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by 이타카 Oct 22. 2023

부족왕 그 거대한 파워

아프리카 노예무역에 관련된 부분은 흥미롭습니다. 고대 아프리카 제국의 통치자들은 전쟁포로나 범죄자들을 노예로 만들어 다른 나라에 팔았답니다. 수익이 다른 교역물보다 좋다네요. 그러던 중 유럽과의 해상무역이 활발해지기 시작할 쯤, 유럽에서 노동수요가 크게 늘어났습니다. 목화, 사탕수수와 같은 노동집약적 산업이 발달하면서 상대적으로 저렴한 노예수요가 폭발적으로 증가한 것입니다.

노예무역은 나날이 번성해지고, 서아프리카 집권층의 중요한 돈줄이 되었습니다. 하지만 수요가 늘자 공급이 이를 못따라가게 되었죠. 더 이상 전쟁포로나 범죄자만으로는 해외에 내다 팔 노예수요를 맞출 수 없게 된 것입니다. 그러자 집권층은 죄 없는 약한 소수 민족을 기습적으로 공격하여 잡아다가 노예로 팔았답니다. 한 나라의 왕이 종족이 다르다는 이유로, 자국의 국민을 잡아다 노예로 팔아 넘긴 것이죠. 노예무역에 대해선 유럽 노예상과 아프리카 집권층은 동업관계였습니다.

19세기 유럽에서 노예제도가 폐지되었을 때도, 아프리카의 권력자들은 노예제도 폐지를 반대했답니다. 다른 부족에서 잡아들인 노예, 자신의 재산을 포기하기 싫었던 탓이죠. 이런 역사적 서술을 보기전 까진, 잔혹한 유럽인들에 의하여 흑인 노예가 전 세계에 퍼진줄 알았고 아프리카인은 피해자인 줄로만 알고 있었습니다. 아프리카 역사를 알아가면서 아프리카에 대한 인식이 바뀌게 되었습니다.

아프리카 역사를 통해 이어져 온 부족 간의 경쟁, 시기, 반목은 여전히 문제가 되고 있습니다. 특히나 아프리카의 국경은 유럽 열강이 마음대로 자로 그어서 만들었기에, 원래는 따로 살던 부족이 같은 울타리에 살게 된것도 문제의 원인중 하나입니다. 부족 간의 갈등이 더 심화될 여지가 생긴 것이죠.

나이지리아, 대략 200개의 크고 작은 부족이 모여 사는 나라입니다. 부족간에 사이가 좋은 경우도 있지만, 사이가 극도로 나쁜 경우도 있습니다. 2018년 6월, 부족 간 갈등이 심화되어 86명이 사망했습니다. 목축을 하는 부족과 농경을 하는 부족의 해묵은 갈등이 원인이었습니다.

그 이웃나라 코트디부아르에는 바울레, 아케이, 보노 등 다양한 부족들이 협력과 긴장의 관계를 유지하고 있습니다. 21세기 들어서도 종교가 연계된 문제로 내전이 발생하여 코트디부아르는 내리막을 걷게 됩니다. 코트디부아르에서 일 하면서 들은 바. 코트디부아르 내전 뒤에는 부족 간의 이해득실이 있었다고 합니다. 종교보다는 부족 간의 다툼이 더 심각한 문제라고 생각하는 사람도 있었습니다.

부르키나파소 인구 절반 이상은 모씨족입니다. 프랑스와 영국이 자기들 입맛에 따라 국경선을 그으면서 모씨족의 상당수가 가나에 강제로 편입하게 되었습니다. 가족, 친지들이 국경선으로 인해 분단된 것이지요. 가나는 아산티족이 득세하는 나라. 만약 아산티족이 모씨족에 악감정이 있었다면 혹은 아산티족이 호전적인 부족이었다면. 가나는 바람잘 날 없는 나라가 되었을지도 모릅니다.

부족 간의 갈등은 현장에서 일할 때, 염두해 두어야 할 부분입니다. 부족장의 영향력도 알아둬야 합니다. 고만고만한 부족이 많은 나라. 주요 부족이 와해된 나라에서는 부족 왕이나 귀족의 영향력이 그리 크지 않습니다만, 가나의 아산티 같은 대 부족이 있는 나라에서는 확연히 다릅니다. 정치인들이 선거에 당선되기 위해서는 영향력이 큰 부족 왕이나 귀족에게 쩔쩔 매겠지요.

우리나라 지자체만 봐도 얼추 상황을 짐작할 수 있겠습니다. 시장군수는 당선을 위해 입김이 강한 지역유지나 특정 성씨의 어른에게 잘 보여야 합니다. 군수가 가장 부담스러워하는 직원은 지역 내 친인척인 많은 직원이라는 말도 있습니다. 아프리카는 이보다 훨씬 심할 수 있다고 보면 될 것 같습니다. 만약 부족의 왕이나 귀족이 특정 정치인을 미워한다면, 그는 대통령이나 국회의원이 될 가능성은 뚝 떨어지겠죠. 영향력이 강한 부족의 리더는 정치인의 목숨줄을 움켜쥐고 있는 셈입니다. 그러다보니 이들에겐 책임 없는 권력이 부여되었습니다.

이는 해외원조나 사업에 큰 영향을 미칠 가능성이 있습니다.

“파올로씨 프로젝트를 못하게 될 뻔했다면서요?”

“정말 큰일날 뻔했어요. 그 지역 부족 실세와 사전 조율이 안 되어 있더라고요. 그런 건 해당국에서 미리 귀띔이라도 해줘야 하는데.”

“그래서 어떻게 되었나요.”

“다행히 잘 해결되었어요. 탐욕스러운 부족이 아니더라고요.”

저는 다행스럽게도 부족으로 인해 문제되는 부분은 피해갈 수 있었습니다. 현지에 정통한 동료들이 도움이 되는 정보를 알려주었고 운이 따랐죠.

부족에 대한 정보는 일뿐 아니라 여행에도 요긴할 수 있습니다.

"피터! 세렝게티로 여행을 하려 하는데 A국으로 가는 게 좋을까 아니면 B국으로 가는 게 좋을까?"

"내 생각에는 B국으로 가는 게 좋을 것 같아."

"왜?"

"어 A국 세렝게티 지역 부족들이 좀 얍샵하고 돈을 밝혀."

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