바르게 앉기 (좌선)

명상수행의 기본자세 (1)

by 이용태

Oct 30. 2023

오늘날 대부분의 명상센터들에서 지도하고 있는 명상 수행의 기본자세는 불교의 수행법에 기초한다.

불교에서는, 바람직한 명상을 위해 임하는 자세에 있어 아래 3가지 요소의 조절을 권하고 있다.

(1) 신체의 조절(調身)- 바르게 앉기(坐法)

(2) 호흡의 조절(調息)- 바르게 숨쉬기

(3) 마음의 조절(調心)- 바르게 마음 갖기

부처님 성불하실 때 수행모습(결가부좌+선정인)

몸을 곧게 세우고,

편안히 앉아,

숨이 나가고 들어옴을 지켜만 봅니다.

좌선(坐禪): 곧고 바르게 앉기

사실 선(禪)불교에서는 행주좌와(行住坐臥) 어묵동정(語默動靜)이라 하여 걷고, 머물고, 앉아있거나 누워있을 때와 같이 자세의 가림이 없이, 또한 말하고, 침묵하고, 움직이거나 가만히 있을 때와 같이 순간의 가림도 없이, 일상생활의 모든 자세와 순간에서 알아차림을 통한 명상 수행을 이어가기를 권장하고 있다. 즉, 생활 속에서 매 순간 알아차림을 통해 최선을 다하는 것이 명상(선)이라고 말한다.

그럼에도 명상 수행이라 하면, 좌선(앉는 명상자세)을 떠올릴 정도로, 행주좌와(걷고, 머물고, 앉고, 눕는), 네 가지 자세 중의 기본이며, 동서고금을 막론하고 거의 모든 수행법들에서 좌선을 중심으로 지도하고 있다.

앉는 자세가 소화는 물론, 기와 호흡순환에 효과적이고, 오랜 시간 안정적인 알아차림을 유지하기에 가장 바람직하기 때문이다. 몸을 곧게 앉으면 졸리거나, 마음에 게으름을 두기 어려워, 마음과 의지가 단정하여 잡생각으로부터의 유혹을 묶어두기에 효과적이다.

앉는 자세의 종류

좌선, 바닥에 앉는 자세에는 아래 그림에서와 같이 (1) 결가부좌, (2) 반가부좌, (3) 평좌의 세 가지 유형이 있고, 좌선이 힘든 노약자나 장시간 수행 시 편의를 위해 (4) 무릎의자를 두거나, 환경에 따라서는 (5) 의자에 앉는 방법도 고려할 수 있다.

(1) 결가부좌(結跏趺坐)

먼저 오른발을 왼쪽 넓적다리 위에 놓고 왼발을 오른쪽 넓적다리 위에 놓은 후, 왼발로 오른발을 누르고, 양쪽 발바닥이 위에서 볼 때 드러나게 앉는 자세다. 이 경우, 손의 위치는 오른손을 왼발 위에 놓고 왼 손등을 오른 손바닥 위에 놓아서 두 손의 엄지손가락으로 끝을 서로 맞대고 천천히 몸을 세워 앞과 뒤, 왼쪽과 오른쪽으로 반복해서 흔들었다 정좌하는 것이 몸을 바르게 하는 단정한 좌법(坐法)으로 소개되고 있다. 위의 사진, 부저님께서 성불하실 때 수행자세에서의 다리의 위치가 결가부좌에 해당하고, 중심에 양손이 포개져 모이고 양 엄지 손가락이 서로 맞닿아 인(印)을 맺은 손 모양을 선정인(禪定印)이라 한다. 보리수 아래에서 결가부좌를 하고 깨달음을 얻기 전까지는 그 자리를 떠나지 않겠다는 굳건한 결의가 보이는 자세이다.

명상증에 다리가 저리면 좌우를 교대로 바꾸는 것이 좋다. 한쪽으로만 반복해서 앉는 것은 체형(型)에 불균형을 초래하여 오히려 건강을 해칠 수 있으므로 발의 위치를 바꿔 앉는 것이 바람직하다. 그러나, 너무 자주 위치를 바꾸면 집중에 방해가 될 수 있으니, 몸에 무리가 가지 않는 범위 내에서 지속적으로 위치를 유지하되, 통증이 심해져 오히려 집중이 어려워지면 위치를 바꾸도록 한다. 왼발이 위에 위치한 경우는 왼 손이 오른손 위에 오도록 하고, 오른발이 위로 온 경우는 오른손을 왼 손위에 두고, 양 쪽 엄지 손가락은 서로 마주 닿도록 하는 것이 기와 혈의 순환에 바람직하다(선정인).

그러나, 손을 가운데로 모아 포개는(선정인) 대신, 힘을 빼고 양 쪽 무릎 위에 늘어뜨려 놓는 것, 즉 왼손은 외쪽 무릎 위에 두고, 오른손은 오른쪽 무릎 위에 가볍게 올려두고, 손바닥 또한 하늘을 향해도 되고, 무릎을 향해도 무방하다. 어쩌면 각각 늘어뜨려 무릎 위에 두는 것이 몸의 긴장을 풀고, 다리 위치 교차와 관계없이 지속적으로 같은 위치에 둘 수 있어 더 편안하고 안정적일 수도 있다. 거듭, 자연스럽고 편하게 위치하는 것이 우선이다.

(2) 반가부좌(半跏趺坐)

오른쪽 다리는 굽힌 채로 바닥에 두고, 왼쪽 다리만 오른쪽 허벅지 위에 올려놓는 자세다. 손의 위치는 결가부좌와 마찬가지다. 가능한 동일 위치를 지속하되, 불편하면 다리를 바꾸어 올려 두도록 하고, 다리의 위치가 바뀌면 손의 위치도 바꾸어 놓도록 한다. 손의 위치는 결가부좌에서 설명한 것과 동일하다.

(3) 평좌/ 양반다리/책상다리

초보자나 노약자의 경우는 가부좌가 무릎관절에 부담을 주어, 통증으로 인해 오히려 집중에 방해가 될 수 있으므로, 일상적으로 바닥에 앉는 자세인 평좌를 취하면 된다. 이 자세는 앉은 뒤 양 발을 교차하거나 다른 쪽 다리 위에 올려 둠이 없이 양 발과 다리를 바닥에 나란히 둔다.

(4) 무릎의자 이용법

위의 자세를 취하기 어렵거나, 무릎이 불편하다면, 양쪽 무릎을 땅에 대고, 발바닥이 위로 향하게 꿇어앉은 자세에서, 무릎의자(또는 기도의자)를 장딴지와 허벅지 사이에 두고 엉덩이를 무릎의자 위에 놓고 앉는 방법도 고려해 볼만하다. 이때 무릎의자의 짧은 다리가 무릎 안쪽으로 향하고 긴 다리가 바깥으로 위치하도록 놓으면 된다. 좌식문화에 익숙지 않는 서구의 명상센터에서는 이런 무릎의자를 대량 비치하고 있다. 몸이 불편할 때에도 오래 앉아 있기에 좋은 보조도구이다.