[물은 스스로 흐른다.]

Go with the flow

Feb 17. 2025

출처: Unsplash의 Jack Anstey

도덕경 8장에서 노자는 "최상의 선은 물과 같다(上善若水)"고 말하며,

"물은 스스로 낮은 곳으로 흐른다"라고 한다.

살아오면서 억지로 무언가를 이루려 애쓰던 시기와 일들이 있었다.

자연스럽게 흐르는 것이 더 좋은 방향으로 이어질 수 있다는 것을 알면서도 머리와 마음은 늘 따로 놀기 마련이다. 그 또한 자연의 이치인 것인지는 모르겠지만, 억지로 무엇을 이루려는 일들이 좋은 결과로 이어지는 경우는 드물고 설사 좋은 결과라고 해도 억지로 했다면 내 힘의 200%는 써야 80%의 결과가 나왔을 거란 생각이 든다. 스트레스와 갈등들을 잡아먹은 그 시간과 노력들은 나중에 더 큰 후회를 만들어버리게 하기도 한다.

급기야 괜히 시작했다는 생각이 들며 다음 일을 할 때 용기를 앗아가기도 한다.

그렇다고 자연스럽게 흘러가는 것이 중요하다고 해서 아무것도 하지 말라는 뜻은 아니지만, 억지로 밀어붙이기보다 흐름을 읽고 유연하게 움직이는 것이 더 효과적일 때가 많다.

인간관계도 마찬가지다.

누군가에게 인정받으려고 애쓰는 것보다, 나답게 살다 보면 비슷한 결의 사람들이 자연스럽게 모여들게 되고, 하루에 몇 시간씩 무리하게 공부하기보다, 꾸준한 루틴을 만들고 자연스럽게 습관화하는 것이 더 효과적이다.

얼마 전 10년 전에 나온 모임사람들을 우연히 한 장소에서 마주쳤다.

인사는 서로 주고받는데 여간 불편할 수가 없었다. 예상치 못한 장애물이었다.

물은 장애물을 만나면 막히지 않고 자연스럽게 돌아가면서 흐르는데, 나는 순간 그 자리에서 제자리 걸음하는 고장 난 장난감처럼 느껴졌다.

결이 맞지 않은 사람들을 박차고 나온 건 지금도 너무 잘한 일이라고 여기지만, 좁은 동네에 같은 업종의 사람들이 나에 대해 어떻게 생각할지 뻔히 알고 있기에 순간 작아졌던 것도 맞다.

굳이 나오지 않고 대충 어울려도 충분히 좋은 정보, 좋은 관계가 됐을 수도 있었을까?라는 순간적인 생각도 해봤지만, 나에게 맞는 방향을 찾아 유연하게 나아가는 게 오히려 중요하다는 결론을 내렸다.

또한 조금이라도 젊은 시절 내 태도에 대해서도 조금은 반성해 본다.

물이 낮은 곳으로 흐르듯이, 겸손하게 행동하면 사람들과 더 조화를 이룰 수 있다. 내가 겸손하지 않았던 것은 아니지만, 내 주장이 매우 강한 사람이었다. 불의를 보면 참지 못하고 옳지 않다고 여기는 일들을 꼭 따져야 하는 어찌 보면 쓸데없는 영웅의식이 있었던 것 같다.