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Aug 25. 2022
늙은 게 더 좋아
여름엔 노각을 무쳐요
늙은 오이에
스며들었다
시니어 모델 할매 오이가 황금빛 치장하고 런웨이에 서면 그늘에도 여름이 도달한다.
돌아온 여름 사이로 세상을 들쑤시는 이야기 하나가 떠돈다. 낭자 오이가 30여 일 묵으면 할매 오이로 둔갑한다는 오래된 전설이 그것이다. 전설의 할매 오이는 야리야리하던 낭자 시절에 비하면 무시무시한 덩치지만 건강 매력 콘셉트로 해마다 런웨이를 지키는 인기쟁이다.
지속적으로 인기 좀 끌어보겠다는 속셈이런가? 노장의 힘을 과시하겠다는 심산이런가? 할매 오이의 넘치는 기백이 올해도 어김없이 더위 멱살 틀어잡고 불호령을 내린다.
허이, 꺼지라고.
네깟 더위 한 방이면 끝이야.
칵, 침을 뱉고는 삐딱하게 쳐다보니 더위가 설설 긴다.
여름 볕을 이긴 노각은 깨끗이 씻어, 민망하지만 껍질을 벗겨줘요. 하얀 속살 드러나면 파란만장 시련이 밴 쓰디쓴 꼭지는 사정없이 내리치고요. 도마 위에 놓고 반을 가르면 참외씨 닮은 단단한 씨가 알알이 박혔을 거예요. 크고 굳센 오이씨는 박박 긁어 매몰차게 걷어내는 게 상책이에요.
세련된 채칼이어도 좋고 늘 쓰던 부엌칼이어도 상관없어요. 씨를 빼 말쑥한 노각을 슥슥 썰면 편자 모양이 보일 거예요. 이때를 놓칠세라 말 웃음소리로 히히힝 웃어보는 건 자유예요.
도마 위는 어느 새 건조한 피부가 부러워할 만큼 수분으로 흥건하네요. 견고한 기억으로 남을 필요 없으니 수분일랑은 천일염과 설탕에 절여 눈물 빼듯 쏙 빼야 해요. 넉넉하게 20여 분은 기다려야 곰실곰실 수분이 기어나와요.
기어나온 수분이 노각 곁을 떠나야 꼬들꼬들 제맛이 나거든요. 오독오독 소리가 날 때까지 빨래 짜듯 비틀어야 해요.
베주머니에 넣어 손아귀 힘으로 짜주는 게 도리지만 시대가 변했으니 본인을 이용하래요. 비틀어 짜면 손가락이 정신줄 놓으니 문명의 이기를 활용하래요. 우리 집 짤순이가요.
물기가 쑤욱 빠진 노각은 양념장 올려 사랑하는 연인 스킨십하듯 조몰락 조몰락 무쳐줘요. 비타민C 풍부한 노각 무침 드디어 완성이에요. 쉽죠잉?
