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Sep 19. 2021
(추천)그녀에게 예의 바르게 차이는 방법(3)
물론 그날 이후로도 우리가 함께 앉지 못한 것은 아니었지만, 그런 행운은 맨 뒤에 비어 있는 두 자리가 있는 경우에 한에서였다. 그곳에 두 자리가 없을 때 우리는 전처럼 바퀴 위 좌석이나 단독좌석에 각자 앉아야 했다. 그럴 때마다 나는 그녀가 왜 다른 승객들과 함께 앉는 맨 뒷좌석만 고집하는지 궁금했다.
지금에서야 그런 일말의 거리 두기는 단순히 나에 대한 의심과 경계의 반영이었다는 것을 알지만, 당시에 나는 혼자 고민하다가 조금 다르게 추측했던 것 같다. 그녀가 나를 전보다는 가깝게 생각하는 게 분명하지만, 아직 마음의 문을 완전히 연 것은 아니라고. 그렇기 때문에 자신의 사적인 얘기는 잘 하지 않으려 하고 둘만 앉는 좌석에는 앉지 않는 것이라고. 어쩌면 과거에 안 좋은 사람에게 대인 경험이라도 있어서 내가 좋은 사람인지 아닌지 계속 가늠해 보고 있는지도 모른다고.
물론 그런 추측에 무조건적인 확신을 가진 건 아니지만, 그래도 생각할 때마다 내가 앞으로 어떻게 해야 할지는 알 것 같았다. 그녀의 차가운 마음을 녹이기 위해 오버하지 않는 선에서 최대한 배려심을 보이는 것. 그녀에게 필요하다고 생각하는 것을 세심하게 신경 쓰는 것. 사실 그런 태도는 좋아하는 사람을 대할 때 필수적으로 갖춰야 할 중요한 태도이기도 했는데, 나는 그동안 망각한 것 같았다. 그래서 이번 기회에 다시 한번 마음속에 되새기려 했는데, 정작 그로부터 얼마 지나지 않아 나는 또 다른 실수를 저지르고 말았다.
아마 일한 지 한 달이 지날 무렵의 일이었을 것이다. 실수의 발단이 된 것은 그날 그녀가 버스에 오르면서 전한 짧은 말이었다.
“선생님, 오늘은 저 J대학교에서 내려요.”
나는 알겠다고 말하면서도 그녀가 왜 내게 그렇게 알려준 것인지 궁금했다. 지금 생각해보면 그 말은 그녀가 버스에서 내리기 전에 예의상 전하곤 했던 짧은 인사말에 지나지 않은 것이었다. 그렇지만 당시에 나는 그녀도 내게 호감이 있을지 모른다는 기대와 그로 인한 감정에 도취돼 있었기 때문인지 평소보다 자의적으로 생각하게 되었다.
그 말에는 혹시 나와 더 가까워지고자 하는 의도가 조금이라도 담겨 있었을까. 혹시 오늘도 내릴 때 나에게 인사받길 조금이라도 바라서 미리 정보를 알려준 것은 아닐까. 실제로 그랬을지 어땠을지는 알 수 없지만 그래도 그녀가 이따가 J대학교에서 내리는 타이밍에 ‘주말 잘 보내세요’라고 인사를 건네면 좋을 것 같다고 생각했다. 나는 전에 염두에 두었던 세심함을 작게나마 선보일 기회라고 생각하며 기분 좋은 마음으로 자리에 앉아 평소처럼 이어폰을 꺼냈다.
