돌아보면, 길은 그렇게 만들어졌다.

과학소년에서 AI 전략가가 되기까지의 우연한 필연

by 꿀아빠

Dec 16. 2025

처음엔, 길이 분명해 보였다

어릴 적엔 과학자를 꿈꿨다.
과학고를 목표로 공부했고,

초등학생 때 ‘수학의 정석’을 반복해서 풀며
나는 내가 어떤 길을 가게 될지 막연히 확신하고 있었다.
중학생 때 이미 물리Ⅱ를 들었고,

올림피아드 상장도 여러 장 생겼다.

그때까지만 해도 '이 방향으로 가면 되겠지'라는 생각에는 의심이 없었다.

하지만 과학고 진학은 뜻대로 되지 않았다.
내신과 학교장 추천에서 밀리면서 어릴 적 야심 차게 세웠던 나의 계획은 어긋났다.

일반고에 진학하자 분위기가 달라졌고,
친구들과 어울리는 시간이 늘어나면서 친한 친구들 따라 자연스럽게 문과를 선택했다.

흔들리며 만난 다른 세계

수능을 여러 번 치렀다.
잘 나올 때도 있었지만 끝까지 집중하지 못해 원하던 S대에는 가지는 못했다.
소위 말하는 국내 Top5 대학에 합격했지만 집에서는 만족하지 않았고 나는 삼수를 선택했다.

그 과정에서 '예술'이라는 전혀 다른 선택지가

눈에 들어왔다.

대단한 결심이라기보다는,
그 시기의 나로서는 가장 솔직한 방향이었다.

나는 엉뚱하고 감수성이 짙었다.

영화과에 진학해 시나리오와 평론을 공부했다.
살면서 처음으로 느끼는 자유로움이었다.

원하는 책을 읽고, 사람들과 밤새 이야기를 나눴다.

하지만 졸업이 가까워질수록
이 공부가 사회에서 어떻게 이어질지 잘 보이지 않았다.
그래서 잠시 영국으로 떠났다. 도망이라기보다는 진지하게 생각해 볼 시간이 필요했다.

영화제 홍보 일을 하며 생계를 유지했고,
그 과정에서 관심은 자연스럽게 광고로 옮겨갔다.

한국에 돌아와 광고회사에 들어갔지만
현실은 내가 상상했던 모습과는 달랐다.
야근이 일상이었고,
창의보다 관계 관리가 더 중요한 환경이었다.

그때부터 '광고를 만드는 사람'이 아니라

'광고를 의뢰하는 사람'의 입장이 궁금해졌다.

대기업 채용 공고를 보기 시작한 것도, 그 무렵이었다.

숫자 앞에서 다시 살아난 감각

운 좋게 LG전자에 입사했다.

광고가 아닌 CRM 업무를 맡으면서
커리어의 방향이 다시 바뀌었다.

데이터를 직접 다루며 숫자와 사람의 행동 사이에 분명한 연결이 있다는 걸 체감했다.
이상하게도 이 일은 오래 해도 덜 지쳤다.

짜릿했고, 재미있었다.

그동안 흩어져 있던 경험들이 이 지점에서 조금씩 맞물리는 느낌이 들었다.

그 무렵, 이런 생각을 자주 했다.
인생은 정말 알 수 없다는 것.
어릴 때 그렇게 가고 싶었던 KAIST는 이미 멀어졌다고 생각했는데, 회사생활에 깊이 몰입하다 보니 어느새 다시 그 이름을 떠올리고 있었다.