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브런치북 청춘의 지도: 미국 자전거 횡단기 17화

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계정을 잊어버리셨나요?

by 유동현 Oct 22. 2023

사회적 나이

(도전 D+14,15) 300km/ 누적 거리: 2655km

(Day 14)

오늘은 미래에 대해 많은 생각이 오갔다.

내 나이 스물일곱.

함께 뛰어놀던 친구들은 석사 학위를 마치거나 번듯한 직장에 자리를 잡았다.

하지만 아직 학사 과정이 1년 반이나 남은 나는 마지막 휴학을 즐기기 위해 미국에서 자전거 횡단을 하고 있다. 별나다는 이야기는 많이 들었지만, 이제까지의 행적들을 떠올려 보니 정말 남들과 다른 삶을 살아온 게 실감이 났다.

처음 방황을 시작한 건 20살 무렵.

대학에 오면 행복한 인생이 시작될 줄 알았는데, 명문대에 진학한 동기들은 모두 대기업에 가는 게 목표라고 했다. 솔직히 실망스러웠다. 4년이라는 시간과 큰 비용을 들여 대기업에 갈 준비를 한다는 게 이해되지 않았다. 나에겐 더 멋진 이유가 필요했다.

하지만 끝내 답을 찾지 못했다.

결국 대학의 필요성을 느끼지 못해 방황을 시작했다.

그리고 방황은 0점대 학점과 학사 경고로 돌아왔다.

이대로는 안 되겠다 싶어서 수술 경력을 숨기고 자진 입대를 했다.

해병대에서 운동과 독서를 통해 스스로를 준비시켰다.

언젠간 찾아올 기회를 잡기 위함이었다.

전역을 앞둔 무렵, 극지 마라톤을 알게 되었다.

그리고 사막과 남극을 달려 극지 마라톤을 완주하며 세계 기록을 세웠다.

이때 비로소 내가 살고 싶은 삶의 방향을 찾을 수 있었다.

사람들은 잠시 멈추면 인생이 뒤처진다고 생각할 수도 있지만, 내 생각은 다르다.

사회적 나이를 따라가는 것의 장점도 있겠지만, 나는 내가 좋아하는 것과 살고 싶은 인생의 방향을 고민하여 그에 맞는 삶을 사는 것이 바람직하다고 생각한다. 내 인생을 다른 사람이 정해놓은 틀에 꿰맞추기 전에, 나를 가슴 뛰게 하는 일이 무엇인지 깊이 있게 고민해 봐야 한다.

누군가가 '늦었다'고 이야기할 때,

다른 누군가는 '더 멀리 나아가기 위한 준비를 했다'고 이야기한다.

나는 비록 친구들보 사회적 나이는 어리지만, 지금 내가 하고 있는 경험이 큰 자산이 될 거라고 확신한다.

지금도 누군가는 사회적 나이에 본인을 끼워 맞추기 위해 부단히 애쓰고 있을 수도 있겠다.

하지만 불안해하지 말라는 말을 하고 싶다.

각자 삶의 속도가 다르니까.

그리고 삶에 정답은 없으니까.

비교의 속뜻은 비참 혹은 교만이라고 한다.

남들과 나를 비교하기 전에 한 번쯤은 멈춰서서 스스로에게 물었으면 좋겠다.

과연 나는 내가 원하는 삶을 살고 있는지,

만약 아니라면 지금부터는 어떤 선택을 해야 할지.

(Day 15)