요즘 오징어 게임이라는 것이 유행이다.
우리 시골에서는 "오징어징"이라고 표현한 것도 같다.
마당 위에 그려진 그림은 지금 한창 유행 중인 오징어 게임과 같다. 게임의 룰은 기억나지 않지만 프리 한 팀과 갇힌 팀이 있고 가운데 좁다란 통로를 통과하여 상부의 오징어 머리를 찍으면 살아남았나... 아님 외부의 프리 한 팀이 오징어 안의 다른 한 팀을 밖으로 끌어낼수록 이기는 게임이었나 싶게 가물가물하다.
암튼 “오징어 찡”
이 게임을 하려면 넓은 마당이 필요했다. 단순히 오징어 모양을 그리는 정도가 아니라 자유롭게 도망칠 공간까지 확보되려면 가로 × 세로가 적어도 7 m×10m 이상은 되어야 할 듯싶다. 물론 몇 명의 아이들이 참여하느냐에 따라 다르겠지만 이게임은 적어도 8명 이상은 참여해야 재미있지 않을까 싶다. 방어하는 것도 그렇고 오징어를 사방에서 포위에 잡아당기는 것도 그렇고 암튼 좀 많은 인원이 동원되어야 한다.
지금이야 시골에 아이들이 없으니 이 게임을 할 여력도 없다. 언제부터인지 우리 이웃 시골 면단위 지역에선 아기 울음소리가 뚝 그쳤다. 면사무소 직원으로부터 신생아 출생률이 0%라는 이야기도 들었으니 더 말을 해 무엇하랴. 아이러니한 것은 이렇게 출생률이 떨어졌음에도 아이들 간의 경쟁력은 더해져 가고 있다는 것이다. 물론 더 높은 배움이 요구되는 것은 외형적으로는 바람직하지만 아이들 입장에서는 정말 수고스러운 일일 것 같다.
어쨌든 제목이 타작마당이니 그 주제로 넘어가자면 마당은 가을 수확기에 온갖 일을 도맡아 협조한다. 마당은 장마철이 지나면서부터 고추가 말려지고 벼가 말려지고 콩이 말려지고 타작되고, 깨가 말려지고 타작되고 쉴 사이가 없다. 볕 좋은 가을날의 풍광은 수면 밑의 오리발이 간과된 채 호수 위에서 헤엄치는 오리 무리를 그려놓은 한 폭의 풍경화를 보는 것과 같다.
예전 시골 풍경화에서 흔히 보아오던 고추가 멍석에 널려 있고 옆에서는 아주머니가 키로 수확한 깨에 이물질을 걸러내는 모습 말이다. 한 장면을 더 하자면 여백에 주인집 아저씨가 콩꼬투리를 도리깨질하는 모습까지 그려 넣으면 그림의 구도가 꽉 차게 된다.
가을이 끝나갈 무렵이면 발동기와 탈곡기가 설치되고 벼 타작도 이 마당에서 하게 된다. 벼 타작이나 곡물을 말리기 위해서 마당은 평평해야 한다.
집집마다 이 평평함을 유지하기 위해 추석을 전후해서 마당을 일구고 물을 뿌려 흙을 갠다. 흙이 어느 정도 마르면 그 위에 멍석을 깔고 발로 밟아 평탄화 작업을 한다. 그런 마당을 지나 학교에 가기란 그렇게 쉽지는 않았다. 마당 가장자리 마른 곳을 지나가야 하는데 나도 모르게 진흙이 신발에 묻기가 다반사였다. 마당의 흙이 다 마르기 전까지는 말이다.
뭉게구름과 코스모스 꽃송이를 흔드는 상쾌한 가을바람 계속 이어지는 가을날이지만 학교 가는 등굣길은 이런 장애물이 꼭 있었다. 이뿐만 아니다. 고개 숙인 벼이삭에 이슬이 내려앉으면 온전히 등교하는 아이들의 양말과 신발이 씻어 주어야 했다.
추석날 얻어 신은 마징가 그림의 운동화 바닥은 지나쳐온 옆집 마당의 진흙으로 덕지덕지해졌고, 천과 고무로 된 표면은 아침이슬과 함께 한 들꽃 가루가 가득 묻혀있었다.
마당에 오징어를 그린다는 것은 어쩌면 이런 수고스럼에 반발을 하는 모양새다. 마당에 오징어를 그려 넣고 아이들이 모여 노는 것을 어른들이 싫어하는 것은 마당이 수확을 위해 쓰여야 할 공간이었기 때문이다. 어느 곳이나 학교 운동장을 벗어나면 놀 공간이 많지 않은 것은 매일반이다. 요즘에야 공원이 생기고 뛰어놀 공터가 많아졌지만 의외로 예전에 더 많았을 것 같은 평지 공터는 더 없었다.
