크로머의 제국주의 식민통치
- 일제의 조선 식민지배와 관련한 상념
크로머(1841~1917)란 인물이 있다. 풀 네임은 에벌린 배링 크로머다. 조상은 독일계 이민자이나 영국의 금융업 가문에서 태어났다. 그는 영국 육군사관학교와 육군참모대학을 졸업했으니 기본은 영국의 군인이다. 한때 그리스 주둔 영국 포병대에 근무하면서 그리스 로마, 이집트에 관심을 가졌고 크림전쟁(1853~1856)의 전후 처리에도 관여하였다. 그러다 인도 총독으로 가는 사촌 형을 따라 인도로 갔다.
크로머는 군인이었으나 전투하는 것은 적성에 맞지 않는다고 생각해 다른 길을 걸었다. 그리스, 인도, 이집트에서 식민 통치 현장을 경험한 후 이들 국가들을 문명개화로 이끄는 막후 지도자 역할을 하기로 한 것이다. 그는 금융가 집안 출신답게 재정과 금융에 탁월한 능력을 발휘했다. 즉 군인에서 유능한 행정가로 변신한 것이다. 그리스와 인도에서 식민 통치를 경험한 크로머는 1877년 이집트의 금융위기를 타개하기 위해 영국의 이집트 영사관 영사로 부임하였고 미국에 이집트 면화를 수출함으로써 이 금융위기를 해결하였다.
1882년 영국이 이집트를 점령하자 영국 정부로부터 이집트 주재 총영사 겸 이집트 책임자(1883~1907년)
로 임명되었다. 24년간 이집트의 실질적인 통치자 역할을 한 것이다. 물론 이 기간에도 이집트에는 국왕이 있었고 총독도 있었으나 이집트 정책은 거의 크로머의 수중에 있었고 그의 생각에 따라 이집트 근대화가 추진되었다. 크로머는 온유함과 잔혹함을 겸비한 수재이며 식민 행정가이고 기술자였다.
이집트의 수에즈 운하에도 관여하였고 이집트가 문명개화로 가는데 그는 일익을 담당하였다. 그런데 그가 추구한 식민통치의 기본은 차관으로 약점을 잡은 다음 식민지 백성을 배부르게 해 복종시키고 세금을 낮춰 민심을 얻는 포만(飽滿) 정책이었다. 이것은 무서운 식민 통치 방식이다. 그들은 자신들의 식민지 지배가 수탈이 아니라 물질적으로 더 나은 생활을 보장해 주는 문명개화의 일환이라고 생각했기에 우월한 위치에서 영국이 베푸는 혜택이고 의무라고 생각한 것이다.
그런데 내가 크로머란 인물을 언급한 이유는 이 인물한테 영향을 받은 자가 조선의 식민 통치를 설계했기 때문이다. 그는 우리가 잘 아는 이토 히로부미(1841~1909) 즉 이등방문이다. 공교롭게도 크로머와 이토는 1841년생으로 동갑이다. 영국인 식민 통치 설계자 크로머와 일본인 식민 통치 설계자 이토 히로부미.
크로머가 1907년에 <최근 애급(modern egypt)>이란 책을 펴냈는데 이는 자신의 이집트 통치 성과를 담은 연설집이었다. 이 책이 1911년 일본에서 번역 출판되었는데 그 서문을 쓴 인물이 오쿠마 시게노부(1838~1922)이다. 잘 알다시피 오쿠마는 제8대 제17대 일본 내각총리대신(수상)을 역임하였고 일본의 명문사학 와세다 대학의 설립자이다. 오쿠마는 이에 앞서(1908년경) 영국 대사관으로부터 크로머의 이 책을 기증받아 조선(한국)의 '보호정치'에 참고하라며 조선 통감 이토 히로부미에게 보냈다. 오쿠마는 이 이야기를 1911년 일본어판 서문에 소개하고 있다.
오쿠마는 서문에서 "크로머 경은 군인의 신분으로 인도, 이집트에서 재정을 담당하고 24년간 이집트의 실권을 장악하여 행정, 재정, 교육 등의 다방면에 걸친 공적으로 남작, 자작, 백작으로 승진하며 '최근 이집트의 창립자'로서 영광스러운 상원의원으로 국가에 헌신한 인물"이라고 소개하였다.
이토가 안중근에게 살해당하지 않고 조선의 통감으로 오래 재임했다면 크로머식의 식민 통치를 했을지도 모른다. 그러나 이토 살해 후 일제는 영국의 인도나 이집트 간접 지배 방식이 아닌 대한제국을 병합시켜 아예 일본 주권에 편입한 직접 지배방식을 채택하였다.
일본 위정자들과 식민학자들에게 영국의 이집트 지배는 이른바 "제국주의의 모델"이었으나 일본은 영국과는 다른 식민지배 방식을 채택한 것이다.
크로머
