어느날 갑자기 아이와 못 만나게 된다면..
휠체어타고 아이를 만나다.
그때는 코로나 상황이 너무 심해서 엠뷸런스에 실려가 입원한 이후로 한 달 넘게 아이를 아예 못 만났다.
병실에서의 면회는 금지였고, 보호자도 PCR검사 음성인 한 사람만 가능했으며, 보호자를 교대해야 할 때도 다음 사람 PCR검사 결과가 나와야 교대가 가능했었다.
나는 휠체어를 탈 수 있게 되어 병원 건물 밖으로 나갈 수 있게 된 다음에야 아이를 만날 수 있었다.
만나기 며칠 전 부터 마인드 컨트롤 한다고 했지만, 아이 얼굴을 보자마자 하염없이 눈물이 났다.
너무 미안하고 또 미안한 마음만 들어서...
엄마가 앰뷸런스에 실려가는 모습을 보면 아이가 충격받을까봐 뽀로로 틀어주고 방에서 못 나오게 했었다.
매일 살 부비며 같이 지내다가
이렇게 갑자기 떨어져 만나지도, 만지지도 못하게 될 줄은 상상도 하지 못했다.
한 달여 만에 만난 아이는 환자복을 입고 휠체어를 탄 엄마 모습에 어리둥절한 듯 했지만, 시간이 좀 지나자 휠체어를 신기해하며 밀어보기도하고 너무나도 해맑게 웃어보이기도 했다.
한창 엄마를 필요로 하는 나이에
그것도 새 학기가 시작된 3월에 이렇게 되어버려서 어린이집에 내 상태를 전할 때도 마음이 너무 좋지 않았었다.
아이의 담임 선생님과 통화 하면서 감정을 주체하지 못하고 병원 침대에 누운채로 펑펑 울었던 기억이난다.
초반엔 영상 통화도 몇 번 했던 것 같은데 잘 기억이 나지않는다.
무엇보다 내가 울면서 통화를 하고 싶지않아서, 일부러 영상 통화를 많이 걸지 않았다.
그즈음에 큰 형님(그때 남편 누나 두 분도 주말에 아이를 봐주셨다.)께서 아이봐주러 오셔서
"ㅇㅇ가 영상통화하는 거 좀 슬퍼하는것 같아."라고 하셨다.
그렇다면 더욱 영상이 아닌 밝은 목소리만으로 통화만 짧게 하자고 생각했었다.
2년이 지난 지금에서야 친정 엄마랑 얘기하다가 그것에 관련해 정확히 듣게 되었다.
그 때 갓 5살이 된 아이가
"나는 영상 통화 싫어요! 직접 엄마 만나고싶어요." 라고 너무 명확하게 말로 표현을 해서 온 가족들이 깜짝 놀라면서도 마음이 많이 아팠었다고 한다.
그걸 듣는 순간,
어린 것이 엄마가 얼마나 보고 싶고
만지고 싶었을까.. 마음이 아려서
아이 앞에서 눈물을 보이고 말았다.
내 눈물을 보고 친정 엄마도 눈물이 왈칵.
아이는 놀라서 그런 외할머니와 나를 번갈아 보았다.
"엄마가 그 때 생각나서 그래.
우리 oo가 얼마나 엄마가 보고싶었으면 그랬을까 싶기도 하고, 엄마가 아파서 oo 못봐서 슬펐기도 했어서~
지금은 보다시피 많이 괜찮아.
oo도 그 때 슬펐어?너도 많이 힘들었겠구나."
하며 눈물을 훔치고 아이를 꼬옥 안아주었다.
너의 곁에서 니가 커가는 걸 오래오래 볼 수 있다면 좋을텐데..
평생 관리해야 하는 질환이니
엄마가 약도 잘 챙겨먹고, 운동도 끝까지 놓지 않을께. 앞으로 대소변도 나아지고, 죽는 그날까지 걸을 수 있다면 얼마나 좋을까.
사랑한다. 내 아이.
