사춘기의 시작
오후에 외출했다 저녁 늦게 들어온 푸름이에게 다정한(?) 말투로 물었다.
오늘 누구랑 놀았어?
어디서 뭐 하고 놀았어?
"맨날 일요일 2시에 노는 친구들 있잖아요. 그 친구들이랑 놀았어요."
푸름이는 이렇게 말하다가 갑자기 눈을 크게 뜨더니...
엄마 이건 제 사생활이에요. 엄마는 왜 남의 사생활에 관심이 많아요?
라고 말한다.
이 말을 듣고 갑자기 할 말을 잃었다. 어머 나보고 '남'이라니... 잠시 벙쪄 있던 표정을 수습하고 다시 물었다.
"어떻게 엄마가 남이니?"
"'나'를 제외한 다른 사람은 다 '남'이죠. 엄마는 국어사전을 만드는 사람이니 그런 의미 정도는 알지 않아요."
"'남'에는 여러 의미가 있어. '어떻게 우리가 남이니?' 할 때 '남'은 가족이나 친척 또는 친밀한 사람이 아니라는 뜻이야."
"제가 말한 '남'은 '나'를 제외한 다른 사람을 말하는 거거든요."
"맥락에 맞게 써야지..." 하며 아이의 표현을 고쳐 주려다가 말았다. 엄마니까 아들이 누구랑 노는지, 어디서 노는지, 뭐 하고 노는지 알 권리가 있다고 생각했는데, 아이는 '사생활'이라고 선을 그었다. 정말 우리가 남인 거니?
가끔 푸름이와 대화를 하다 보면 말문이 막힌다. 너무나 당연하다고 생각하는 것을 아이는 아니라고 말하는데, 그게 아니라는 걸 내가 설명을 하지 못할 때가 있다. 너무나 당연해서 의심을 해 보지 않았기 때문에 아직 내 언어로 들어오지 않은 것들이다. 그래서 그게 왜 당연한 건지에 대한 논리가 나에게는 없다.
부모에게 순종해야 한다고 배운 나는 '부모의 관심'을 '사생활 침해'로 규정하며 선을 긋는 푸름이를 설득하기 어렵다.
-존엄성을 위협하는 일이 되는지 아닌지는 뒤에 숨은 의도가 무엇이며 피후견인의 자유에 대한 개입이 투명하고 정당하게 비춰지는가에 달려있다.
-어린이는 존중받아야 할 권위나 의지가 아직 형성되지 않는 경우가 많다. 노인성 인지증이나 치매를 앓고 있는 사람에게도 그러한 의지나 권위를 상실한 경우를 종종 볼 수 있다. 이럴 때는 가도 되는 곳과 가서는 안 되는 곳, 먹어야 하는 음식, 복용해야 하는 약 등등에 대해 다른 사람이 나설 수밖에 없다. 아직 권위가 형성되지 않은 어린이들의 경우에는 이러한 것들이 존엄성의 문제를 일으키지 않는다. 아직 자라나는 과정에 있기 때문이다.
<페터 비에리, 삶의 격, 49~50쪽>
내가 하는 행동(간섭)이 아이의 존엄성을 깨트리고 아이에게 무력감과 굴욕을 주는 행동인가?
나는 아이를 내 마음대로 조종하고 휘두르는가?
아니다. 나는 아이의 의사를 존중하며 키우고 있다. 내가 욕을 먹더라도, 내가 이상한 엄마로 비치더라는 나는 아이의 의견을 존중하는 쪽으로 결정하고 행동한다.
그래서 아이의 자아가 더 커진 걸까?
그걸 내가 감당하기 힘든 걸까?
아이는 자신의 자유에 대한 후견인의 개입이 투명하고 정당하게 비치지 않는다고 생각하는 것인가? 그것보다 푸름이는 후견인 따위는 필요 없다는 입장인 듯하다.
저 다 컸거든요.
제 일은 제가 알아서 해요.
세상에 대해 엄마보다 더 잘 알 거든요.
엄마는 요즘 애들 잘 모르잖아요.
14살 푸름이는 겸손을 잃었다. 엄마는 40년 넘게 겪어도 세상을 잘 모르겠는데 14살 아이는 어떻게 이렇게 잘 안다고 말할 수 있는 걸까?
푸름아... 네가 아는 세상은 어떤 곳이니? 그렇게 쉽게 정의 내려지는 곳이니?
엄마는 오늘, 물음표만 가득 던질 뿐 답을 찾지 못했다.