전할 수 없는 상황이 올 수도 있을 것이다. 우리가 이루고 싶은 것들, 꿈꾸는 것들은 절대로 단 한 번의 노력으로 이루어지는 것은 없다. 넘어지고 좌절하고 포기하고 싶은 순간들이 지나고 나서야 이루어진다.
자연의 법칙은 사람이나 개미나 모두 자신의 삶에 있어 자신이 할 수 있는 만큼만 일하는 것이다. 1%의 여유도 없이 100%의 모든 힘을 쏟아붓는 일은 매우 위험한 도박, 올인 같은 것일 수도 있겠다는 생각이 든다. 산 정상에 오르는 것처럼 힘들더라도 그 과정이 즐겁고 행복하지 않은 것이라면 내려올 일만 남은 성공이 무슨 소용이겠는가.
미칠 듯이 노력하고 죽을 만큼 고통스럽게 이루어지는 것은 어쩌면 1%의 운이 따라주는 사람들의 이야기인지도 모른다. 그래서 나는 주변 사람들에게 어떤 일이나 꿈을 이루기 위해서 미칠 듯이 노력하고 죽을 만큼 고통스러운 시간을 보내야 한다고 말하지 않는다. 운이 나쁘면, 99%의 노력과 함께 그 1%의 운이 따라주지 않아 정말 미치거나 죽을 수도 있는 위험에 빠질 수 있기 때문이다.
추사 김정희 고택그렇게 내 모든 것을 올인해야만 이루어지는 일이나 꿈이라면 마냥 행복할 것 같지만은 않다. 그 어떤 일이나 소중한 꿈을 이루어낸다 해도 우리의 삶은 계속된다는 것을 잊지 말아야 한다. 삶이 멈추지 않는 한 우리는 또 새로운 일, 새로운 꿈을 꾸며 살아야 된다.
그때 죽을 고비를 넘기고 나서는 우리 아이들에게 최선을 다하라는 말은 더 이상 하지 않게 되었다. 그 대신 내가 아이들에게 할 수 있는 최고의 플렉스는 “ 너무 무리하지 말고 네가 할 수 있는 만큼만 해, 나머지는 내가 메꿔줄게”라고 응원하는 것이다.
