고기와 채소의 황금 비율

저녁을 준비하며 프라이팬 위에서 익어가는 제육볶음을 바라보았다. 빨간 양념에 고기와 채소가 뒤섞여 서로의 색과 향을 주고받는 모습이 한 편의 영 같았다. 고기의 풍미와 채소의 신선함이 조화를 이루며 하나의 완벽한 요리로 변해가는 과정을 보고 있자니, 문득 생각이 스쳤다. "내 삶도 이렇게 조화롭다면 얼마나 좋을까?"

제육볶음에서 고기는 주인공이다. 씹을수록 느껴지는 그 고소한 맛은 제육볶음을 대표하는 특징이다. 하지만 고기만 너무 많이 넣으면 어떨까? 한두 젓가락은 맛있게 먹을지 몰라도 금방 느끼해지고 질리기 마련이다. 한때 내 삶도 그랬다. "일이 중요하지. 쉬는 건 나중 문제야."라며 고기처럼 일만 가득 채워 넣었다. 매일 바쁘게 살아가며 성과를 쫓았다. 그런데 시간이 지나자 이상하게 허전했다. 지쳤다. 일에만 몰두하다 보니 삶의 다른 맛을 잃어버린 것이다. 그제야 깨달았다. 제육볶음에 채소가 필요한 이유를.

채소는 단순한 보조 역할이 아니다. 양파의 단맛, 고추의 매콤함, 대파의 향긋함은 고기의 느끼함을 잡아주면서도 제육볶음을 더 풍부하게 만든다. 삶에서도 채소 같은 요소들이 필요하다. 쉼, 여유, 그리고 소소한 즐거움 같은 것들 말이다. 하루는 일만 가득한 일정을 뒤로하고 잠시 쉬기로 했다. 오전에 카페에 앉아 좋아하는 책을 읽으며 시간을 보냈다. 아무것도 하지 않는 순간들이 낯설었지만, 이상하게도 마음이 가벼워졌다. 마치 고기에 스며든 채소의 신선함처럼, 내 삶도 한결 산뜻해지는 느낌이었다.

제육볶음의 고기와 채소는 딱 정해진 비율이 있는 게 아니다. 어떤 날은 고기를 더 넣고, 또 어떤 날은 채소를 듬뿍 넣는다. 삶 속에서의 일상도 그렇다. 일이 많아 바쁜 시기엔 쉼이 줄어들기도 하고, 가끔은 반대로 쉼에 집중하며 여유를 즐기는 날도 있다. 중요한 건, 나에게 맞는 균형을 계속 찾아가는 것이다. 균형은 고정불변의 완벽한 성질이 아니라 늘 변한다. 제육볶음도 고기와 채소가 완벽히 섞이지 않아도 맛있다. 삶도 마찬가지다. 때로는 일이 너무 많아 힘들어질 때가 있고, 반대로 쉬는 시간이 너무 많아 답답할 때도 있다. 하지만 그런 과정을 통해 나에게 맞는 비율을 찾아가는 게 중요하다.

프라이팬 위에서 고기와 채소가 어우러져 익어가는 모습은 삶에 대해 많은 것을 말해준다. 일과 쉼, 도전과 여유, 관계와 독립성. 이 모든 것들이 적절히 어우러질 때, 비로소 삶은 풍미를 더한다. 지금 내 삶은 어떤 맛일까? 고기가 너무 많아 느끼하거나, 채소가 부족해 아쉬운 상태는 아닐까? 제육볶음처럼 내 삶의 황금 비율을 고민하며 오늘 하루를 살아보자. 결국 중요한 건, 나만의 맛있는 삶을 만들어가는 그 과정에 있다. 그리고 우리는 매일 조금씩 더 나은 요리사가 되어간다.