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연재 중 게으른 완벽주의자를 위한 습관 09화

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계정을 잊어버리셨나요?

by 서글 Jan 27. 2024

나쁜 습관의 원인을 제거하라

나쁜 습관을 바로 정리하는 것은 어려울 수도 있다. 도움이 되는 방법은 습관의 원인을 찾아 아예 뿌리를 뽑아버리는 것이다. 습관을 유발하는 물건이나 사람 등 환경을 재조성하는 것이다.

가장 쉬운 것은 습관에 관여하는 물건을 치워버리는 것이다. 자기 전에 유튜브를 보느라 늦은 새벽까지 깨어있는 습관을 고치고 싶다면 간단하다. 침대에 눕기 전 스마트폰을 방 밖 어딘가로 쫓아내면 된다. 머리맡, 방구석 어딘가, 방 밖의 주방 식탁과 같이 자신에게서 멀어질수록 그 효과는 좋다. 알게 모르게 뇌가 인지하고 있는 그 사물과의 거리가 심리에도 영향을 주기 때문이다. 궁금하다면 직접 실험해 보아라. 잠을 자는 곳에서 가장 멀리 떨어진 집 안 공간에 둘 때와 머리맡에 둘 때를 비교해 보는 것이다.

이 방법은 많은 심리학자들이 실험을 통해 증명하기도 하였다. 심지어 지인을 만나 대화를 할 때, 테이블 위에 스마트폰이 올려져 있으면 대화에 지루함을 느끼는 정도가 올라간다고 한다. 이 사실을 알고 난 후 누군가를 만날 때 최대한 스마트폰을 보이지 않는 곳에 치우려고 한다. 주머니보다도 가방 구석에 넣어두는 것이 가장 효과가 좋다.

일을 할 때도 마찬가지다. 책상 한 편에 스마트폰이 올려져 있으면 뇌는 그쪽에 정신이 팔리게 된다. 자꾸만 SNS를 확인하고 답장을 보내라고 우리를 조종한다. 따라서 도파민 중독의 가장 큰 원인이 되는 스마트폰과 같은 물건을 멀리하는 것이 좋다.

스마트폰이 아니더라도 마찬가지다. 술을 마시는 습관이 있다면 집 안에 술을 절대 사놓지 말아야 한다. 담배를 끊고 싶다면 지금 당장 가지고 있는 담배를 전부 버려야 한다. 그것이 돛대라고 해도 말이다.

습관과 관련된 물건을 치우는 것은 가장 쉬우면서도 어렵다. 우리의 뇌는 이미 그 물건에 복종하고 있는 상태이기 때문이다.

다음은 사람을 피하는 것이다. 포기하는 습관을 고치고 싶을 때, 부정적인 말로 매번 사기를 꺾는 지인이 있다면 그 사람을 당분간 만나지 않아야 한다. 좋은 습관이 자리 잡고 더 이상 영향을 받지 않을 자신이 있을 때까지 말이다.

게임을 끊고 싶다면, 만나기만 하면 PC방에 가는 친구들을 피해야 한다. 운동을 좋아하거나 다른 취미를 가진 사람들을 만나면서 그 습관과 멀어지는 것이 필요하다.

이렇게 사람을 당분간 피해야 된다고 말했을 때, 자신에게는 지인과의 관계가 너무 소중하다고 말하는 사람들이 있다. 이건 확실하게 말할 수 있다. 그것은 잘못된 생각이다. 가장 소중한 것은 자기 자신이 되어야 한다. 자기 자신을 소중히 여기지 않고서는 다른 사람도 소중히 여길 수 없다.

마지막으로 환경을 재조성하는 것이 필요하다. 담배를 끊기 위해 가지고 있는 담배를 전부 버렸다면, 그 허전함을 달래 줄 무언가로 주머니를 채워야 한다. 목캔디나 껌과 같이 부족한 도파민을 채워줄 수 있는, 비교적 덜 해로운 것으로 그 자리를 대체하는 것이다.

자기 전 습관을 고치기 위해 스마트폰을 밖으로 내쫓았다면 그 자리를 책으로 채워보아라. 갑자기 허전해진 자리를 어느 정도 채워나감과 동시에 좋은 습관으로 자리 잡을 수 있을 것이다.

사람도 마찬가지다. 당장 습관을 만들기 위해 주변 사람들을 만나지 않게 되었다면, 내가 원하는 습관을 가진 사람들을 만나면서 빈 시간을 채워보아라. 독서나 운동을 함께 하는 사람들을 만나 이전과는 다른 환경을 가져보는 것이다. 그때의 느낌은 직접 실행에 옮겨본 사람만이 알 수 있을 것이다.

다시 한번 정리하겠다. 당장 나쁜 습관을 없애는 것이 어렵다면 그 원인을 제거하라. 원인에는 물건, 사람이 해당될 것이다. 그 후에는 허전해진 자리를 자신이 원하는 것으로 채워 환경을 재조성하라. 나쁜 습관을 없애고 좋은 습관이 자리 잡는 과정이 매우 편하게 느껴질 것이다.

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