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우울증은 즐거울 자격도 없나요?

[오늘의 심리학 #197.]

 우린 우울하지 않은 삶을 동경합니다.

 그래서 긍정적이고, 낙관적이고, 잘 웃는 이가 있으면 이렇게 생각합니다.


 '저 사람은 행복할 거야. 기분 좋은 일이 많으니까.'


 하지만 그렇지 않을 수 있습니다. 이러한 인식은 우울증에 대한 오해 때문인데요.

 혹시 다음 문항에 대해 어떻게 생각하시나요?


 1. 우울증 환자는 일반인에 비해 훨씬 부정적인 감정을 많이 느낄 것이다.
 2. 우울함을 느끼지 않을수록 우울증에 걸리지 않는다.
 3. 우울증은 자주 우울해지는 사람이다.


 다 그럴 듯 해보이지 않나요?

 하지만 다음 연구를 듣고나면 그렇지 않음을 알 수 있을 겁니다.


- 뮌스턴 대학의 Janna Nelson의 연구(2020)에 따르면 심각한 우울증의 핵심은 '그들의 삶이 긍정적인가?' 가 아니라 '슬픔을 유발하는 사건으로부터 회복력이 부족한 것.' 이라고 한다.

- 연구진은 Ecological momentary assessment (EMA)을 이용해 우울증 환자의 감정 상태 움직임을 살펴보았다.
- 그 결과 우울증 환자는 어떠한 사건을 통해 부정적인 정서가 생겼다면 이후 사건에도 그 정서가 그대로 유지 되었다.
- 그렇다고 환자들이 항상 우울한 상태로 있는 건 아니었다. 시간이 지남에 따라 일반인과 비슷한 정도의 기분 수준이 되었다.

- 이 결과를 통해, 우울증 환자라 하더라도 일상 속 소소한 즐거움이 치료에 도움이 된다는 사실을 뒷받침할 수 있다.
- 부정적인 기분을 줄이는 데만 집중하면 우울증의 핵심에 접근하기 어렵다.


 정리하자면 이렇습니다.

 우울증은 우울의 빈도, 정도보다 '우울에 머무르는 기간'에 더 가깝습니다.

 쉽사리 우울하더라도 회복 또한 빠르다면 심한 우울증이 올 확률이 낮아요.

 큰 우울감을 경험하더라도 특유의 회복 탄력성을 갖고 있다면 문제 없습니다.

 다만 우울증 환자는 자신의 우울에 그대로 잠식되어 상대적으로 긴 시간 동안 우울합니다.



 우울한 기색 없이 씩씩하고 긍정적인 모습을 보이던 공인 혹은 지인이 "사실 나 우울증이야." 라고 얘기하면 충격을 받곤 합니다. 그런 사람으로 보이지 않았는데 사실 그 웃음이 거짓이었구나 억지로 웃고 있었던 거구나. 이런 생각을 하고, 그를 더 자세히 알려하지 않았음에 미안해하기도 하죠.


 그러지 마세요. 어떻게 사람이 매번 우울하기만 할까요? 우울증도 마찬가지입니다.

 오히려 '우울증은 항상 우울할 거야.' 이 생각이 우울증 환자가 마음껏 기뻐하기를 틀어막고 있을 지도 모릅니다. 

 솔직히 이런 생각 하게 되잖아요.


 '뭐야? 우울증이라면서 왜 저렇게 잘 웃어?
왜 저렇게 사람이 해맑아?'

 

 우울할 수 있습니다.

 당연히 그 반대도 가능하죠.

 행복하고, 즐거울 수 있어요.


 그러니 주변에 우울증을 앓고 있는 지인이 있다면, 혹은 당신이 우울증을 앓고 있다면 기쁨과 즐거움에 놀라움을 거두세요. 당연한 권리니까요. 우울 역시 총부리를 거두세요. 당연한 감정이니까요.

 가장 필요한 건 어떤 감정이든 탄력적으로 온전히 느끼고, 순간순간 털어내는 그 깔끔함입니다.



* 참고 자료


1. 사람은 언제 자살을 할까? [오늘의 심리학 #056]

이 방대한 자료는 사람들이 언제 어떤 이유로 자살을 하는 지를 통계적으로 설명해준다.


https://brunch.co.kr/@3fbaksghkrk/187


2. 전 세계적으로 한국의 우울증 비율이 유독 높은 이유 [오늘의 심리학 #058]

전 세계적으로 3억명 이상이 우울증을 앓고 있으며 2005~2016년 사이에 18% 이상 증가했다.


https://brunch.co.kr/@3fbaksghkrk/189


3. 왜 내 우울함은 풀리지 않지? 우울함에도 종류가 있다. [오늘의 심리학 #144.]

우울에도 종류가 있다. 그걸 잘 알아야 알맞은 대처도 할 수 있다.


https://brunch.co.kr/@3fbaksghkrk/343




* 출처 자료


DEPRESSION

The Emotional Ups and Downs in the Lives of the Depressed

New research provides insights into the everyday emotions of the depressed.

Posted Feb 15, 2020 Susan Krauss Whitbourne Ph.D.


https://www.psychologytoday.com/us/blog/fulfillment-any-age/202002/the-emotional-ups-and-downs-in-the-lives-the-depressed?collection=1152473


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