카페 알바 n년차, 좋아하는 카페에 스카웃되다

카페 발굴하다

카페를 하나 발굴했다. 상가 불모지인 집 앞에 생긴 아담하고 분위기 좋은 카페. 목재로 구성된 사방이 아늑한 느낌을 주고, 적당한 음악 소리와 방문하는 사람들이 내는 백색소음에 집중이 잘 되는 카페다. 한가운데 내린 통발 조명이 매력적인.

좁은 집에 살면서 커피빈, 스타벅스 같은 대형 프랜차이즈를 전전하던 내게 빛과 소금 같은 공간. 처음 갔을 땐 분위기에 오래 머물렀고, 두 번째 갔을 땐 자연스레 사장님들을 지켜봤다. 카페 이름으로 운영하는 인스타그램 영상이 염탐의 시작이었는데, sns를 잘 모르다 보니 요즘엔 이렇게 영상으로 마케팅을 하는구나 싶었다. 묘하게 빠져드는 매력, 하나둘 섭렵하게 되는 영상. 다음 영상 없나 피드 내려보기. 아무것도 없어서 마음에 드는 것도 없었던 우리 동네가 그 작은 카페 하나로 소중해졌다. 존재만으로도 위안을 주는 장소가 있다는 것이 얼마나 감사한 일인지. 아마 많은 사람들에게 그런 공간이 되었을 거다.

염탐하던 카페 사장님들과 가까워지고 싶었다. 저 멀리 끝에서부터 한 번씩 방문할 때마다 서서히 가까워지는 자리. 결국 사장님들과 대화를 나눌 수 있는 바 자리에 앉아 나도 모르게 허심탄회한 인생 이야기까지 털어놓았다. 생각보다 더 인간적이고 좋은 분들, 방문할수록 마음에 드는 공간. 카페 근무를 마친 후 바로 좋아하는 카페에 오는 광기 속에서, 함께 일해보지 않겠냐는 제의를 받았다.

더벤티, 우지커피 같은 저가형 프랜차이즈에서만 일했던 터라 개인카페에서 일하는 건 상상도 해보지 않았다. 매뉴얼도, 레시피도, 메뉴의 종류도 모두 확연히 다를 게 분명했기 때문에 걱정부터 앞섰지만 좋아하는 곳에서 좋은 사람들과 일해보고 싶었다. 잘할 수 있겠지?

한 가지 일을 오래 했다고 늘 능숙한 출발을 하는 건 아니다. 새 출발은 언제나 위태롭고, 불안하다. 레시피를 외워야 한다든가, 오픈이나 마감 업무를 미리 익혀야 한다든가, 매뉴얼을 알아가야 한다든가. 준비할 게 조금이라도 있으면 가만히 있는 심장이 빨리 뛰면서 출근 전까지 멘탈이 흔들린다. 앞날을 미리 걱정하는 성격이 도져서 '손님 응대를 잘 못하면 어떡하지?', '음료를 다 쳐서 엎어버리면 어떡하지?' 같은 쓸데없는 걱정을 하곤 한다. 근심과 걱정으로 점철된 하루를 살아가는 카알(카페알바)계의 불안이가 기록하는 좌충우돌 커피일지.